- Голос...
- Значит, ты тоже слышал?! Что она тебе сказала?
- Честно говоря, сколько ни думаю, не доходит до меня. - Покачал я головой. - А тебе?
- Мне? Да я толком и не поняла. - Не захотела рассказывать мне Кин.
- Ну, давай, пока. - Махнул ей рукой я.
- Пока.
Некоторое время мы помялись на одном месте, а потом девушка тяжело вздохнула и пошла в сторону дома князя. Интересно, как дальше будет? Ну да ладно, время покажет. Вскочив в седло, я направил коня к выходу из столицы. Всё во мне говорило, что надо спешить, куда-то в неизвестность, хотя чья-то неведомая рука твердо указывало направление.
За стенами столицы я пустил Ворона галопом. В голове прокручивались прошедшие события и, скача, я ни на что не обращал внимания. Ночь надвигалась неумолимо, а бешенная скачка продолжалась. Куда я так спешил? Точного ответа я не знал. Сколько Ворон проскакал, я не знаю, но почувствовав усталость, решил сделать привал. Надо было отдохнуть, да и перекусить бы не мешало. Выбрав лужайку, я расседлал и пустил Ворона пастись, треножить его не стал. Конь на удивление был понятлив, да и некуда ему деваться около леса. Запалил костёр и, достав припасы, поужинал. Все же мне очень хотелось знать, что подразумевала богиня. Если про бег ещё понять можно, то вот про отречение... Может от Кин? Не, не может быть, тогда бы она свадьбу расстроила. Странно всё это. Мне и отрекаться-то не от кого, у меня ведь ничего и нет, если не считать Ворона. Конь же хитрец от костра отходить далеко не собирался, он разлёгся в паре метров от костра и сладко похрапывал. Заснул что ли? Интересно, я всегда думал, что лошади стоя спят. Хотя с ними общался только в конюшнях, когда учился верхом ездить. Брон тогда меня натаскивал, говоря, что уметь необходимые вещи должен каждый. В городе же лошадей всегда много, но они настолько привычны, что на них не обращаешь никакого внимания.
Утром меня разбудил шершавый язык Ворона, который с какой-то стати усиленно меня облизывал.
- Ты чего? Дурман травы наелся? - Раздражённо спросил я вставая.
Конь весело заржал и принялся носиться по поляне. Вот ведь неймётся, и не скажешь, что вчера вымотал я его. Костёр потух, еды почти не было, как и настроения. Прислушавшись к себе, я облегчённо вздохнул. Слабости не ощущалось, а давящий душу зов куда-то был еле слышен. Надо закупить продовольствия, и неплохо бы разжиться арбалетом, а то надежда только на кольцо с молнией, но оно не может стрелять постоянно. Оседлав коня, который на удивление воспринимал меня как своего хозяина, я уже готов был продолжить путь, но планы пришлось отложить. На тракте показались трое всадников, которые заметив меня, остановились. До них было метров двадцать и, разглядев их, я чуть успокоился. На разбойников они совершенно не походили, тем не менее, я проверил, как выходит меч из ножен, так на всякий случай. Всадники меня тоже разглядывали и о чём-то переговаривались. Вот они направили коней ко мне, и нехорошее предчувствие сдавило мне грудь. Что-то будет.
- Ты кто? - Спросил меня один из всадников.
Они все были при оружии. Здоровенные лбы, в военной форме короля Вукоса. И что интересно, нашивки на рукавах гласили, что они все лейтенанты. Вот странно? Лейтенантов трое, а рядовые-то где их? Да и не держатся так служаки, вон как расположились, взяв меня в полукольцо! Двое держат на коленях арбалеты, и ставлю все свои деньги, что болты там заряжены и нацелены именно на меня.
- Путник я, по делам еду. - Ответил я, на затянувшуюся паузу.
- Куда ж ты едешь, путник? - Хмыкнул левый всадник.
- А это важно?
Положение было аховое. Если бы я хоть на Вороне был, то можно было бы постараться удрать. Их кони должны быть уставшие, а мой-то свеженький. Вот только находился я на земле, а Ворон пощипывал травку в паре метров от меня. Надо было с ними не в гляделки играть, а на коня и ходу! Запоздало стал ругать себя я.
- А имя-то у тебя есть? - Спросил меня центральный всадник.
- Я что-нибудь нарушил? С какой стати вы мне допрос устраиваете? Вроде бы и к страже отношения вы не имеете! - Возмутился я, а Ворон отвлекся от клевера и внимательно окинул взглядом происходящее. Коротко заржал и не спеша затрусил ко мне.
