привязанностей, нет близких родственников, нет долгов или иных обязательств… понимаешь? Меня ничто не связывает ни здесь, ни там, кроме одной старой и чересчур романтичной истории, участницей которой я совсем не хочу быть!
— Мне жаль, что ты видишь мир только в серый тонах, — тихо проговорил Райли, а мне от его слов почему-то стало ужасно горько.
— А в моей палитре как-то не оказалось других! Видимо, те самые, помянутые тобой, Боги, пожалели для бедной сиротки иных.
— Но ведь теперь ты можешь начать другую жизнь. Теперь ты знаешь о себе много больше, знаешь, кто твои родители и откуда идут корни. Теперь ты можешь быть точно уверена: ты — часть этого мира…
— Да? А на основании чего, скажи на милость? И самое важное: ради чего мне все это?
— Да у тебя почти портретное сходство с матерью! И неужели ты не знаешь для чего нужна семья?
— Семья? — Мой смех настолько был пропитан болью, что долго его выдержать не хватило даже собственных сил. — Что может знать о семье сирота, вроде меня?
— Каждое живое существо стремится создать семью. Возможно, так происходит от того, что остаться в одиночестве — хуже смерти.
— Знаешь, в чем-то ты прав, — слова Райли и его чуть слышный, полный понимания голос, подействовали на меня успокаивающе, и я уже могла говорить и думать более рационально. — Не буду спорить, ребенком я мечтала найти родителей. Считала, что мир тогда изменится, что трава станет зеленее, небо синее, а птички сложат в мою честь новую песню. Все оказалось много сложнее, чем можно вообразить. Новый мир, новая жизнь, — тут я фыркнула, — новые птички!.. И полное отсутствие родных! А где обещанная поддержка? Где понимание? Или хотя бы элементарная любовь близких? Нет, мне просто в наследство осталась куча старых проблем, и Темный Орден, Грахам его побери!
— Я почти уверен, эти были как раз оттуда.
— Скорее всего, да, — я невесело усмехнулась, как всегда одной половинкой рта, — своих врагов я завести пока не успела…
— Что ты о них знаешь? — Задумчиво вопросил эльф, попивая заказанный сок и пережевывая нечто, напоминающее яблоко.
— Почти ничего. Только то, что рассказали мальчики, а они не слишком сведущи…
— Я, честно признаться, тоже, — неопределенное пожатие плечами было мне ответом, — но кажется, они против существования Наследника.
— Да, об этом мне тоже известно.
— И они в курсе, что ты уже в городе… как думаешь, много здесь представителей Ордена?
— Мне-то откуда знать? — Неподдельно удивилась я. — Это не мой мир, не мои и правила.
— Ах, да, извини. Это несколько осложняет ситуацию.
— Кель, — он привычно поморщился, услышав от меня это имя, — не думаю, что мне стоит оставаться с караваном. Лучше будет, если я просто растворюсь в толпе и мы никогда…
— Об этом не может быть и речи! Во-первых, — эльф надвинулся на меня, пристально уставившись в глаза, — я дал слово, что доведу караван в целости и сохранности, а ты одна из его хозяев. Во-вторых, ты не последний человек для этого мира и если то, что я некогда читал, правда, то от твоего возвращения слишком многое зависит, чтобы так просто дать погибнуть надежде Элении… и, в-третьих, я к тебе искренне привязался за время пути…
— А, это мы вновь сворачиваем на тему долгов, — поняла я, разочарованно вздохнув.
— Они ведь никуда не делись, сама понимаешь, — подтвердил «должник», а я нехотя кивнула.
— Ладно. И что же ты предлагаешь?
— Предлагаю действовать так, как собирались утром, а там разберемся, что к чему. Ведь остается шанс, что потерпев неудачу, Орден оставит нас в покое.
— Вас, скорее всего, а вот меня вряд ли… они несколько сотен лет ждали этого момента, сильно сомневаюсь, что возможность мирного урегулирования проблемы вообще существует.
— Посмотрим, — несогласно отмахнулся охранник, поднимаясь на ноги, — идем, нужная нам гостиница с обратной стороны ресторана. Ты подождешь меня там, пока я смотаюсь за остальными.
— Хорошо, — зачем спорить с справедливым решением? — Только, прошу тебя, об этом никто не должен знать.
— Мне нет смысла болтать. Сама решай, кого захочешь во что посветить.
Глава 42
— Пойдем, я тебе комнату покажу, — присутствие Карлоса сзади я ощутила еще до того, как он заговорил.
Едва переступив порог гостиницы, я моментально облюбовала великолепный столик на мансарде, а при условии, что располагалось здание на небольшом пригорке, то и вид отсюда открывался просто восхитительный. В общем, Райли так и не удалось уговорить меня залезть в комнату и запереться на все замки, поэтому он просто вынужден был оставить все как есть и, махнув рукой, плюнуть на упрямицу. В итоге, тот час, что караван добирался сюда (и как они только успели, ума не приложу?), я провела за вполне мирным любованием пейзажем и совсем без приключений, только спина малость затекла от чересчур долгого сидения на одном месте. И вот теперь, за мной явился посыльный, чтобы препроводить на снятую жилплощадь.
— Что-то не так? — В чувствах друга царила такая неразбериха, что я никак не могла понять, как именно стоит реагировать. — Что случилось? — Мой настороженный вид настолько смутил орка, что он запустил руку в длинные волосы и принялся их методично разлохмачивать, чего я раньше за ним не замечала.
— Нет… ни… ничего…
— Карлос, а поточнее? Это «ничего» грозит нам проблемами?
— Нет, — он уверенно покачал головой и взглянул мне в глаза, — я тебе потом расскажу, можно?
— Конечно, — я успокаивающе улыбнулась и почувствовала, как уходит его нервозность, — пошли?
— К сожалению отдельной в этот раз не получилось. Ты не против, быть с Гиром и Вером?
— А почему я должна быть против? Наоборот, я очень рада! Последнее время я с мальчиками провожу преступно мало времени.
Пока мы шли, в голове настойчиво вертелась мысль, что прежде чем сообщать всем о своем решении (а время подумать «за жисть» у меня было), нужно для уверенности поговорить с братишками. Гир, разумеется, будет против, но его уговорить я сумею, а вот Вер… с его эмпатией будет потяжелее… Ладно, вечером после ужина все и обсудим, а пока стоит просто отдохнуть. Доставив меня наверх, орк развернулся и, попросив зайти за ним, когда соберусь вниз, а его комната через две от моей, удалился в ту самую комнату.
— Шел, наконец-то! Ты где потерялась? — Гир повернулся на бок при моем появлении.
— Хм… в отличие от некоторых, я уже достаточно длительное время сижу в этой дыре… кстати, ты распорядился покормить наших наложниц? Как они там?
— Вполне нормально. Голосят, как и раньше, правда, когда я им сказал, что завтра их ждет продажа, — тут я поморщилась, а дракон продолжил, — они тут же притихли и заставили меня уйти, под предлогом, что им необходимо подготовиться. Да, кстати, они просили обеспечить им ванну…
— Хорошо, я этим займусь, — я кивнула, перебирая собственный мешок, — мне она тоже не помешает. А вам, молодые люди (или не люди) лучше пойти погулять.
— Вот воду принесут, — протянул Вер, — тогда и пойдем.
— Лентяй, — припечатала я, подбираясь к мальчишке и принимаясь его щекотать, от чего веселый смех разлетелся по комнате, — пойду вниз, распоряжусь насчет ванны.
