тринитротолуола. Так что…
97. Новая морская формация
Поправка к Конституции две тысячи тридцатого года, среди многого прочего, разрешила иметь на военных кораблях семьи. Трудно представить себе таящуюся в глубинах АПЛ, имеющую на борту детские сады и ясельки: «В результате торпедной атаки погиб весь экипаж лодки, включая десять детишек в возрасте до трех лет, четырех в возрасте…» Однако в мире, проповедующем неоглобализм, ни в коем разе недопустимо верить всему, что написано. Ведь женщины на борт подводных крейсеров более не допускались, следовательно… Вот именно, ведь поправка «2020» окончательно узаконила равенство любых браков.
Так что на борту «Колорадо» имелись семьи. Это были довольно… Да нет, не странные. Уже совершенно не странные — привычная атрибутика мира, население которого в целом перевалило за десять миллиардов. Может, это был один из методов остановки процесса? Допустимо, но маловероятно. Ведь экипаж «Колорадо» состоял не из индусов, смело и без оглядки наращивающих последнюю четвертинку второго миллиарда, правильно? Следовательно, о каких-то тенденциях демографии никто в период принятия поправки, а также в момент формирования экспериментального экипажа думать не думал. И Конгресс, и Пентагон интересовало в тот момент только заигрывание с сексуальными меньшинствами. Может быть, этим шагом комитет начальников штабов хотел решить проблему комплектации флота добровольцами? Вот это предложение более допустимо. Хотя результат акции в общем-то неизвестен. Точнее, засекречен. Ну а из опыта, в тех отраслях, где секретность повышена, там, как потом выясняется, что-то всегда совершенно не так, как хотелось бы. С однозначной ясностью известно только то, что данная поправка, подкрепленная приказами министра ВМФ, являлась причиной постоянной головной боли командира «Колорадо» Лоджи Хеллера. Ах да, с некоторых пор уже и не «Колорадо». Видите ли, американский штат Колорадо расположен в глубинке страны. Несмотря на повышение мобильности населения, не глядя на стандартизацию, урбанизацию, веро- и прочую терпимость, тем не менее в доблестном штате возникло некое движение, направленное против преобразования АПЛ «Колорадо» в экспериментальную в этом смысле.
Потому теперь многофункциональная лодка кэптена Хеллера стала уже не «Колорадо», а кем бы вы думали? «Голубым китом»! После присвоения боевому кораблю такого названия, при всех прочих факторах, Лоджи Хеллер тщательно обдумывал возможность применения штатной «беретты» против собственной головы. Однако… Понимаете, ранняя выслуга, все более и более, с каждым годом, по мере истощения потока новобранцев увеличивающиеся льготы военнослужащим; в конце концов, возможность проявить себя перед командованием сейчас, в новых непривычных условиях службы, а значит заработать дополнительные баллы для продвижения…
Словом, в жизни хватало стимулов, которые сдержали.
Ясное дело, в экипаже нашлись гораздо более решительные ребята. Пошла серия рапортов с просьбами и даже требованиями о переводе. Лоджи Хеллер подписывал их не глядя и пересылал выше. Понятное дело, времена настоящей бумажно выраженной волокиты канули в историю. Теперь это были не грамматически невыверенные каракули с подписями, а экранно-компьютерная ровность строчек и форм. Так что кэптен Хеллер просто щелкал клавишей: «бумага» визировалась и пересылалась вверх по инстанции. Подчиненных «внизу» можно было понять. У многих имелись семьи. В теперешнем, впрочем, как и всегдашнем, зацикливании прессы на эротической тематике просто невозможно скрыть, что за экипаж наличествует в брюхе «Колорадо», то бишь «Голубого кита». Название лишь подчеркивало. Но зато штат Колорадо оставался в стороне.
Так вот, представьте состояние некоего сынишки в школе, когда сотоварищи по классу узнавали, на чем конкретно служит его «батяня». Вообще-то, благодаря усилиям телевидения, армия, а особенно флот давно подозревались во всякой всячине, ну а здесь… Зато генералитет мог похвастать перед Конгрессом, что, как видите, современные военно-морские силы учитывают влияние времени и пусть запоздало, но выходят из состояния косности в подходе к людям.
