Ворота так и остались закрытыми, а неразговорчивый Бурк, который сказал слов больше, чем за всё время моего знакомства исчез за деревом. Я пожал плечами и решил всё же его дождаться. Ждал я не более пяти минут, Бурк вернулся ведя под уздцы осёдланную лошадь. Молча открыл ворота и сделал приглашающий жест. Ворон мягко вышел за ворота и встал, Бурк подъехал и вопросительно посмотрел на меня.
- Э, они что с нами собираются? - Я кивнул на двух стражников, которые явно собирались сопровождать меня так как, завидев мой выезд, спешно вскочили на лошадей.
Бурк молча пожал плечами и кивнул головой в сторону дома. Мол, с Генером разбирайся. Н-да, наш кортеж вызвал явный интерес со стороны местного населения. Ещё бы! Посмотреть было на что. Впереди ехал стражник, потом я, а рядом со мной ехал Бурк и подозрительно всех встречных оглядывал, замыкал процессию второй стражник. Мало того, у стражников в руках были заряженные арбалеты! Честно говоря, мне было не по себе, а вот Ворон вышагивал как на параде. Высоко задирал ноги, гордо вздёрнув голову и оглядывая всех свысока. Хорошо хоть до лавки Кюлиса было рядом, тем не менее, представляю, какими слухами будет в ближайшее время питаться Лиин. Ещё бы стража и доверенный человек ночной гильдии сопровождают какого-то новенького артефактчика, который в городе-то всего ничего. Наверняка встанет вопрос, что это никакой не артефактчик, а какая-то важная шишка. Мне же такая реклама совсем ни к чему, да ещё и в свете предстоящей встречи с королём соседнего королевства. У короля тут стопудово свои глаза и уши есть, как бы не хотели Генер, мэр и капитан вычистить от шпионов город. Да и не обязательно быть шпионом, чтобы слухи разносить. А они наверняка разрастутся, и будет так, что меня сопровождал отряд стражи и чуть ли не вся ночная гильдия!
- Приехали. - Буркнул Бурк.
- Угу. - Думая о своём, ответил я.
Ворон предусмотрительно опустился на колени, я сошёл на землю и отправился в лавку артефактчика. Вот только Бурк меня опередил и вошёл первым, после чего вышел и сказал стражникам:
- Чисто. Ждите здесь. Никого не пускайте!
Стражники молча встали около дверей, а я в очередной раз задался вопросом. Кто же такой Генер- то, если приказы его доверенного человека городская стража выполняет? Так и не найдя ответа, переступил порог лавки Кюлиса. За прилавком был сам старый артефактчик, который завидя меня вышел из-за стойки и довольно улыбнулся.
- Как же хорошо, что ты в себя пришёл, у меня как раз новости важные есть!
- Да? - Удивился я. - Новости - хорошо если хорошие, а вот плохие.. - Я улыбнулся.
- Если знаешь плохое, то уже можешь быть готов к неприятностям. Много хуже, если всё хорошо, а потом на твою голову сваливаются проблемы. - Не соглашаясь с моими словами отрицательно покачал головой Кюлис.
Мне осталось согласно кивнуть, старый артефактчик был прав, лучше заранее готовиться к ударам судьбы, но только не всегда мы знаем откуда она может нанести свой удар. Кюлис тем временем засуетился, крикнул чтобы принесли вина для гостей. Из глубин лавки показалась дородная женщина, на которую Кюлис смотрел с таким обожанием, что и слепому было бы ясно, что это его любимая женщина.
- Это моя жена - Жалин. - Представил мне женщину Кюлис. - Жалин, для господина Бурка вино, - он показал глазами на гостевой столик у окна. - нам же достаточно будет чая. Мне в силу своего возраста вино пить днём противопоказано, а Рэн ещё не совсем здоров. Я прав? - Кюлис посмотрел на меня.
- Да, чай будет в самый раз. - Согласился я с ним.
- Вот и хорошо. - Потёр руки старый артефактчик. - Пусть Бурк немного расслабится, а мы побеседуем. - Кюлис направился за стойку, где стоял стол и несколько стульев.
