Например, таким: существует множество благотворительных фондов и программ обмена (в частности, программы уже упоминавшихся АСПРЯЛ и АКСЕПС), с которыми центр может вас связать, так что вы будете учиться в Штатах за счёт какого-нибудь общества или поедете туда на полгода-год по межстуденческому обмену. Если вы учитесь на первом или втором курсе института, я очень советую изучить все подобные возможности и попытаться выехать в Штаты, скажем, на несколько месяцев – вы усовершенствуете свой английский и получите много нужной информации об Америке. Но магистрантам я не рекомендую лезть в эту кашу; ваша задача – получить диплом с отличием, сдать тесты и поступить в аспирантуру за счёт американского университета. Вот самый прямой путь – линия, а всё остальные – круг, эллипс, парабола или гипербола. Правда, в прекрасном старом фильме о докторе Айболите поётся, что нормальные герои всегда идут в обход, но такова уж их героическая траектория; что касается нормальных людей, они должны ходить по прямым дорогам.
Перейдём к тестам.
Пожалуй, самым важным из них является первый – TOEFL или Test of English as a Foreing Language, который может сопровождаться ещё двумя тестами – TWE или Test of Written English, и TSE или Test of Spoken English. TOEFL сдают все молодые люди, для которых английский язык не является родным; вполне естестественно, они должны доказать, что понимают по-английски – иначе как они будут учиться в американском университете, да ещё бесплатно? Понимать – это значит не только читать, а прежде всего воспринимать на слух, поэтому важнейшая часть теста не письменная, а устная, звуковая.
В дальнейшем я опишу TOEFL и прочие тесты, но в самых общих чертах, с немногими примерами на английском, так как приводить более подробную информацию бессмысленно. Бессмысленно по трём причинам: во-первых, в книге нельзя передать звучание речи (а в этом-то вся соль – недаром к пособиям по TOEFL прилагаются магнитофонные кассеты!); во-вторых, примеры тестов приведены во всех бюллетенях (не забывайте – это журналы на 40–60 страниц!); а в-третьих, сами эти бюллетени, где всё описано с предельной подробностью, являются своеобразным тестом на сообразительность, общую культуру и знание английского языка. Если же вы не понимаете, что в них написано и как вам необходимо действовать, то лучше не тратить зря время и деньги и не пытаться сдавать экзамены.
Поэтому перечислю основные моменты, отмеченные в бюллетене и касающиеся теста TOEFL:
1. Не существует школ, курсов, учебников и методов обучения, которые бы наилучшим образом подготовили бы вас к сдаче TOEFL и TWE, так как эти тесты не базируются на каком-либо учебном курсе. TOEFL, условно говоря, измеряет в баллах вашу способность понимать английский, а TWE – способность писать на английском. Хороших результатов можно добиться лишь в том случае, если у вас есть способности к языкам, если вы долгое время (семь-десять лет) изучали английский язык и имели в нём достаточную практику. Попытки быстро подготовиться к сдаче TOEFL, если вы не владели ранее английским или владели им плохо, обречены на провал.
Мы добрались, читатель, до очень важного места моей книги. Если вы купили её с целью поразвлечься и попутно узнать нечто новое, то прочтите разделы о компьютерах, банках и страховых компаниях в главе о рыбке, которая готовится к отъезду, и переходите ко второй части книги, так как всё остальное из части первой вам не понадобится. Если же вы действительно хотите поступить в американский университет, то сделайте сейчас паузу, призадумайтесь и взвесьте свои силы. Вы кончали школу, где английский преподают со второго класса? Ваша мать – учительница, и обучала вас языку с восьми лет? Вы учились в обычной школе, но у вас природный дар к языкам? Вы понимаете песни и фильмы на английском? Вы читаете на английском книги? И в институте по языку у вас сплошные пятёрки? Если так, читайте дальше; если нет – советую расстаться со светлыми мечтами. Помните, в предисловии я говорил о море реальности? Так вот: TOEFL – это вам не выпускной экзамен в школе и не госэкзамен в институте; это много, много хуже.