На счастье, детей у кэптена Хеллера не имелось. Впрочем, он был уверен, в ином случае на лодку бы назначили другого капитана. Например, первого помощника ему сменили, хотя весьма дружески настроенный по отношению к нему коммандер Фейфилд не подавал никакого прошения об отставке или переводе. А почему? Да потому, что к новому экспериментальному экипажу требовалось придать и «экспериментального»… Вообще-то, в лучшем варианте, командира корабля — в худшем… Вот помощника и сменили. Новый первый помощник имел звание лейтенант-коммандер. Честно говоря, Хеллер удивился даже этому. Где до сего момента он скрывал свои поползновения? Или, может, он сменил «ориентацию» в связи с возможностью продвижения по службе? Не внушал ли второй вариант еще большие опасения? И кстати, не только в служебном, а в личностном плане тоже. Вдруг для успешного продвижения новый помощник решит сблизиться с командиром корабля? (Понятно, в каком плане сблизиться?) В общем, этого человека стоило опасаться. Следовало навсегда отбросить привычку проводить тайные совещания и беседы с первым помощником в своей собственной каюте. Только в общественном месте, дабы все окружающие наблюдали политкорректность и прочую атрибутику современной подводной службы.
Впрочем, опять же не всю атрибутику. Многие аспекты кэптен Хеллер не желал бы видеть и слышать вовсе. Однако приходилось. И вообще он служил на «Колорадо», ставшей «Голубым китом», не первый год, так что ко многому он уже несколько попривык. Кстати, однажды, возвратившись из боевого похода в арктические воды, он узнал, что от него ушла жена. Нашла любовника или нечто более модное в настоящее время. Разумеется, причины, выдвинутые в суде, не имели никакого значения. Тут просто сработала аура, окружающая «Голубой кит». Стоило только подумать, что весь экипаж там… Ну в общем, не мог же капитан оставаться совсем в стороне? Как-то кэптену Хеллеру показали статейку в «желтой» газете (интересно, какая из них еще не «желтая»), где давалось красочное описание оргий на борту атомных крейсеров. Ведь там, в глубине, рассказывалось в статье, им совершенно никто не смеет помешать — там нет никакой полиции. Так что ребятки веселятся на славу и на зависть всей прочей костной Америке. Может, стоило подать на газетенку в суд? Но нельзя ли трактовать оглашение информации о том, что оргий на подводном крейсере не случается, разглашением военных секретов? Более того, не служила ли данная статейка тайным целям привлечения во флот хоть какого-то контингента добровольцев? Так что в суд кэптен Лоджи Хеллер не обратился. С него хватило бракоразводного процесса. Благо такие мелочи не сказывались на служебном продвижении, командование давно не обращало на подобное никакого внимания.
И кстати, СМИ врали не только по поводу оргий. Бывший атомный носитель баллистических ракет хоть и сменил название, но вовсе не сменил весь экипаж. Видимо, к большому сожалению приверженцев новых веяний, «Голубой кит» все-таки не смогли укомплектовать специалистами от носа и до кормы. Так что осталось достаточно много ребят из старого состава. Кстати, кэптену Хеллеру очень скоро «дали по шапке» за подпись рапортов на увольнение без всякого разбору. Но ведь он был прав. Видите ли, наличие на борту мужчин, в полном смысле этого слова, вместе с людьми несколько измененной ориентации несло с собой проблемы.
98. Дополнительная плата
А где-то, всего десятком километров севернее, кто-то совсем незнакомый с Минаковым доблестно умирал, обороняя шлюз «Пабло Мигуэль». Умирал даже не за идею. Слишком смутно любая националистическая и даже космополитическая идея стыкуется с каким-то, пусть и очень огромным, сливным бачком. Просто умирал по приказу, ибо поставленная задача предусматривала захват и удержание шлюза в течение какого-то определенного времени, а скорее всего, до особой команды. Вряд ли те, кто делал это, знали что-то об отряде «Пульсар». Более того, наверняка не знали. Если уж в самом отряде не все ведали подробности конечной цели, то что говорить о посторонних. Итак, кто-то падал под ускоренными
