Когда Нейл встал, чтобы пожать протянутую ему руку, в комнату вихрем влетела Вивиан.
— Дорогие мои, все улажено! В воскресенье священник огласит с амвона наши имена, а венчание состоится в последнюю субботу сентября!
— Сентября этого года? — спросил ошеломленный Гроуфорд.
— Ну, мы могли бы подождать до октября… — Она схватила отца за руку и заглянула ему в лицо. — Но весь октябрь и ноябрь ты будешь охотиться. Потом наступит Рождество, а я решительно отказываюсь венчаться в середине зимы… — Вивиан передернула плечами. — На фотографиях все будут с сизыми от холода носами. — Она обернулась к Нейлу и тоже взяла его за руку. — Но, если ты думаешь, что это слишком хлопотно, мы можем забыть про формальности и просто сбежать…
— Вивиан, пусть будет сентябрь, — поспешно прервал ее отец. — Что скажете, Беннет?
— Ну, если нельзя пораньше… — широко улыбнулся Нейл.
— Думаю, надо попросить миссис Аллан принести нам бутылку шампанского, — сказал Максимилиан Гроуфорд, потянувшись к звонку.
Вивиан обвила руками шею Нейла и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.
— Пожалуй, лучше я сам схожу… — пробормотал Гроуфорд и вышел.
Его дочь словно только этого и ждала.
— Благородному рыцарю положено похищать даму сердца, — заявила она.
— О нет, — простонал Нейл. — Не хочешь же ты…
— Да, милый, — проворковала Вивиан. — Водосточная труба к нашим услугам.
— Но что обо мне подумает мистер Гроуфорд?
— Что мы с тобой одного поля ягоды, — рассмеялась она.
С выражением покорности судьбе Нейл подошел к окну, открыл его и встал на подоконник.
— Смелее! — подбодрила его Вивиан.
Нейл благополучно спустился по трубе, и минутой позже в распростертые объятия благородного рыцаря упала его дама сердца. «Похищение» состоялось.
— А теперь позвольте предложить вам шампанского! — провозгласил вышедший из-за пышного куста рододендрона Максимилиан Гроуфорд.
Увидев смущение молодого человека, он довольно рассмеялся. Кому, как не отцу, знать, на что способна дочь?
