штанах, сандалиях из ороговевших от мозолей подметок молодого малайского фермера, в пепельно-буром шарфике, повязанном и заткнутом под рубашку. (Пепельно-бурый – это цвет вроде серого под коричневой кожей. Иногда его можно найти у помесей негров и белых, смесь эта не сошла, и цвета разделились, словно масло на воде….)
Охранник – франт, поскольку ему больше нечем заняться, и всю свою зарплату он откладывает на хорошую одежду, и переодевается по три раза на дню перед громадным увеличивающим зеркалом. У него латинское смазливо-гладкое лицо с тоненькими усиками, словно прочерченными карандашиком, маленькие черные глазки, пустые и жадные, не видящие снов насекомые глаза.
Когда я добираюсь до границы, Охранник выскакивает из своей каситы, на шее у него болтается зеркало в деревянной рамке. Он пытается сдернуть его с шеи…. Такого никогда раньше не было, чтобы кто-то добрался до границы. Охранник повредил себе гортань, пытаясь снять зеркальную рамку…. Он потерял голос…. Он открывает рот, видно, как внутри у него скачет язык. Гладкое тупое юношеское лицо и раскрытый рот с прыгающим внутри языком невероятно отвратительны. Охранник тянет руку. Все тело его сотрясается в конвульсиях неприятия. Я подхожу и отмыкаю цепь, перегораживающую дорогу. Она падает с лязгом металла о камень. Я прохожу. Охранник остается стоять в тумане, глядя мне вслед. Затем снова запирает цепь, возвращается в каситу и принимается выщипывать себе усики.
Только что принесли так называемый завтрак…. Яйцо вкрутую с очищенной скорлупой являет собой предмет, подобного которому я ни разу в жизни не видел…. Очень маленькое яичко желтовато-бурого цвета…. Возможно, снесено утконосом. Апельсин содержал только громадного червяка и довольно мало всего остального…. Вот уж в самом деле, кто смел, тот и съел…. В Египте есть червяк, проникающий вам в почки и вырастающий там до невообразимых размеров. В конечном итоге, почка становится лишь тонкой скорлупкой вокруг червя. Небрезгливые гурманы ценят плоть Червя превыше всех прочих деликатесов. Говорят, она невыразимо вкусна…. Коронер Интерзоны, известный по кличке Ахмед-Вскрытие, сколотил себе состояние, подпольно торгуя Червем.
Напротив моего окна – французская школа, и я врубаюсь в мальчишек через свой восьмикратный полевой бинокль…. Так близко, что я мог бы протянуть руку и дотронуться до них…. На них шортики…. Я вижу гусиную кожу у них на ногах холодным Весенним утром…. Я проецирую себя сквозь бинокль, через дорогу, призрак в утреннем солнечном свете, раздираемый бестелесной похотью.
Я вообще когда-нибудь вам рассказывал про тот раз, когда мы с Марвом заплатили двум арабским пацанятам шестьдесят центов, чтобы посмотреть, как они отдрючат друг друга? Тогда я говорю Марву, 'Как ты думаешь, они это сделают?'
А тот отвечает, 'Думаю, да. Они проголодались.'
А я говорю, 'Вот такими они мне и нравятся.'
Я как бы начинаю от этого себя чувствовать грязным стариком, но, 'Son cosas de la vida,' как сказал Трезвяга де ла Флор, когда легавые прикопались к нему за то, что он ухайдокал эту пизду, а труп завез в Бар-О-Мотель и выеб его….
'Она сама сильно допросилась,' говорит он…. 'Терпеть не могу этих воплей.' (Трезвяга де ла Флор был мексиканским уголовным зэком с несколькими довольно бессмысленными убийствами на счету.)
Уборная была заперта три часа кряду…. Думаю, ею пользуются вместо операционной….
СЕСТРА: 'Не могу найти у нее пульс, доктор.'
Д-Р БЕНВЭЙ: 'Может, она его себе в резиновом пальце в щелку запихала.'
СЕСТРА: 'Адреналин, доктор.'
Д-Р БЕНВЭЙ: 'Ночной портье весь его себе вмастырил оттяга ради.' Он озирается и берет такую резиновую присоску на палке, которой прочищают унитазы…. Он надвигается на пациентку…. 'Проводите надрез, доктор Лимпф,' говорит он своему довольно потрясенному ассистенту…. 'Я сегодня буду массировать сердце.'
Д-р Лимпф пожимает плечами и начинает разрез. Д-р Бенвэй споласкивает вантуз, болтая его по унитазу….
СЕСТРА: 'Разве его стерилизовать не нужно, доктор?'
Д-Р БЕНВЭЙ: 'Весьма вероятно, но времени нет.' Он присаживается на вантуз, будто на трость с сиденьем, наблюдая, как ассистент делает надрез…. 'Вы, шпана зеленая, даже прыщика вскрыть не можете без скальпеля с электровибратором, автоматическим отсосом крови и наложением швов…. Скоро мы будем оперировать с дистанционным управлением больных, которых так и не увидим…. Только на кнопочки нажимать и придется…. Из хирургии все мастерство уходит…. Все знания, все умения…. Я вам когда-либо рассказывал про тот случай, когда я вырезал аппендицит ржавой жестянкой из-под сардин? А однажды вляпался в историю без инструмента номер один, и пришлось удалять маточную опухоль зубами. То было в Верхнем Эффенди, а кроме этого….'
Д-Р ЛИМПФ: 'Разрез готов, доктор.'
Д-р Бенвэй впихивает вантуз в разрез и начинает давить на него – вверх-вниз. Кровь хлещет на врачей, сестру и стену…. Вантуз ужасающе хлюпает.
СЕСТРА: 'Мне кажется, она скончалась, доктор.'
Д-Р БЕНВЭЙ: 'Ну что ж, чего в жизни не бывает.' он подходит к шкафчику с препаратами на другой стороне комнаты…. 'Какой-то ебучий наркоман заболтал мой кокаин с хлоркой! Сестра! Отправьте мальчишку отоварить этот рецепт – мухой!'
Д-р Бенвэй проводит операцию в аудитории, полной студентов. 'Ну, мальчики, теперь такие операции вы нечасто увидите, и вот почему…. Видите ли, медицинской ценности в ней абсолютно никакой нет. Никто не знает, в чем была ее первоначальная цель, да и была ли она вообще. Лично я думаю, что она с самого начала была творением чистого искусства.
'Подобно тореадору, своим умением и знаниями избегающему опасностей, кои сам же на себя и вызвал, так и в этой операции хирург намеренно подвергает опасности своего пациента, а затем, с невероятной быстротой и проворством спасает его от смерти в последнюю возможную долю секунды…. Кто-либо из вас видел когда-нибудь, как исполняет операцию Д-р Тетраццини? Я говорю исполняет с умыслом, поскольку его операции – это представления. Он начинает, запуская в больного скальпелем через всю комнату, а затем входит и сам, словно солист балета. Скорость его невероятна: 'Я не даю им времени умереть,' говорит обычно он. Опухоли вызывали у него бешеное неистовство. 'Ебаные недисциплинированные клетки!' рычал он обычно, атакуя опухоль ножом, как в уличной драке.'
