путь. Тем более что дорога повернула в сторону и за поворотом показались вдали строения. Решив осмотреть округу, я залез на дерево. Да, это надо было давно сделать! Местность истинных магов-лекарей была заключена в овал. По лесу и взявшей в осаду территорию травой превосходно читались границы владений. Строения, а их было с десяток, стояли рядом друг с другом. В каком они находились состоянии, рассмотреть было невозможно. Но белые корпуса зданий ни капли не напоминали обычные жилища истинных. Впрочем, они вообще ни на что не были похожи. Странный тут поработал архитектор, задумчиво пронеслось в моей голове, когда я спустился с дерева. Надо же додуматься до такого расположения. И неужели истинные тут жили так компактно? Но что странно, до домов осталось не так и далеко, а ловушек я еще не встретил. Как бы отвечая на мои последние мысли, я заметил на обочине невысокую, где-то метр в высоту статую, изображавшую медведя с открытой пастью. Хм, статую была как живая, хотя выполнена из камня. Я не двигаясь, осматривал её на расстоянии. До статуи было метров пять и ведь она так располагалась, что идя по дороге я бы её с трудом заметил с такого расстояния. Проследив за направлением пасти медведя, заметил на противоположной стороне дороге точную её копию. А когда взгляд упал на дорогу, я вздрогнул. Камни были оплавлены! Это какая же температура была?! Медленно огибая статую, я приблизился к ней на пару метров. Голова медведя медленно стала поворачиваться в мою сторону. Без раздумий я бросился в сторону, успев заметить, что из пасти медведя вырывается огонь. К моей радости выброс огня вышел у статуи всего-то на метр, не больше, и через пару секунд иссяк. Медведь скалил пасть в мою сторону, и из его пасти вырывалось шипение, которое вскоре прекратилось, пасть захлопнулась, и голова мишки дёрнулась и застыла. Ух, вырвался у меня выдох, а со лба я смахнул бисеринки пота. Древняя ловушка была пуста и не действовала. Взглянув на магические потоки, я увидел, что в статую подпитывает небольшой поток. Похоже, что мне просто повезло, и за последнее время я был не первым, кто набрёл на этого мишку. Со временем он зарядится, и я не позавидую следующей жертве повстречавшей на своём пути статую истинных. Хм, а если этот магический ручеёк как-нибудь отвести от мишки? Поэкспериментировать на разряженной ловушке? А что, это идея! Самое главное - на расстоянии захватить этот поток магии. Пять минут и поток захвачен, спина мокрая от пота, но поток идёт в статую. И так, дальше... Н-да, а дальше-то что? Как его изменить? А что если... Угу, так, делаем петлю из потока. Получилось! Вот только поток идёт не в голову статуи, а в левую лапу. Ещё одна петля. Есть! Поток входит рядом с основанием статуи. Теперь она осталась без магической подпитки! Надеюсь, что больше она никому не причинит вреда... Хотя... Петельки-то можно и распутать, если меня заинтересует данное поселение. Да и подпитать я мишку смогу... не, не смогу, тогда он меня просто-напросто поджарит. Так что правильно всё! Уже не опасаясь статуи, я подошёл к ней вплотную и потрогал молчаливый и немой камень. Жаль, что он не может говорить, многое мог бы рассказать. Ладно, надо двигать дальше. Пройдя вперёд метров двадцать, я вспомнил про браслет, который не подал мне сигнала опасности. Вот чёрт! На него я рассчитывал, выходит, что он мне не поможет. Хотя... я задумался, ловушка опасности не представляла, да и магии в ней было мало. Странно, но следующие несколько сотен метров я преодолел беспрепятственно. Никаких статуй или чего-то напоминавшее ловушек не было. А вот непосредственно вблизи зданий я заметил одинокие столбы, выстой метра три. Браслет на руке предупреждающе сжался. Ага! Работает. Ловушка? Похоже. Столбы соединяла между собой магическая нить, а потоки магии вливались в них приличные. На верхушке каждого столба поблескивал камень величиной с приличный кулак, а на каменном стволе явственно пропечаталась руна. Столбы защищали строения - в этом не было никакого сомнения. Вот только, не все строения были целы. Из десяти строений уцелело два, по крайней мере с виду. Остальные были повреждены, причём изнутри, что в какой-то степени подтверждало рассказ Креуна. Выгоревшая дверь в одном, разнесённая оконная рама во втором, в третьем несколько трещин и так далее, причём во всех повреждённых домах, внутри похозяйничал огонь. Всё это я приметил, обходя по кругу строения истинных. Хорошо, что они сами по себе образовывали овал, где в центре была площадь с каким-то постаментом. Итак, я присел перед невидимой чертой, отделяемой меня от проникновения непосредственно к строениям, два целых дома. В какой пойти? И главное как? Один дом охранялся столбом с синим камнем на вершине, второй, с прозрачным. Я подобрал камень и кинул его за черту периметра столбов. С камнем ничего не произошло, он гулко стукнулся о стену и отлетел. Кидал я в периметр с прозрачным камнем