Женщина с девочкой пошли на кухню. Мэрог двинулся следом. На кухне полноватая и низкорослая старуха жарила на сковороде куриные грудки. Женщина подошла и выключила электроплиту.
– Ты чего? – громко удивилась старуха.
– Мама, к нам пришли с оружием! – прокричала ей в ухо женщина.
Старуха обернулась. Мэрог стоял в дверном проеме с автоматом. Старуха уставилась на него.
– Мы посидим в ванной, пока он не уйдет! – прокричала женщина в ухо старухе.
Держа в коротких руках вилку и нечистое кухонное полотенце, старуха смотрела на Мэрог. Он распахнул дверь в ванную комнату, зажег свет:
– Быстро!
– Мама, пойдем быстро! – прокричала женщина, подтолкнув старуху.
С вилки упала капля куриного жира.
Таращась на незнакомца и не выпуская из рук вилку и полотенце, старуха вошла в ванную. Следом вошли мать и дочь.
– А вы из Чечни? – спросила девочка.
– Нет, – ответил Мэрог. – Где инструмент?
– Какой? – спросила женщина.
– Слесарный.
– А у нас… и нет… здесь, в стенном шкафу, что-то осталось.
Мэрог закрыл за ними дверь, пошарил в стенном шкафу, нашел молоток и пару гвоздей. Положив автомат на зашарканный паркет, он быстро забил гвоздями дверь ванной.
Девочка заплакала.
Мать стала ее успокаивать. Потом заплакала сама.
– Ему чего? Чего ему надо? Они что – взрывают? – громко спрашивала старуха.
Мэрог поднял чемодан, перенес в большую комнату. Смахнул со стола вазу с букетом ромашек, стопку женских журналов и аппарат для измерения кровяного давления. Поставил чемодан на стол. Открыл. Мальчик спал ничком в одеяле. Мэрог осторожно перевернул его на спину. Не обратив внимания на лицо спящего, внимательно разглядел его грудь. Кончиками пальцев провел по ключицам и коснулся грудины. Пальцы Мэрог замерли. И задрожали. Он весь вздрогнул, отшатнулся от мальчика. Упал на колени. Его вырвало на ковер.
Быстро вытерев рот, он вдохнул, выдохнул. Встал. Нашел телефон, снял трубку, набрал номер:
– Я один.
– Он с тобой? – спросил голос.
– Да. Академика Виноградова. В самом конце.
– Жди.
Мэрог положил трубку. Облегченно вздохнул, подошел к окну, выглянул. Во дворе и на улице все было тихо и спокойно. Солнце припекало, тополиный пух парил в воздухе, редкие прохожие неторопливо шли. Проехал «фольксваген» и два велосипедиста.
Мэрог нервно зевнул, вытер свои мокрые волосы занавеской. Вернулся к чемодану. Снова приблизился к мальчику, но, скрипнув зубами, застонал, отшатнулся, ударил кулаком по спинке стула. Спинка треснула и разлетелась. Потирая руку, Мэрог прошел на кухню. В ванной тихо всхлипывали и подвывали женщины. Брезгливо покосившись на сковороду с жареной курятиной, Мэрог взял со стола-тумбы помидор и яблоко. Глядя в окно, стал попеременно откусывать и есть. По улице Академика Виноградова медленно поехал широкий шестиколесный тягач. На его площадке стоял гусеничный экскаватор оранжевого цвета с огромным ковшом. Тягач с большим трудом двигался, едва не задевая припаркованные машины. В лесопарке послышался нарастающий рев дизельных двигателей. Два мощных бульдозера, ломая молодые деревья и калеча старые, выползли из лесного массива на улицу и поехали навстречу тягачу. Вслед за ними, страшно буксуя, треща кустарником, стал выезжать подъемный кран с телескопической стрелой. Мэрог резко перестал жевать. Отшвырнул недоеденные помидор и яблоко. Через двор к подъезду пятились задом две бетономешалки. Миксеры их крутились. Еще одна бетономешалка выехала из-за угла соседнего дома, стала поворачивать на улицу и встала перед наползающим бульдозером. Бульдозерист, высунувшись из кабины, что-то крикнул водителю бетономешалки. Тот заглушил мотор, вылез, спрыгнул на землю, закурил и улыбчиво глянул на бульдозер. Бульдозерист тоже вылез, подошел:
– Ты откуда?
– Я с шестого, – ответил улыбчивый парень.
– Ну? – непонимающе сощурился бульдозерист. – Чего ты вперся? Как я в поворот впишусь?
– Не парься, зёма. Там еще до хера чего едет!
– А нам куда?
– Хохряков все скажет. Давай покурим.
– Да чего мне Хохряков… у меня еще три ходки! – раздраженно почесался водитель бетономешалки.
– Начальству виднее! – с улыбкой зевнул другой.
– Умники, бля… – вздохнул водитель, беря сигарету.
Из-за угла соседнего дома во двор въехал грузовик. В кузове сидели рабочие в желтых робах с
