секретаря такого известного адвоката.
— Да, Леночка! Что случилось? — Вадим, идя по коридору, успел уже напридумывать себе черти что. Разумеется, про Машку. А может, что-то с родителями?
— Бабушка… Бабушка… — Лена рыдала в трубку. — Соседи позвонили… Бабушка… Она умерла.
— Как умерла? Она мне звонила час назад! Какая бабушка?!
— Вадик! Бабушка Лиза, моя бабушка, — Ленка зашлась в рыданиях. — Она с собой покончила.
— Да что ты говоришь? Она, я же сказал, звонила мне час назад!
И только тут до Вадима стало доходить, что произошло. Он вспомнил, что Батый разговаривала как-то странно. Спросила, как дела, а потом стала говорить, что она признательна ему за Лену, за то, что он так ее любит. Чтобы берег ее, она уникальная. Чтобы стариков всегда помнили. У Вадима сидел клиент, один из старых, и, хоть трубку он и взял, но рассусоливать ему было некогда. А теперь получается, она звонила попрощаться…
— Она и мне звонила! Но я к лекции готовилась и не могла говорить… — Лена опять разрыдалась.
— Я сейчас буду! — Вадим положил трубку, не дожидаясь ответа.
Когда приехал важный клиент, которого Вадим так бесцеремонно оставил дожидаться в кабинете Аксельбанта, он заметил, что его сопровождала милицейская машина охраны. Это было большой редкостью — мало кто из «новых русских», как недавно стали называть в газетах современных советских бизнесменов, мог себе позволить нанять милицейскую охрану. Рэкет, конечно, уже поднялся от уровня мелких лавочников до средних кооператоров, но на такую высоту рэкетиры еще не замахивались. Так что милиция в сопровождении, это скорее были понты, чем реальная необходимость.
Теперь Вадим решил этой ситуацией воспользоваться.
Осипов влетел в кабинет Аксельбанта и сходу выпалил:
— У меня ЧП. Срочно надо домой. Можете одолжить минут на сорок вашу канарейку?
Ошарашенный клиент глупо заморгал и неуверенно произнес:
— Но тогда мне придется все это время сидеть здесь…
— А вы ничего строить для своего бизнеса не собираетесь? — быстро сообразил Вадим.
— Ну вообще-то собираюсь, — совсем ничего уже не понимая, кивнул клиент.
— Тогда у меня есть для вас занятие!
На весь полуподвал кооператива раздался крик Вадима:
— Олег! Олег! К тебе потенциальный заказчик пришел!
Аксельбант, услышав призывный клич Вадима, выскочил из бухгалтерии так, как будто он сидел и ждал, ну когда же, наконец, его позовут.
— Поговорите! — сказал, как приказал Вадим Аксельбанту, и уже более вежливо обратился к клиенту: — Так я канарейку возьму?
Через пять минут по улицам Москвы с завываниями сирены летела милицейская машина с простимулированными не весть откуда свалившимися ста долларами милиционерами, а за ней на своих «жигулях», ни на метр не отставая, несся Вадим. Обычная дорога до дома в сорок минут на этот раз не потребовала и пятнадцати.
Лена с Вадимом первыми добрались до квартиры Баковых-старших. Владимир Ильич с Натальей Васильевной приехали только через час.
Бригада «скорой помощи» дожидалась родственников, то ли, чтобы те дали денег, то ли действительно подстраховать на случай нервного срыва. Все-таки самоубийства случались редко. А чтобы пожилая женщина повесилась, а не наглоталась таблеток, да и не спьяну, и не брошенная родственниками — такого в практике этой бригады вообще никогда не было.
Милиция, бегло осмотрев квартиру, дожидалась следователя районной прокуратуры, который в обязательном порядке должен был осмотреть место происшествия до отправки трупа в морг.
Предсмертная записка, а точнее две, — одна специально помеченная «для милиции», и вторая — «для родственников», были уже досконально милиционерами изучены. Сомнений, что это именно самоубийство, что никакого криминала здесь нет, — не оставалось.
Увидев милиционеров, Вадим сразу показал им свое адвокатское удостоверение. Так, на всякий случай. И не зря. Милиционеры, деликатно попросив ничего до прихода следователя не трогать, удалились в соседнюю комнату. Труп Батыя лежал на кровати. Врач «скорой» поглаживал по плечу Лену, которая сидела на стуле рядом с бабушкой и горько плакала. Она никак не могла простить себе, что не поговорила с любимой бабулей, когда та так неудачно позвонила во время подготовки к лекции.
Вадим попросил милиционеров показать ему предсмертную записку Елизаветы Эммануиловны. Хотя бы ту, которая адресовалась родственникам. Те помялись, помялись и дали обе.
В записке, предназначенной для стражей правопорядка, говорилось, что уходит Бакова Елизавета Эммануиловна добровольно. Никого, кроме судьбы, лишившей ее любимого мужа, винить не следует. Вскрытие тела Батый просила не производить.
Записка родственникам была много подробнее:
