– Да, дракон! Трайос, с острова Роканун, что южнее города Ситналты, за много гексагонов отсюда. Он прилетел сюда.., чтобы украсть Тарею! О, моя Тарея.
Вейлрет, сочувственно посмотрев на старца, похлопал его по плечу:
– Расскажи нам, что произошло. Вдруг мы поможем.
Сардун вздрогнул.
– Я не сумел ему помешать! Даже Камень Воды не принес никакой пользы – драконы неподвластны магии.
Страж повертел сапфир в руках, недовольно разглядывая каждую его грань.
– Поэтому-то эти твари и принесли столько вреда во времена войн старых Волшебников. Он взглянул на гостей.
– Трайос проломился сквозь крышу и забрал мою дочь.
– Но зачем ему было это делать? Зачем ему понадобилась Тарея? – никак не мог взять в толк Вейлрет.
Сардун недоуменно посмотрел на него:
– Да потому что драконы копят сокровища! Древнему Трайосу давно надоели разноцветные безделушки. Золото, серебро, драгоценные камни – всего этого у него завались. Поэтому он решил собирать то, что дорого для ДРУГИХ, что красиво и имеет ценность. Он украл произведения искусства, скульптуры, реликвии, сохранившиеся от эпохи Волшебников.
– И твою дочь он посчитал?..
– Да, дракон похитил Тарею, которая была моим сокровищем! Я пытался защитить ее, я старался изо всех сил. Но много ли их осталось? Вот уже сто семьдесят лет, как я ухаживаю за музеем, в который никто не приходит. Разве не имею я права состариться?
Обезумев от накатившего горя, он еще долго бормотал что-то нечленораздельное. Наконец остановился взглядом на стене и смолк. Воцарилась тишина, которую неожиданно нарушил Брил:
– Но зачем Трайосу понадобилась именно ТВОЯ дочь?
– Идиот! Она – это все! – Сардун резко повернул голову, но движение получилось каким-то неестественным и резким, потому что нижняя часть его тела была неподвижна. – Она – наше будущее! Тарея – последняя чистокровная представительница нашего племени. Ее могущество позволило бы в конце концов пробудить Волшебников, спящих в склепе под Дворцом. Наша раса вновь бы ожила, и все стало бы по-прежнему. Но Трайос украл Тарею.
Скованный холодом Страж уронил голову на грудь:
– Ну почему я так бессилен? Я использовал больше магии, чем было положено по Правилам. Я принес в жертву почти всего себя. – Он кивнул головой, указывая на замерзшую руку, на лишенные жизни ноги. – И все напрасно.
– Быть может, нам удастся вызволить ее, – мягко сказал Вейлрет. Он взглянул на Делраэля. Брат медленно кивнул. – Если ты в свою очередь поможешь нам, Сардун.
Страж обвел безразличным взглядом троих визитеров.
– А где же вы были, когда напал Трайос? Помог ли кто-нибудь из вас уничтожить его? Защитить Тарею? И вы еще осмеливаетесь просить о помощи! – Сардун снова сжал в руке Камень Воды, намереваясь бросить его и привести в действие магические силы.
– Сардун, у нас нет выбора, – твердо произнес Вейлрет. Он положил руку на неподвижное плечо старого Стража. – Ведущая Мелани послала нам весточку – ТЕ пытаются уничтожить Игроземье. Они создали далеко на востоке силу, растущую как снежный ком. Мы должны остановить ее. Ты самый могущественный Страж, оставшийся в живых. Поэтому мы надеялись, что ты поможешь нам принять правильное решение.
– Я недостаточно силен. Тареи нет со мной. Только ее я хочу спасти, до остального мне нет дела.
– Взгляд его стал жестче.
– Я овеял холодом все вокруг. Почему я должен страдать один?
– Мы отправимся за твоей дочерью. Ты же знаешь, что, по Правилам, мы обязаны завершить поиски. Но для начала нам необходимо заручиться твоей поддержкой.
Сардун беспомощно посмотрел на Вейлрета:
– Что от меня требуется? Как вы собираетесь остановить таинственную силу?
Вейлрет улыбнулся и, сознательно не глядя на Делраэля и Брила, принялся объяснять:
– Раз наш враг надвигается с востока, мы могли бы отрезать ему доступ хотя бы в западную часть Игроземья. У тебя есть Камень Воды, Сардун, а Ледяной Дворец расположен около Северного Моря, на дальнем конце карты. Если бы ты мог провести РЕКУ от Северного Моря на юг, она бы стала естественным барьером на пути вражеской силы. Таким образом мы спасли бы, по крайней мере, половину Игроземья. Реку нужно сделать такой ширины, чтобы никакие чудовища не перебрались бы на западный берег. Тогда мы будем в безопасности.
Делраэль, который стоял скрестив руки на груди, подмигнул Вейлрету.
А Брил поморщился от мысли, что предстоят новые испытания. Наверное, поэтому он предостерег:
– Подумай о том, что натворит эта река, пробивая себе путь на юг. Ее невозможно будет остановить.
Упоминание о разрушениях как будто заинтересовало Сардуна. Выражение его глаз изменилось, и он произнес:
