нефтяника, все так называемые развитые государства будут лихорадочно думать, как бы поаккуратнее перекроить корпуса убитых во цвете лет авто в изящные обводы карет? А главное, где набраться лошадок для этих самых хромированных экипажей? Неплохо за счет смешной архаики оказаться внезапно впереди планеты всей.
Тем не менее бог с ним, с тем будущим, пусть и не сильно дальним, но воспринимаемым из поры юности как звезда Бетельгейзе. Из той юности, когда не надо тебе другого занятия, чем вдыхать запах отцовской конюшни и нестись сквозь ветер, ощущая под собой такого же ликующего, как ты сам, зверя. Вопрос о настоящем.
Перу — страна горная. Очень даже не везде по кручам может пробраться колесная техника. Может, не зря предки-инки не приняли в пользование колесо? Но на плечах, как ни мучай их физкультурой, все равно не унесешь все необходимое для автономных боевых действий. Тут тебе и винтовочка, и паек, и одеяло, и гранатомет. Не помешает и переносной зенитный комплекс. Не говоря о компьютере и средствах спутниковой навигации. Война с обнаглевшими за множество поколений наследственными наркобаронами требует надежной предусмотрительности в оснастке. И тогда нет лучшего друга, чем ведомая под уздцы неприхотливая лошаденка. Куда до нее годной только на стрижку шерсти ламе.
И вот когда однажды ваша ферма, или, как ее называли в семье, «имение», внезапно приходит в упадок… Как-то даже не верится, ибо вроде все как всегда, и то же небо опять голубое, однако вас напрочь валит вроде бы понятное, но, по сути, таинственное слово — нерентабельность. И виноватое лицо старенького отца, ибо он действительно чувствует себя причастным. Хотя что, по идее, может поделать маленькая человеческая букашка с исполинскими процессами глобализации, идущими в большом, раскинутом за горами мире? Но разумеется, ты в свои шестнадцать лет абсолютистского воззрения на все и вся и правда веришь, что если папа считает себя виновным, то так оно и есть в действительности. И еще ты, разумеется, никогда, даже сейчас из уверенной зрелости, не прощаешь ему продажу, точнее дешевую распродажу с молотка тройки кажущихся самыми красивыми и родными в мире лошадок.
Ну что же, зато теперь у тебя развязаны руки, не висит более на них никакое наследственное «имение». Ты оглядываешь этот самый, оказывается, не слишком удобный мир. Где тут имеется работенка, связанная с обслуживанием и катанием на лошадях?
104. Тяжелый реликт
Как долго он ждал этого мгновения. Старый мастодонт под названием «Дон Кихот» дернулся, выплевывая ввысь тяжелые стальные капли. Огромные, но гораздо более увесистые, чем предполагают дилетанты, башни шевельнули механикой, давая отдачу. Теплое местное море дернулось рябью, наверное, удивилось невиданному в этих местах синфазному грохоту. Это ведь не далекое и мрачноватое Японское, навсегда запомнившее Цусиму, или убийственно жаркое Яванское, ведающее тяжесть утюгов сверхтяжелых линкоров Страны восходящего солнца. Хлопки когдатошних армад пиратских республик — вот все, что слышали эти воды. Но разве что смешной скрежет забытой всеми Первой империалистической войны? Испано-американской, понятное дело. Так что в плане экзотики все оказалось на уровне.
Бывший президент цельной когда-то Бразилии мог бы сейчас гордиться. Тогда, много лет назад, он, оказывается, сделал у Штатов неплохую покупку. Несмотря на более чем почтенный возраст, «Дон Кихот» произвел великолепный и результативнейший залп. Поклонники старины могли смело задирать нос перед любителями высокотехнологичных крылатых ракет. Кучность падения шести первых снарядов была столь великолепной, что сразу два умудрились взорваться непосредственно в южной части шлюза. Теперь оставалось вывести из строя северные створки «Пабло Мигуэля», служащие последним заплатой, сдерживающей воды озера Гатун.