на столбе. Камень близнец полетел в периметр красного столба. Как только брошенный мной камень пересёк черту, с него полилась вода, а в стену долетели только малые его крупицы. Так, туда соваться, точно не буду! Всё своё внимание я сосредоточил на периметре 'прозрачного' столба. Эх, сейчас бы связаться с Креуном! Он бы помог. Да, мечты, мечты. Рассуждал я, подтаскивая к периметру деревце срубленное неподалёку. Деревце беспрепятственно перелетело на ту сторону. Половина меча, сунутая за охраняемую черту, никак не отреагировала, а браслет сжался. Хм, и что дальше? Рискнуть? Я почесал лоб. Риск, конечно, благородное дело, но... Да и браслет сжался, я присел у невидимой черты. Как же обмануть ловушку? И что странно, ловушки разные. Кстати, а почему? Выходит, что дома охраняются по каким-то неизвестным принципам. Интересно, а другие периметры, что из себя представляют? Надо узнать? Синий периметр лишил меня меча. Только остриё меча соприкоснулось с охраняемой границей, как в меч ударила молния. От неожиданности, да и от удара молнии, меч я выпустил из руки, и он сделав переворот в воздухе упал на несколько метров за столб. Мне молния вреда не причинила никакого, она не вышла за периметр даже через меч. Вероятно, её действие строго ограничили. Чёж делать-то? Меч терять жалко, пришлось его доставать. На обычную палку, вернее, сломанный сук ближайшего дерева, молния не прореагировала. В меч она не била, и минут через пять он оказался в моих руках. Так, а что если... Я положил рядом с ногами арбалет и болты, меч и нож, не оставив у себя никакого оружия. Тяжело вздохнул и медленно, буквально по сантиметру стал подносить к периметру палец. Вот он у края невидимой черты, вот чуть за краем. Молнии нет! Рука уже по локоть на охраняемой территории. Выходит, всё дело в оружии?! Вытащив руку, я тяжело перевёл дух, со своим экспериментом я чуть не забыл, что надо дышать. Но экспериментировать я не закончил. Нож, примотанный к стволу сука, лишаться мне его не хотелось, мало ли куда отлетит, просунул за периметр. Ножа я всё же лишился! Грустно рассматривая сломанное лезвие, куда угодила молния, расстроено покачал я головой. С арбалетом эксперимента проводить не стал. Осталась ещё загадка. Почему в одном случае, камень пролетел без проблем, а в другом, против него что-то было применено? Почесав задумчиво щёку, я решил, что разбираться с этой загадкой не буду, просто тут нужны знания.
Переходить периметр я решил в месте, где стоит прозрачный камень. Хоть и тяжело было расставаться с оружием, но весь свой арсенал, не такой уж и большой, я сложил перед периметром. Глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
Браслет на руке сжался с такой силой, что я вскрикнул. Хотел было сделать шаг обратно, но не смог. В голове будто произошло извержение вулкана. Мысли и картинки сменялись с огромной скоростью. Образы невиданных чудовищ, огненных птиц и огромных железных воинов заполнило мою голову. Вот образы стали успокаиваться, и я ощутил себя в шкуре некого отвратительно и ужасного существа. Краем сознания, ощущая, что это происходит не на самом деле, я старался совладать с собой. Увы, борьба не приносила плодов. Вот я ощутил, что ужасно голоден и мне ужасно хочется крови. Меня аж передёрнуло. Образы, образы... Это не наяву! Пытаюсь себя уговорить, но ничего не выходит. Вот я мчусь куда-то, ветер ласково треплет мою морду, впереди кучка каких-то жалких людишек. А, это истинные! Мне-то они и нужны! Из горла вырывается радостный рык, слюни стекают из пасти, а ветер их швыряет мне на морду. Ерунда! Немного до людишек! Маги швыряют по мне заклинаниями, но они слишком медленные! Два прыжка и я у цели. Клыки и когти в дело! Через мгновение я уже торжествую победу. Мёртвые тела магов - лакомый кусок, да ещё оказывается, это был караван! Они куда-то переселялись. Мой взгляд останавливается на мёртвых детёнышах истинных. Ха! Вот оно, самый лакомый кусок! Сейчас попирую! Когда моя пасть почти сомкнулась на растерзанном мной же маленьком мальчике, меня неожиданно стало рвать. Что это со мной? Я же великий зверь, созданный для уничтожения истинных! Почему я не могу это видеть? Все эти тела, кровь... Почему я это сделал? Зачем? Кто я? Рэн? Какой Рэн? У меня нет имени, у меня нет дома... Или есть? Опять образы... В голове зверя проносятся образы обнимающей и плачущей девушки, смех и задорная улыбка более молодой девушки, хмурый взгляд, в котором читается сосредоточенность, пожилого человека. Мой наставник? Это ко мне обращаются? Но... зачем? Мне ничего не надо, только убивать, убивать и рвать на части... Ехидно карканье и мокрый язык приводят меня в чувство. Оказывается, я стаю на четвереньках и рычу, а Ворон слизывает с моих щёк слёзы.
- Как ты сюда попал? - Спрашиваю своего верного скакуна я, охрипшим от рычания голосом.
Похоже, я в самом деле рычал, да и побегал хорошо. Все руки сбиты в кровь, одежда запылилась, а
