Князь покивал каким-то своим мыслям, а потом предложил:
- Рэн, я мог бы кое в чём посодействовать, если хочешь конечно.
- В чём же? - Спросил я.
- А ты все правила и законы рыскачества знаешь? - Вопросом на вопрос, ответил он.
- Да там и правил-то особых нет! - Беспечно махнул рукой я. - Кто первый нашёл, то другие не имеют права претендовать. Границы рыскачи вольны переходить беспошлинно, как и в города входить. Одну десятую платят в казну страны где совершили сделку.
- Угу, а дальше?
- Что дальше-то?
- Какой патент взять, как отряд набрать, кого главным в отряде признать, какие документы с собой иметь? - Перечислил вопросы Гунер.
- А разве рыскачи это всё должны? Никогда о таком не слыхивал!
- Должны. - Хмыкнул князь. - По положению, стать рыскачём, ты никак не можешь. - Вдруг огорошил он меня.
- Это как так?! - Подпрыгнул я на своём месте.
- Рыскач должен предъявить документы, о не менее трёх успешных походов в составе отряда. Только тогда на его имя выписывается патент. Это как бы залог того, что он прошёл своеобразное обучение. Патенты делятся на два вида и приобретаются пожизненно. Первый вид - рыскач-отрядник, позволяет нанимать свой отряд. Второй вид - рыскач одиночка, может действовать самостоятельно так и вступать в любой поисковый отряд.
- Об этом я никогда не слышал. - Задумался я, стараясь припомнить хоть что-то такое.
Но известно мне было мало. Рыскачи появлялись в городе неожиданно, продавали свой товар и... исчезали. Наладить с кем-то из них какие-нибудь контакты я не успел. Все такие дела вёл Брон, но... что-то такое, связанное с непростым житьём рыскачей я слышал. Думал только, что это из-за опасностей связано.
- А почему три ходки должны быть успешными? - Спросил я и добавил.- Странное какое-то условие.
- По началу, условий не было, но слишком много народ головы в ловушках сложил. Вот и придумали, да и казне от этого только польза. - Усмехнулся князь.
- А обойти никак эти условия нельзя? И что будет грозить, если меня, допустим, поймают без патента?
- Обойти? - Князь сделал строгое лицо. - Можно сказать, что я лицо сейчас государственное, так что... - он сделал паузу. - отвечать сейчас не буду. А вот грозить будет - конфискация всего товара, штраф от номинальной его стоимости, это на первый раз. Второй раз - штраф на всю стоимость, дальше каменоломни.
Настроение, радовавшее с утра, улетучилось. Да еще оказалось, что за патент одиночки надо отвалить полсотни золотых. Да, деньги были, но... много-то их не бывает. А князь продолжал меня расстраивать. Он поинтересовался, как я буду определять наличие ловушек, какое оборудование у меня будет, что я вообще знаю о истинных. Вопросы все были точны и падали в мою душу тяжелым камнем, я всё больше отчётливо понимал, что моя затея по поиску артефактов - безрассудна. Вот только не мог понять, к чему Гунер всё это ведёт? Слушая князя о том, что отряд должен быть проверен и все должны доверять друг другу, я не выдержал:
- По твоим словам выходит, что рыскачём надо родиться! Ну вот, как им можно стать?! Это просто не реально!
- Всё реально. - Хмыкнул в бороду Гунер. - Приедем в столицу, я тебе библиотеку покажу. Почитаешь об этом нелегком ремесле. Кто как пришёл на этот путь и чего смог добиться.
Если в начале пути до королевства Агунов мне было весело, то все эти разговоры навеяли на меня ужасную тоску. Кроме как заряжать и создавать парочку легких артефактов я ничего и не умел, как оказалось. Тем не менее, я был настроен стать искателем артефактов. Меня тянуло к непознанным артефактам, их загадкам и тайнам.
Если по территории нашего королевства мы продвигались быстро, но тем не менее приходилось испытывать некоторые затруднения. Связанны они были в основном с проездом всяких застав, на которых Гунеру приходилось платить, то на территории Агунов, никаких задержек не было. Посты и заставы были, но возница что-то показывал и, карета продолжала свой путь без остановок. Такая дорога сильно выматывала, я даже пожалел, что не додумался купить лошадь, скакал бы сейчас верхом и любовался окружающим пейзажем. А так я себе уже мозоль на одном месте отсидел. Хотя, верхом с непривычки я такое расстояние не выдержал бы в таком темпе. Ночью мы въехали в столицу Агунов. Мне было интересно поглазеть по сторонам, но в сумерках, а от уличного освещения было плохо видно, я ничего толком разглядеть не смог. Карета углублялась в центр города, почти без тряски, дорога была идеальной.
- Открывай! Хозяин вернулся! - Послышался дикий рёв, а иначе и не назовёшь, нашего возницы.
От неожиданности, я выронил из рук свой меч, который приспосабливал на пояс.
- Не ожидал? - Усмехнулся Гунер.
- Я думал, он говорить не умеет. - Буркнул я в своё оправдание.
- Ничего, - привыкнешь. - похлопал меня по плечу князь, лихо соскакивая из кареты.
Я только мог ему позавидовать, так выпрыгнуть я опасался, ибо моё тело за дневной переход здорово затекло. Но князь наверняка был привычен к передвижению на четырехколёсном транспортном средстве, решил я про себя и, поспешил за ним.
Во дворе большого двухэтажного дома росло пара деревьев, был маленький нерабочий фонтан, а больше я ничего рассмотреть не смог. Освещения было недостаточно, да и глаза мои уже слипались, а желание было только одно - положить голову на подушку, ил хотя бы на травку и десяток часов не двигаться. Князь тем временем давал какие-то указания высокому и худому как палка старику.
- Рэн! Иди сюда! - Крикнул мне князь. - Это мой управляющий - Ковон. - Представил он своего слугу.
- Рэн, эээ... - Замялся я.
- Мой гость. - Пришёл мне на помощь Гунер. - Все вопросы по устройству, еды и всего прочего решай с Ковоном. Вернее, высказывай ему свои пожелания, а он посмотрит, что можно сделать. Где тебя поселить я указания дал.
Князь явно куда-то торопился, его речь была отрывистой и быстрой.
- А...
- Давай потом?! У меня ещё куча дел! Ты пока отдохни, а завтра, с утра, я постараюсь ответить на твои вопросы и долг отдам. - Бросил мне Гунер и под моим удивлённым взглядом забрался опять в карету, что-то сказал вознице и, экипаж развернулся и исчез в сумерках.
- Пойдёмте со мной, сэр Рэн! - Вывел меня из оцепления голос Ковона. - И позвольте ваши вещи. - Он протянул мне руку.
- Как-то мне непривычно, что настолько старший по возрасту человек называет меня на 'вы', да и не сэр я пока. - Бросил я, а потом предложил: - Давай на 'ты' и без всяких 'сэров'? - Мешка своего, я так и не отдал, да и не собирался. Еще не хватало, чтобы мои вещи за мной носили!
- Хорошо, давай на 'ты'. - Согласно кивнул старик, и покушаться на мой мешок не стал. - У нас тут всё по-простому. Князь очень хороший человек и в обиду никого из своих не даёт.
- Я догадываюсь. - Ответил я.
Дом был очень уютным, если снаружи он выглядел красиво, то внутри было всё по-домашнему. Всякие статуэтки, картины подобраны со вкусом и внушали спокойствие и желание оставаться здесь подольше. Вот только мне было не рассматриваний, глаза просто самопроизвольно закрывались. Гунер не поскупился, выделил мне прекрасные апартаменты, меньше и не скажешь. Большая комната с кроватью, письменным столом, креслом и двумя шкафами и ещё умывальная комната для справления различных нужд, которые свойственны каждому человеку. Внимательный осмотр я отложил на утро, а сейчас бросил мешок у кровати, стащил с себя одежду и блаженно вытянулся на кровати. Хорошо-то как! Повезло князю, такой дом, так уютно... Были последние мои мысли, когда я провалился в сон.