- Точно говорю! Он это! Ведь ты Рэн, у князя Гунера гостил? Я прав? - Молчавший до этого времени и внимательно меня разглядывавший, воскликнул третий верховой.
- Что-то случилось?! У Гунера или Кинэллы проблемы? - Воскликнул я, выдавая себя с головой.
В следующий миг всё завертелось. Ворон пронзительно заржал, вернее закаркал, я-то был к этому привычен, а вот лошади наемников нет. Лошади встали на дыбы и это-то и спасло меня, два болта пущенные в этот момент просвистели над моей головой, уходя куда-то ввысь. Арбалетчики на лошадях не удержались и рухнули вниз. Чисто рефлекторно я разрядил заряд кольца в оставшегося на лошади всадника. Наёмник, схватив в грудь молнию, повалился на землю, а обезумевшая его лошадь рванула в галоп, остальные лошади устремились следом. Ворон и тот пустился наутёк. Упавшие всадники отбросили разряженные арбалеты и обнажили мечи. Медленно отступая я тоже вытащил свой меч и кинжал в надежде, что боги не оставят меня и в этот раз. Наёмники, ругаясь сквозь зубы, начали на меня наступать.
- Хоть за что? - Воскликнул я.
- Твоя голова высоко оценивается. - Сплюнул один из них, и нанёс молниеносный удар.
Парировал я его не без труда. Силой и ловкостью они меня превосходят, в этом я уже не сомневаюсь. Надо что-то придумывать, пока на моей стороне только одно преимущество, они после падения с лошадей еще не полностью пришли в себя. Вот только что? Позади лес, на дороге ни души. Следующие пара выпадов, со стороны наёмников, принесли мне кровоточащую рану в правой руке. Дела были плохи, мне не продержаться и минуты. Решил всё поставить на карту, я бросился вперёд, предварительно активировав кинжал. Ледяной клинок легко, словно масло рассёк меч наёмника, и я нанёс рубящий удар. Мой меч застрял в его теле, краем глаза я видел замах меча последнего наёмника оставшегося в живых и уже начал прощаться с жизнью. Ни на что другое у меня не хватало времени. Помощь пришла неожиданно, раздался глухой удар и наёмник полетел мне навстречу с огромной силой. Мечом-то он махнуть успел, даже срезал на моей голове пару локонов, но напоровшись на выставленный кинжал, сбил меня с ног и мы отлетели на несколько метров. Столкновение было настолько сильным, что на несколько минут я потерял сознание. Очнулся от того, что Ворон повторял утреннюю процедуру, умывая моё лицо своим языком.
- Что это было? - Спросил я.
Конь довольно заржал, получалось, что он спас меня. Причём дважды! Первый раз своим ржанием, заставив лошадей противника встать на дыбы, а второй раз, копытом ударив в спину наёмнику. Всё сложилось удачно, только вот рука висела плетью. При падении я её еще и на бревно 'приложил'. Рана получилась не похожая на удар меча, вышла она глубокой и рваной. Кое-как перебинтовывая руку, а одной рукой это сделать качественно невозможно, стало понятно - надо искать лекаря. И как можно быстрее, а то загнусь от потери крови. Немного уняв головокружение, встал и осмотрел поле схватки. Наёмники были мертвы, ближайший ко мне, с рваной дырой на спине, как я подозреваю, позвоночник у него раздроблен, лежал в неестественной позе. Другой, с торчавшим из груди моим мечом лежал метрах в пяти. Жаль, что никого в живых не осталось. Подумалось мне. И тут же я усмехнулся. Нет, пусть уж лучше так! Интересно только, какая за мою голову награда назначена? И за что? По всему выходит из-за Кин. Вот ведь не могут подождать! Я и так могу ноги протянуть, без всякого вмешательства со стороны. Но вообще всё удачно для меня вышло. Я ведь не воин, а от троих наёмников отбиться сумел. Хотя, без помощи Ворона мне было бы не выстоять. Да что там выстоять! Меня бы болтами нафаршировали на первых минутах, и боя бы не было. Потрепав Ворона по морде, я сказал:
- Спасибо. Если бы не твоя помощь, то хозяина у тебя бы не стало.
Ворон лизнул руку и согласно заржал.
- Но согласись, я ведь тоже чего-то стою! Сумел выстоять!
Конь пренебрежительно фыркнул, как бы говоря, что без него мне не справиться.
- Ладно, надо бы мне лекаря найти. - Проговорил я вслух и поморщился, рука дёргала всё больше.