Следуя полученной «молнии», линкор перезарядил орудия и произвел еще один залп — добивающий. В этот раз два снаряда из шести не взорвались вообще. Но даже инерции этих мамонтов хватило на то, чтобы пройти сквозь воду под углом и снести створку шлюза, отгораживающую от падения вертикальный столб воды. Теперь ничто не мешало водам озера катиться вниз. Если бы не недавняя модернизация с постройкой дополнительного шлюза около устья, то все озеро могло бы без помех вылиться в Тихий океан. Между прочим, получился явный казус с точки зрения футурологии. Ведь дополнительный шлюз строился в основном в качестве контрмеры против будущего подъема уровня океанской воды в результате ожидаемого всеобщего потепления. Сейчас он обязался сработать в обратном плане.
Еще один из снарядов уничтожил здание управления шлюзом вместе со всеми находящимися внутри. Ну что ж, надобности в этом здании в ближайшее время не возникало, с его пультов оказалось просто нечем управлять. Что касается людей…
С глобальной точки зрения, человечество все еще не ахнуло с кривой восходящего роста своего количества, так что в масштабах планеты потеря в несколько десятков особей восполнилась в течение малой толики той же секунды, в коей произошел подрыв. С точки же зрения божественной справедливости, все было вообще идеально. То есть не прошло и получаса с момента, когда штурмовые части панамской полиции выбили с объекта какое-то партизанящее отребье, порядком прополов его ряды, и только считанные минуты прошли от того мига, когда они достреляли нескольких оставленных отступившими раненых, и тут их накрыла явившаяся практически с небес смерть.
105. Доставка груза
Теперь они в равновесных условиях, ибо последний солдат в «панцире» — Саша Усаткин сражен наповал. Морячки, или морская пехота — бог знает, кто сейчас против них воюет — наконец-то решились использовать подвесные самолетные многоствольники. По крайней мере, одну штуку. Если дело пойдет так и дальше, то… Для пулемета здесь работы на пару минут. Но даже без пулемета: теперь, без роботизированного «костюма», не получится спокойно стоять под пулями и выцеливать очередную жертву. Ныне значение имеют только количественный перевес и плотность огня. Счет все равно на минуты.
Но впереди подрабатывающий сапером Феликс Кошкарев уже обезвредил приткнутые намедни мины. Только пыхает специальная — термитная, — дабы прожечь загораживающую дыру смолянистую стену. Передовой пехотинец выставляет вовне штыревую камеру наблюдения. Но там, за бортом, нет никакой засады. Только медленно течет вода двумя метрами ниже.
В распоряжении «Пульсара» минуты, но недопустимо экономить секунды за счет нарушения задуманной технологии отхода. Вначале тюки с лодками крепятся тросом, а уж потом сбрасываются вниз. Как только специальный датчик оказывается в воде, производится нечто похожее на беззвучный взрыв. Но ни дыма, ни огня. Однако большая полупрозрачная лодка возникает мгновенно. Прыгать на нее с такого расстояния не стоит, все же слишком тонка оболочка. Страхуясь тросами-паутинками, вниз идет первая двойка. Один, с «плазмобоем», внимательно следит за окрестностями. Кто знает, может быть сейчас из какого-нибудь технологического отверстия «Купера» шарахнут по десантникам пулеметные трассеры. Второй готов принимать груз. Вначале ему подают сверху маленькие водометные движители. Потом спускается еще человек, помогать в креплении. Ну а вот теперь осторожно грузятся, по-прежнему запаянные в пенопласт, заряды. Три штуки. Это предел грузоподъемности плавательного средства. Заряды спускает последний «носильщик» отряда — Захар Кисленко. С таким весом он, в принципе, может действовать без лебедки. Однако лучше подстраховаться. Электропитание его «панциря» на последнем издыхании. Отключено все лишнее, включая аппаратуру микроклимата. Так что несмотря на основанные на «памяти металла» усилители рук, он потеет больше, чем в бане. В перерывах, когда внизу надувается следующая лодка, Захар отключает и остальные узлы. Еще не хватало бросить тут половину груза только из-за того, что недозарядились батареи.
В общем, лодок пять. Но ведь они должны вывезти не только груз, а еще людей. Причем даже мертвых. И всё «умершее» спецоборудование. Неизвестно, когда здесь появится ФБР, однако в «недрах» «Фенимора Купера» не должно остаться ни одной вещи, могущей идентифицироваться с применением