2. Сдача TOEFL занимает около трёх часов, и в процессе экзамена нужно выполнить примерно 150 заданий. Организуют тестирование сотрудники центра, но задания присылаются из-за рубежа, и для каждого экзамена они разные, хотя и равноценные по сложности. В настоящее время экзамен компьютеризирован и проводится обычно в помещении центра для нескольких человек. Прежде петербургский центр снимал одну из аудиторий Политехнического института, где каждый раз собирались около ста человек, оплативших экзамен и имеющих экзаменационный лист. Всем экзаменующимся раздаются материалы с вариантами ответов – по четыре на каждое задание; затем включается магнитофон (теперь – компьютер), они слушают и быстро (подчёркиваю – быстро!) отмечают ответ, который кажется им правильным. Их ответы собирают, запечатывают в конверты вместе с экзаменационными билетами и отсылают в ближайший центр обработки в Нидерланды. Ваш результат будет известен через некоторое время – придёт официальный документ с вашим счётом, который действителен два года с момента сдачи экзамена.
3. При оценке результатов сдачи TOEFL и большинства остальных тестов используется не пятибалльная система, а система подсчёта положительных и отрицательных очков, начисляемых за каждый верный и неверный ответ (о ней рассказано в бюллетене, и это довольно сложные расчёты). Максимальная оценка по TOEFL составляет около 700 баллов, и чтобы её получить, надо правильно ответить на все вопросы. Если вы ответили правильно лишь на половину вопросов, получите 400–450 баллов, и это никуда не годится. Средний университет в Штатах требует счёт не ниже 550 баллов, а хороший – 600! Но не пугайтесь – сдают и лучше; почему бы и вам не сдать? Молодая женщина, поступившая в Техасский университет, о которой я упоминал, набрала 580 баллов, сокурсник моего сына – 603, а мой сын – 610. Когда он заявился в свой университет, его повторно подвергли тестированию, и он набрал 660 баллов. Так что не боги горшки обжигают.
4. В бюллетене не только описана суть теста и даны примеры; там ещё содержатся ответы на наиболее типичные вопросы экзаменуемых (типа: когда и где я могу пройти тестирование?.. ответ: смотри список центров на страницах красного цвета). Имется там информация о сроках проведения тестов, бланк заявки на тестирование, правила заполнения заявки и экзаменационного билета (TOEFL Admission Ticket), сведения о том, как зарегистрироваться для сдачи теста и как его оплатить, какие пособия рекомендованы, сколько они стоят и как их выписать по почте.
5. В настоящее время имеется три пособия по подготовке к тесту: попроще «TOEFL Sample Test» с одной кассетой (8–10 долларов); посложнее – «TOEFL. Test Preparation Kit» с двумя кассетами (14–20 долларов) и «TOEFL Practice Test» с одной кассетой (11–15 долларов). Необходимы по крайней мере два первых. Почему 8–10 или 14–20 долларов, а не точно 8 или 10? Потому, что тем, кто зарегистрировался для сдачи теста, положена скидка; для них цена пособий будет 8, 14 и 11 долларов, а для остальных – 10, 20 и 15.
6. Тестирование – платное; теперь регистрационный взнос (Registration Fee) составляет 125 долларов для TOEFL, а прежде тестирование стоило 45 долларов; резкий рост цены связан с тем, что теперь процедура прохождения TOEFL компьютеризирована. Тест TSE тоже платный, но его вам, скорее всего, сдавать не придётся; для подавляющего большинства университетов достаточно сдать TOEFL. Замечу, что в определённый момент переписки с университетами, когда вы отсылаете в них Admission Form и прочие документы (т. е. делаете официальное заявление о желании поступить в этот университет), вам снова придётся платить Registration Fee, но уже университету – за почтовые расходы, обработку ваших документов и так далее. Одни университеты требуют 30–40 долларов, другие – 50–60; в дальнейшем я буду считать этот Registration Fee равным 50 долларам.
7. О времени проведения тестирования я расскажу в конце этого раздела.
Теперь рассмотрим алгоритм подготовки к сдаче TOEFL и те формальности, которые вам предстоит выполнить:
– если вы уверены в своём знании английского, то дочитайте до конца мою книгу, уясните всё, что вам предстоит, а затем отправляйтесь в центр службы ETS. Там, не потратив ни рубля, ни доллара, сделайте первую прикидку: прослушайте с магнитофона один из последних тестов, уясните суть экзамена, убедитесь, что вы понимаете то, что говорится; затем прослушайте другой тест из последних, ответьте на вопросы и прикиньте свой счёт;
– если с предварительным счётом всё в порядке, приступайте к подготовке. Выписывайте пособия и
