- Помесячную сводку прибытия на экран! - Крикнул кому-то невидимому Дракон.
На экране высветилась таблица, заполненная, почти одними нулями.
Айм подумал, что одна из последних единиц[53] в сводке - это он сам.
- Вы хотите сказать, - Тихо промолвил Хус, - Что в Земной агломерации за эти три года произошло так мало преступлений? Так мало человек было осуждено на каторгу Нового Вавилона? Верится с трудом!
- Но как? - Этот вопрос задала молчавшая все это время Ника.
- Дитя мое! Не забывайте, сколько мне лет. За это время я научился не только анализировать, но и прогнозировать. Мои органы чувств работают совершенно в иных диапазонах и впитывают информацию с огромного пространства Вселенной.
Очень просто определить, что сюда идет крейсер. Он характерно 'шумит' двигателями в рентгеновском диапазоне. Два - три наблюдения, как его скорость и вектор направления стали мне известными. Время подлета может вычислить и самый тупой охотник Нового Вавилона.
- Мы совершенно не склонны считать, что вы для чего-то вводите нас в заблуждение. Но, может быть, в ваши прогнозы вкралась ошибка? - Вкрадчиво спросил Луби. - Не могли бы вы продемонстрировать ваши способности к прогнозу более наглядным способом.
- О, маловерные! Хорошо же. Я могу увидеть карту Нового Вавилона?
- Конечно, же!
На большом мониторе высветился медленно вращающийся шар планеты. Хус наблюдал его примерно минуту, затем еще минуту сидел неподвижно, уставившись взглядом в себя самого, как в трансе. Наконец он вышел из транса, попросил увеличить картинку, и когда она повернулась к нему нужной стороной, остановил вращение и ткнул пальцем в экран.
- Вулкан. Семь тысяч километров до того места, где мы с вами проверяем очевидное. Через час начнется сильнейшее извержение. Каменные бомбы, вулканический пепел и соответсвующие газы будут выброшены на высоту до шестисот километров над планетой. Соблаговолите подождать.
- Хорошо, там неподалеку поселение, которое держит мой добрый знакомый. Я свяжусь с ним. - Определил дальнейшие действия Дракон и начал набирать на своем УИЧе какие-то одному ему известные коды и что-то тихо говорить в микрофон.
- ... И предупредите его, чтобы он начал эвакуацию. Извержение обещает быть катастрофическим!
Час прошел в напряженном молчании. Но как только он истек на экране, там где показал Хус, вспыхнула яркая точка. На нижней четвертушке экрана монитора появилось лицо человека. Судя по некоторым косвенным признакам, в иерархии фаланг он занимал немалый пост. Однако сейчас на лице его проступала ничем неприкрытая тревога.
- Дракон, кажется, он просыпается. Сейсмика очень активная - пока девять баллов. Я эвакуацию начал. Ты скольких моих принять сможешь?
- Многих! Ты шли, шли - мы примем! А пока картинку можешь дать?
Картинка превратилась из плоской в изометрическую. И все отчетливо увидели, как гора, не менее пяти километров высотой начала извергать из себя столб огня и дыма, который с бешеной скоростью понесся в небо. Шло время, а столб все не опадал. Было такое ощущение, что планета извергает из себя все свое горячее содержимое. Каменные бомбы в струе пламени летали как перышки, хотя моногие из них по размеру превышали пятиэтажные дома. Дым и пепел застилали небо так плотно, что казалось в этом месте сейчас ночь, темноту которой разрезал огненный столб из жерла. Твердь содрогалась с такой силой, что чипы не успевали обрабатывать передаваемое изображение, поэтому у сидящих в зале было такое ощущуение, чтот эта дрожь передается и им.
Наконец, конус вулкана начал раздуваться, трескаться, выпуская из трещин белые и рыжие потоки лавы, жерло его превратилось в ослепительный шар, разорвавшийся с такой силой, что экран монитора залило белым светом, ударившим по глазам всех наблюдавших.
- Лава уже у поселения! Мы уходим, Дракон! - Прохрипело с экрана, и монитор погас.
Некоторое время все сидели в оцепении, пытаясь привести в порядок зрение и нервы. Молчание прервал Хус.
- Это спрогнозировать было нетрудно. Очень примитивные расчеты. Но вы же поняли, что я это могу делать!..
Голос его звучал индифферентно, и те, кто его слушал, содрогнулись от этой индифферентности, чувствуя за ней силу ума Вечного.
Совещание было продолжено на следуюший день, после того, как Дракон через своих помошников наладил прием беженцев и их распределение по другим поселениям. Вопрос о доверии к прогнозам Хуса даже не затрагивался.
- Что мы можем противопоставить вторжению? - Сразу взял быка за рога Дракон, показав пальцем вверх.
- Над нами же целая сеть спутников-сторожей. Они же вооружены 'до зубов'! - Добавил Луби.
- Спутники есть! - Подтвердил Хус. - Но, они не все действуют. Сеть способна выполнять свои функции не более, чем на 60%. А самое главное, спутники-сторожа настроены на прорвы с планеты в космос, а не на прорыв из космоса!
- Получается, обороняться нам нечем? - Тихо сказала Ника.
- Не все так безнадежно. Нужно просто перестроить сеть спутников так, чтобы они были нацелены на отражние угрозы извне. Среди этих спутников есть так называемый 'наладчик'. Если проникнуть в этот спутник, можно поменять параметры и настройки всех остальных спутников-сторожей.
- Вы знаете, какой из этих спутников 'наладчик'?
- Конечно!
- Но как мы поднимемся в космос? И на чем?
- У вас же есть свой 'Штурмхантер'. Он, вообще то, космического базирования, если вы помните. И, между прочим, в 95%-й готовности к работе в космосе.
- А как пройти сеть снизу? Они же наш штурмовик сожгут на высоте уже в 200 км.
- Вот эта задача действительно самая сложная. - Хус на минуту задумался, а потом сказал, - Но и она имеет положительное решение. Сторожа не реагируют на природные явления и катаклизмы Нового Вавилона. Не восприняли же они вчерашнее извержение, как старт с планеты. И каменные бомбы не жгли, а они километров на сто выше поверхности сети взлетали.
Решение таково: Вы взлетаете под 'прикрытием' извержения вулкана. Идти надо как можно ближе к оси выброса и держаться в нем до как можно большей высоты. Тут сложность в том, что выскочить нужно как можно ближе к спутнику-наладчику. Потом кто-то покидает борт 'Штурмхантера' и на маневровых двигателях скафандра идет к наладчику, стыкуется с ним, проникает во внутрь и перепрограммирует систему управления. Подчеркиваю - это решение общее. Его еще надо просчитать и оптимизировать.
Если пересадку тел начать завтра, то через неделю я смогу представить развернутую схему со всеми выкладками.
- Ну что, готов? Полетели! - Раздался в наушниках голос Ставра.
Айм в шестой раз за неделю подумал, что когда у него не было тела, жить было не в пример лучше, и покорно ответил, - К старту готов!
'Штурмхантер' стоял 'на струе'[54]
- Выброс пошел! - Заорал Ставр.
И в который раз началось.
Извержения, на которых они тренировались, были слабенькими - баллов 5-6, не более. Выбросы не поднимались свыше ста километров. Но все равно каждый раз Айму чудилось, что его снова лишают тела,
