влево, и моя красота пострадала бы куда больше.
Совершенно опьянев, я кое-как обработал ухо перекисью и завалился на живот спать. Силия тормошила меня, говорила, что надо перевязать рану, но я её не слушал, слишком уж устал и натерпелся боли.
Этот белый домик носил куда меньше следов разрушения, чем виденные мной ранее. У него были выбиты стёкла, часть шифера валялась на земле, разбитая. Стены покрывала копоть. Но ни пожара, ни костей, ни воронок от бомб я не видел. Пожалуй, я бы даже здесь остался, но прядь волос, сжатая в моём кулачке, жгла мне руку.
И не только она.
Я обернулся, но было уже поздно. Лишь шорох кустов и качание веток выдавали то, что за мной кто- то подглядывал. Кто-то недобрый. Как и этот сад. Если там, где стоял я, следов запустения практически не было, то дальше он превращался в дремучий мрачный лес. Наверное, в таких лесах живут оборотни и лешие, а заправляет им Баба Яга или Кощей Бессмертный. Ну, или как минимум волки-людоеды. Плохой лес. Но хуже всего то, что в этом лесу не было ни волков, ни оборотней. Здесь жили люди. Грязные и злые, они убивали и ели друг друга. Плохой лес - плохие люди. Мне самое место рядом с ними.
Но я был пятилетним ребёнком, и поэтому, тяжело переведя дыхание, я покрепче сжал кулак и зашагал по тропинке к дому.
Когда я уже подошёл к крыльцу, входная дверь открылась. Меня встречала симпатичная девочка примерно моего возраста. Её аккуратное платьице было испачкано в паутине, а в правой руке девочка сжимала метлу.
- Как ты здесь оказался? - строго спросила она. При этих словах она сделала такой жест, будто я был нашкодившей кошкой, а она хотела прогнать меня метлой.
- Я не знаю. Это ты, Силия?
- Да.
- А это твоё Отражение?
- Да.
- Можно войти?
На этот раз перед очередным 'Да' последовала пауза, но Силия посторонилась, пропуская меня в дом.
Здесь вовсю кипела работа. Маленькие дети трудились как настоящие взрослые, клея рваные обои и делая уборку. Детей было немного, всего четверо. И они были счастливы. Хорошо одетые и румяные, они с удовольствием трудились, восстанавливая дом. Они поприветствовали меня, а после снова взялись за работу, лишь изредка обращая на меня любопытные взгляды.
- Хочешь чаю? - спросила Силия.
- Хочу, - кивнул я.
Девочка, уже куда-то подевавшая метлу, протянула мне выщербленную чашку, от которой поднимался пар. При этом она пристально смотрела мне в глаза, и я впервые заметил, что её левый глаз цвета стали, а правый весенней листвы. Я протянул левую руку, чтобы взять чашку, но сразу отдёрнул её, испугавшись. Мою ладонь покрывала кровь. Правая рука была испачкана кровью по локоть. Красной оказалась даже прядь волос в моей ладони.
- Хочешь вымыть руки? - спросила Силия.
- Нет, - мотнул я головой. - Это моя расплата.
- И ты уверен, что хочешь этого?
Я раскрыл ладонь и посмотрел на прядь волос. Орайя.
- Да.
Силия поставила чашку с чаем и строго на меня посмотрела. Хорошая девочка, правильная. Такие становятся отличницами, а после, презрев престижную работу, идут в учителя или врачи. Я хотел бы быть таким. Но я хорошо помнил, как дети, забившиеся в дальний угол другого белого домика, умоляют меня о пощаде. Но я убил их всех. Они даже не сопротивлялись, а я как мясник резал им глотки.
Но в моей руке лежала прядь волос. И только ради этого я хотел жить.
- Ты страдаешь, - сказала Силия.
- Возможно. - Я попробовал улыбнуться, но мне хотелось плакать.
Чтобы успокоиться, я одёрнул рубашку, и неожиданно на пол упал нож, покрытый запёкшейся кровью. Работающие в доме дети ахнули и испуганно уставились на меня, бросив все дела. Но кроме испуга в их взгляде было и нечто другое. Я бы назвал это враждебностью, если бы эти дети не были такими добрыми.
- Он другой, - строго сказала одна из девочек. - Ему здесь не место.
- Пусть идёт в лес, - добавил мальчик. - Там…
- Нет! - твёрдо прервала его Силия. - Антон добрый. Просто он запутался. - Она перевела взгляд на меня. - Давай выйдем, чтобы не пугать их.
Мы вышли на крыльцо и сели на ступени.
- Это не первое Отражение, которое ты видишь, - сказала Силия.
У меня перед глазами стояла залитая кровью комната и воронки, полные костей.
- Третье. Но, пожалуй… - я не договорил. - А что вообще такое - Отражение?
- Отражение мира. Нашего мира. Такого, каким мы, Продавцы мечтаний, его видим, к которому будем стремиться на месте Владыки.
- Значит, ты стремишься к этому? К уютному домику, где живут добрые и хорошие люди, а убийцы вроде меня бегают по лесам, убивают и жрут друг друга?
- Пока - да.
- Но это же…
Неправильно? А что правильно? Запуганные и одинокие люди на огромном кладбище? Пустой, залитый кровью, дом, в который заселятся те, кто выжил после резни?
- Что - это же? - спросила Силия. Строгий взгляд её разноцветных глаз вновь обратился ко мне.
- Это лучшее, что я видел, - признал я. - Это неправильно. Это - зло. Но меньшее, чем я видел раньше. Возможно, я бы даже согласился погибнуть ради этого, но…
Но к моей ладони прилипла прядь волос. И я никогда её не выброшу.
Силия поднялась с крылечка и отряхнула подол.
- Если не будет Аларии, то смысл в тебе, как в Представителе пропадёт. - Она на миг замолчала. - А эта прядь?..
- Очень важного мне человека, - сказал я.
- Понятно… У тебя ещё есть время подумать, Антон. Я впущу тебя в домик.
- Я подумаю.
Глава пятая
- Одежда или смерть! - рявкнул я, выскакивая из кустов и тыча в прохожего пистолетом.
Но вместо поднятых кверху лапок я услышал поток брани и чуть не получил в брюхо порцию свинца, пущенную из обоих стволов двустволки. Несмотря на то, что патроны были заряжены дробью, меня не зацепило. А вот кустам слева пришлось несладко. Выругавшись, я выстрелил в землю и снова ткнул пистолетом в свою жертву.
- А за такое можно и жизни лишиться, - зловеще сказал я.
Впрочем, теперь у прохожего желание рыпаться пропало совершенно: перезарядить ружьё, находясь под моим прицелом, он, конечно же, не успел бы. Повинуясь моему жесту, он бросил на дорогу разряженную двустволку, рюкзак и начал стаскивать ботинки. Смотрел он при этом зверем.