Подвал был огромен, и все бочки, бочки, потом стеллажи с бутылками.
— Здесь можно заблудиться. Никита, ау! У тебя рейнвейн на столе был? Прихвачу бутылку… А бургундское? Прихвачу две…
Они нашли девицу в самом темном, углу подвала, она лежала на полу лицом вниз в луже крови.
— Не повезло ей, — сказал Корсак без всякого сожаления в голосе.
— Но зачем же лакей шел сюда с ножом? — воскликнул Никита.
Белов склонился над девицей, перевернул бесчувственное тело на бок, зачем-то макнул палец в кровь.
Корсак, ты не прав! Ей повезло. Она просто пьяна в доску!
Партизана и куртизана
Анна пришла в себя уже в дороге, принялась стонать, ворочаться под плащом. Пришлось спешиться. Поддерживаемая Никитой, она нетвердо ступила на землю, но тут же оттолкнула поддерживающую руку, сбросила плащ и отошла к березе. Там ее и вывернуло наизнанку. Отплевываясь, она пыталась ругаться, но бунтующая плоть не давала ей складно выговорить ни одного слова. Потом она длинно, с шумом вздохнула и улеглась на землю.
— Сашка, вези ее дальше ты, будь другом, — взмолился Никита. — От одного вида этой особы меня начинает мутить.
Александр буркнул что-то, но спорить не стал.
— Вставай, голубица…
— Куда вы меня везете? — пробормотала Анна. — Я не хочу никуда ехать, — однако покорно дала себя запеленать в плащ и усадить на лошадь. Привалившись к плечу Белова, она опять заснула.
При входе в дом произошла малая суматоха, потому что вслед за лакеем, который обмер при виде бесчувственного тела, которое бревном внесли господа, немедленно появился Гаврила и осведомился с живым интересом:
— Батюшки, чей же сей труп?
— Это не труп. Это пьяная девица. Ее надо привести в порядок.
Гаврила призвал женскую обслугу, та сразу заквохтала вразнобой, перекрикивая их многоголосье. Никита приказал, чтоб они смолкли, смолкли немедленно, дабы не разбудить барыню. Предостережения его были напрасны. С большой лестницы уже сбегала в наспех накинутом пенье взволнованная Мелитриса.
— Ах, Никита, я места себе не находила, когда вы все втроем, вот так сразу… Куда?! — она обнимала мужа, а сама заглядывала через его плечо на сложные манипуляции женщин, протаскивающих в дверь закутанное в черное существо с растрепанными волосами. Гаврила руководил сложной операцией. От тепла девица проснулась, забормотала обиженно, пробовала даже бороться.
— Это Анна Фросс…
— О! Зачем появилась здесь эта женщина?
— Это не женщина, это преступница, насколько я понимаю, — деликатно заметил Корсак.
— Она агент Дица, — поторопился с ответом Никита. — Все кончилось благополучно, мой ангел. Потерпи до утра. Завтра я расскажу тебе все, — он осторожно дунул на выбившийся из-под чепца локон.
Голос Никиты обрел вдруг такие фиоритуры, оттенки и полутона, лицо его осветилось такой нежностью, что Белов и Корсак невольно переглянулись, а потом с глуповатым и умильным выражением, с каким говорят с детьми, стали наперебой уговаривать Мелитрису не волноваться.
— Иди спать, душа моя…
Лицо Мелитрисы затуманилось, она отодвинулась от мужа:
— А вы будете пировать дальше?
— Да, сударыня… всю ночь, — с готовностью отозвался Белов.
— Еще ничего не съедено, не выпито, — подтвердил Корсак.
Никита проводил жену в спальню, и друзья вернулись в библиотеку.
— Ну что, будем пировать? — строго сказал Никита, придвигая к себе остывшее жаркое, только сейчас он почувствовал зверский голод.
— Такой вечер, паскудница, испортила! — добавил Белов, налегая на холодную телятину.
— Надо позвать Лядащева.
— Допрос ладить?
— Да она будет дрыхнуть до утра.
— Расскажи-ка, Никита, все толком… Они уснули тут же, кто в кресле, кто на канапе. Утром Лядащеву была послана записка, в которой сообщалось, что Анна Фросс находится в доме Оленева и там с нетерпением ждут появления адресата. Спустя полчаса Лядащев был в означенной библиотеке. Вид у троих друзей был нахмуренный, помятый и недовольный.
— Когда гуляешь рядом с зловонной ямой, то поневоле портится настроение, — пробурчал Белов.
— И все время хочется заткнуть нос, чтоб не нюхать.
— И закрыть глаза, чтоб не видеть.
— Опустим эмоции, приступим к подробностям… Выслушав рассказ Оленева, Лядащев задумчиво почесал переносицу.
— А ведь у меня там был наблюдатель.
— Значит, это его мы обнаружили с пробитой головой?
— Жалко, неплохой был агент, но суетлив… А Диц, значит, мертв?
— Утонул.
— Ну, значит, туда ему и дорога. Зовите девицу. Анна вошла в комнату неторопливой походкой спокойного, знающего себе цену человека. Удивительно, как у этой ящерки быстро отрастал оторванный хвост. Девица опять была прекрасна, благоуханна и невинна, как пансионерка: платье было выстирано, отглажено, глубокий сон разгладил черты юного лица. Только здесь Корсак признал в ней свою старую знакомую.
— Да это… леди, прекрасная пассажирка, влекомая фортуной.
— Здравствуйте, Алексей Иванович. Рада вас видеть в добром здравии, — она улыбнулась благосклонно, прошла на середину комнаты и села в придвинутое ей кресло. — Господа, что вы хотите от меня? — голос девицы не выдал даже намека на волнение. — Князь, объясните, что все это значит?
— Это значит, сударыня, что эти трое господ спасли вас из рук барона Дица. Судя по всему, он собирался лишить вас жизни.
Лицо девицы озарилось благодарной, но вполне умеренной радостью.
— Какое счастье, что все так получилось. Барон похитил меня силой, увез в какой-то дом. Там меня заперли в подвале. Свеча погасла, там было много вина. Больше я ничего не помню.
— Ну что ж, будем вспоминать вместе, — неторопливо сказал Лядашев. — Поскольку я заранее уверен, что на все мои вопросы вы будете отвечать отрицательно, то начну с утверждения: вы служите немецкому секретному отделу, вы отравительница, шантажистка и клеветница.
Такого поворота Анна никак не ожидала, она неторопливо обвела глазами всех присутствующих, по мере движения головы глаза ее наполнялись слезами, словно в шее был спрятан невидимый ворот, руководящий слезоточивым каналом. Совершив полукруг головой, она уронила ее на руки и бурно зарыдала.
— Это ложь, клевета, зависть! — раздались ее всхлипы.
В комнату скользнула Мелитриса, задержалась у двери, стараясь быть незаметной, и даже палец к губам прижала, как бы говоря Лядащеву: «Я буду молчать как рыба, я ли не имею права присутствовать при развязке?» Никита отрицательно затряс головой. Он не только не желал присутствия жены рядом с корзиной чужого грязного белья, он боялся ее нервического срыва: пережитое Мелитрисой все еще оборачивалось по ночам мрачным кошмаром. Но Лядашев, видно, лучше знал его жену, потому что спокойно кивнул
