Однако имелся еще один вариант — самый худший. Правда, он относился к очень маловероятным, а некоторое время назад показался бы совершенно невозможным. Видите ли, любая даже самая тяжелая ракета корабельного уровня имеет боевую часть эквивалента до сотен килограммов, в лучшем случае, тонну. При промахе в километры подрыв не вызовет у опытного моряка даже подрагивания века. Но… Случившееся с «Фенимором Купером», а особенно с его аналогом «Томом Клэнси», заставляло принимать ранее гипотетическую опасность всерьез.
Тренированным и находящимся на войне людям, а тем более технике, не потребовалось на принятие решения даже десятка секунд. Кроме того, ракета четко отслеживалась локаторами эсминца «Хэарэр», и автоматика уже выработала самый рациональный способ по ее уничтожению. Небольшая дискуссия возникла только по случаю выявления подозреваемых.
— Ее могли запустить кубинцы? — спросил Марджори. — Да я понимаю, что остров с другой стороны, но, может, это специальный финт?
— Очень маловероятно, — пожал плечами командир оперативной боевой части, имеющий такое же звание, как и командир авианосца. — Нас не облучали никакие береговые локаторы. Над нами нет их спутников. Кроме того, параметры ракеты вроде не соответствуют какой-нибудь из дальнобойных «крылатых».
— Может, пустили с Ямайки или Гаити?
— Вы связываете по аналогии с «Клэнси»? У меня тут другая мысль.
— Ну?
— По вчерашней спутниковой информации, восточнее, милях в шестистах, находится… — «оперативник» щелкнул клавишами гигантского плоского монитора, размещенного горизонтально в виде большого стола. — Точнее, находилось бразильское корабельное соединение. За прошедшие сутки оно вполне могло отмахать эту дистанцию. Так что…
— Ага, это те, кто нарушил договор о «десятиградусном рубеже», так?
— Да, группа во главе с линкором.
— Старая перечница. Давайте их найдем!
Однако человеческие разглагольствования — страшно медлительный процесс. Искать уже не требовалось. Дифракционные решетки передового эсминца уже нащупали на горизонте новые цели.
— Вертолеты?! — спросил Пелем Марджори, глядя в экран. Никто из присутствующих даже не стал ему отвечать, все и так было ясно. — Как я понимаю, они должны были откуда-то взлететь. Ищите, откуда. Да, свяжите меня с нашими «Си Хоук».
— Они же заняты перевозкой, кэптен, — возразил командир службы вооружения.
— Плевать. Пусть сбросят все эти канистры в море и гонят сюда.
— С них снято вооружение.
— Локаторы у них, как я понимаю, не съемные. Пусть найдут нам площадку, откуда взлетели вот эти.
Но техника опять обставила людей в принятии решений. Тот же передовой эсминец, действуя гидро- акустической носовой антенной, уже зафиксировал шумы чужих кораблей.
— Ну, вот и они, кэптен, — командир оперативной части улыбнулся. — Сейчас определим, кто.
В это время Пелем Марджори уже давал распоряжение пилотам вертолетов:
— Так, ребятки, сбрасывайте к черту весь ваш груз! Да, прямо вручную, все эти канистры. Пулеметы заряжены? Вот и славно. За неимением истребителей погоняете здесь каких-то пришлых птичек. Разумеется, те, кто уже долетел, садитесь и разгружайтесь. Вам не повезло, — командир авианосца разговаривал через миниатюрнейший микрофон; слышимость была прекрасная; и естественно, разговор не происходил напрямую; речь мгновенно кодировалась, а уже где-то там, в SH-60Z, снова преобразовывалась в человеческий голос.
— Что, будем атаковать? — спросил на всякий случай командир вооружения корабля.
— А почему нет, Хаки? — удивился Марджори. — Мы подверглись нападению, правильно? Дадим «латиносам» так, чтобы неповадно было.
— Насчет группы «Дон Кихота» — это пока неподтвержденное предположение, — возразил «оперативник»; даже не возразил, а просто зафиксировал факт.
— Какая нам разница, кто они такие, Линдон? — воззрился на него командующий АУГ. — Пусть эсминцы готовят парочку хороших ракетных залпов. Как только что-то прояснится, ударим. И кстати, что там насчет нашей собственной маскировки?
— Все по наставлениям, кэптен. Мы задавили помехами всю окружающую акваторию.
— Отлично. Вот теперь повоюем, правда, господа офицеры? — Пелем Марджори явно воспрянул духом. Но он был не уникален, всех окружающих тоже охватил боевой азарт. Они ждали подобного момента очень много лет. Сейчас всем им будто бы развязали руки.
74. Получение груза
Их преимущества? На всем гигантском корабле нет ни одного костюма, равного по защитным качествам тому, что надет на передовых воинах «Пульсара». Хотя по поводу борьбы с огнем всякие противопожарные прелести — пожалуйста. По части радиолокационной защиты — для ремонта антенн и магнетронов — сколько душе угодно. А вот по части ловли пуль… Естественно, есть какие-то полицейские «жилетки», способные поглотить инерцию пистолетной мелочи. Но против разогнанной плазмой смерти — это картон, маскарадная презентация.
В плане оружия? Ударный авианосец — не абордажная галера. Адмиралам не приснится в страшном сне, что его можно брать штурмом. В море его хранит свита крейсеров и собственные, прыгающие с палубы истребители-бомбардировщики. На берегу, на отгороженном волнорезом пирсе — защищает ПВО и пехота базы. Так на кой черт в «оружейке» тяжелый ручной пулемет? Да и плазменные винтовки? Огнестрельное оружие устаревает медленно. И к тому же метод хранения. Старую добрую AUG-77 или даже древнюю Colt M16 смазал, уложил, опечатал. Через десять лет достал, затвор передернул — «Матрос Смит к бою готов!». А плазменную сложность? Аккумулятор заряди; аккумулятор перезаряди; «Прозрачность кристалла к проверке!»; «Помутнение кристалла! Вам не кажется?» И рядовой Смит к бою совсем не готов. И значит, преимущество «Пульсара» в вооружении — налицо.
А помимо того, узость коридоров. Здесь числом не взять. И значит, один воин Минакова может стоять против ста. Пусть загодя выстраиваются в очередь. Главное, чтобы хватило патронов. Это, естественно, проблема, ибо имеется только то, что принесено с собой. Понятно, за обороняющихся, кроме множественности, полное знание своего «Купера»: подходы, обходы. Причем все это не в плоскости, а в пространстве — корабль многопалубный. Однако такие преимущества получается использовать, если знаешь цели вторжения. Да, их, разумеется, можно предсказать. Тогда удастся перекрыть подступы и сделать засады. Даже проще, усилить охрану нужного объекта до полной непробиваемости. И между прочим, пулеметы все-таки имеются, сняты с немогущих взлететь F-180B. Но, но, но…
У группы лейтенанта Минакова еще одно громаднейшее преимущество. Они могут применять в бою все что угодно, включая гранаты, фугасы и пулеметный шквал. Ведь их абсолютно не волнует сопутствующий ущерб. Не им потом латать дыры и тушить полыхнувшее горючее. Они пришли и ушли. Так что немногочисленные морские пехотинцы «Купера», привыкшие в повседневности к выполнению полицейских функций, может, и имеют теперь на вооружении многоствольный самолетный пулемет, но уж никак не для коридорных изгибов.
И потому, товарищи диверсанты, смело вперед! За вас реальная сила, а не теоретически возможная, но запретная мощь.
75. Курорт Ямайка
