Вся эта книга Авенариуса построена так, словно она путеводитель для странствующих вместе с юным Пушкиным; мы становимся свидетелями и участниками его встреч и разлук, его шалостей и влюбленностей, его одиноких, самозабвенных бдений над тетрадкой, наполняющейся стихами, которые он сам потом выделит и назовет лицейскими, то есть еще как бы ученическими, еще только пробами пера. Но прочитайте их — они в этой книге: в каждом «лицейском» стихотворении мы почувствуем уверенную руку гения. Да что — мы! Это — вспомните! — сразу узрел и до слез растрогался 'старик Державин', воскликнувший: 'Нет, я не умер!', когда услышал пушкинскую 'громозвучную лиру' — его 'Воспоминания в Царском Селе', которыми ныне открываются все главные книги стихов Пушкина.
Дилогия Авенариуса о Пушкине многократно вплоть до 1917 года переиздавалась (как, впрочем, и большинство его книг), стала необходимейшей принадлежностью и государственных, и частных, в том числе домашних, библиотек. Более того, она явилась провозвестницей двух самых популярных в России книжных серий двадцатого столетия 'Жизнь замечательных людей', прославивших издательства Н. Ф. Павленкова и 'Молодая гвардия'.
Вслед за повестями о Пушкине Авенариус пишет биографическую трилогию 'Ученические годы Гоголя' (1895–1897), повести 'Поэт-партизан Д. В. Давыдов' (1904), 'Школьные годы Пирогова' (1909), 'Д. И. Фонвизин, его жизнь и творчество' (1914), цикл исторических повестей о Колумбе 'За неведомым океаном' (1912) и другие. По мнению современной исследовательницы М. О. Чудаковой, Авенариус 'сформировал тот канон занимательного жизнеописания писателя-классика, который содействовал закреплению в историко- литературной традиции донаучных представлений о связях биографии с творчеством' (Русские писатели. 1800–1917. Биографический словарь'. Т. 1. М., 1989). Этот 'канон занимательного жизнеописания' вот уже столетие живет и не только не стареет, но, наоборот, молодеет, всякий раз заново оживая в книгах десятков писателей, пошедших по пути, проторенному Василием Петровичем Авенариусом.
В 1891 году журнал «Родник» в трех номерах опубликовал историческую повесть Авенариуса 'Меньшой потешный' о юном Петре I и Александре Меншикове, ставшем сподвижником императора на протяжении всей его жизни. Это небольшое произведение, написанное, как и все его другие, так занимательно, что прочитывалось на одном дыхании, открыло новую грань таланта писателя. Он решил попробовать свои силы на сей раз в качестве популяризатора российской истории. К этому времени, когда за плечами была уже треть века успешной творческой работы, у него четко определилась своя собственная читательская аудитория — семья и юношество. И это был, как он убедился, едва ли не самый благодарный читатель из всех!
В домашнем круге чтения исторические романы и повести Авенариуса вскоре заняли такое же почетное место, как и его занимательные жизнеописания. Как и прежде, публикация каждого произведения писателя в «Роднике» встречалась критикой благожелательно. Его новые книги выходили теперь только в подарочном исполнении — издательства не скупились ни на иллюстрации, ни на бумагу — она была лучшей, ни на коленкор для роскошных переплетов.
Одиннадцать романов и повестей довелось написать и издать Авенариусу в последней трети своей долгой труженической жизни. В их числе — трилогия 'За царевича' (1900–1903) о самозванщине, дилогия 'Под немецким ярмом' о крахе жестокого самовластья бироновщины, романы 'Во львиной пасти' (1899) о годах основания Петром I новой столицы России, дилогия 'Среди врагов' и 'На Париж!' о подвиге россиян в Отечественной войне 1812 года и другие.
Празднично и торжественно отметила литературная общественность Петрограда в 1915 году пятидесятилетие творческой деятельности Василия Петровича Авенариуса. Помимо высоких слов признательности он с радостью услышал о планируемом выпуске его Полного собрания сочинений. Но шла кровавая война с Германией, впереди зрели две революции, ввергшие Россию в новые кровопролития. До книгоиздания ли тут! В 1923 году Авенариус, только что отметив свое 84-летие, тихо скончался. А менее чем через год, словно венок на могилу писателя, вышли две его книжки: 'Пьесы для детей' и 'Пьески для малюток'. И все. Далее — только растущее забвение, поощряемое новыми властями: писатель не укладывался в большевистские догматы.
Но светлый для его книг день пришел: они снова одна за другой издаются. Их уже более десяти! Осуществилась и мечта писателя о собрании сочинений: пятитомник его лучших произведений в 1996 году вышел в издательстве «Терра». Более полувека радовал сердца и питал любознательные умы своим творчеством Василий Петрович Авенариус. Теперь пришел и наш черед открыть для себя это имя и изумиться: он писал свои книги сто лет назад, а они свежи и молоды, будто созданы сегодня и для нас, для нашего времени.
Note1
Ни дня без строчки (лат.).