Хм, а Кюлис-то не так прост. Не хочет, чтобы доверенный Генера слышал нашу беседу. Впрочем, у него свой взгляд на вещи и он в своём праве, тем более, что часто информация приносит проблемы. Разместившись за столом и потягивая ароматный чай с тёплыми булочками мы принялись беседовать. Сперва о погоде, здоровье и только когда моя чашка опустела Кюлис приступил к серьёзному разговору.
- Рэн, у меня не важные вести. - Он показал глазами на свои пальцы и я удивленно присвистнул.
На пальцах старого артефактчика красовалось семь перстней, с учётом того, что пальцев-то всего десять! Да и неудобно таскать такую гирлянду на руках, а в первый день нашего знакомства у него таких украшений не наблюдалось. Я присмотрелся к перстням. Н-да, по сравнению с моим кольцом с молнией это целое состояние, причем один его перстень стоит десятка моего. И перстни-то какие! Два кольца с молнией, да не такой как моя - минимум трёх разового использования. Огненный удар - два перстня с рубинами. Какой же силы будет удар, если на пальце такой булыжник? Бриллиант тут возможны варианты, но думаю - что-то связанное со льдом. Опаловый перстень - скорее всего иссушение паром. А вот зелёный изумруд меня заинтересовал более других. В перстнях я их никогда не встречал, хотя и слышал, что были такие перстни, способные залечивать боевые раны.
- Никогда не встречал изумруда в перстне. - Я как зачарованный не мог оторвать взгляда от камня.
- А что, остальные для тебя не редкость? - Поднял в изумлении бровь старый артефактчик.
- Редкость. - Признался я, с трудом отводя взгляд от понравившегося перстня. - Но о них я наслышан, подобные у своего наставника встречал. А вот про изумрудный перстень только слышал. Говорят он очень редкий, позволяет залечивать раны полученные в бою. Правда?
- Да, но не совсем. - Артефактфик пожевал губами, как бы решая говорить мне о свойствах перстня или нет, но потом всё же решился. - Этот перстень противодействует нанесению смертельной раны. Он может отвести пущенную стрелу, у нападавшего дрогнет рука с мечом или ножом. А вот раны он не залечивает, но боль снять может.
- И он у тебя на пальце. - Задумчиво произнёс я, вглядываясь в перстень магическим цветом от которого исходил маленький поток магии. - Кстати, ведь активирован! И энергию свою потребляет, а чтобы полностью его зарядить... - я не закончил фразы. - Ты чего-то сильно опасаешься. Ведь так?
- Естественно. - Улыбнулся Кюлис, который к этому и подводил разговор, показав мне свои украшения. - Мне тут с оказией письмецо от одного друга пришло. Он в столице лавку держит, зарабатывает прямо скажем не мало. К нему такие дамы за разными заказами захаживают, а этот хитрый... Так, куда-то не туда я разговор завёл. - Кюлис пригладил волосы и улыбнулся, видимо представляя тех дам и своего знакомого. - Так вот, в королевстве стали артефактчики умирать один за другим, прямо мор на нашего брата напал. И случаи-то все разные, то под лошадь попадёт кто, то по пьяни в реке утонет, а кого и бандиты по пьяни прирежут, бывает и просто пропал человек и как не было его. Ты ведь сам знаешь, что связи между артефактчиками есть, мало ли у кого какие клиенты заказы сделают. Вот друг мой, то к одному, то к другому обращается, а в ответ или тишина, или новость о трагической кончине. Вот он и заволновался, стал в столице землю носом рыть. И ведь что нарыл-то! Оказывается одно королевство - Стикс называется, решило расширить свои владения.
- Что это за королевство-то? - Удивился я. - Никогда о таком не слышал.
- Возможно. О нём не каждый знает. Королевство это вроде как наш сосед, вот только находится по другую сторону моря. К нам они никогда не заходят, всё больше с Куласой торговлю ведут. О таком-то королевстве слышал? - Я кивнул, вспомнив рассказ Генера, а артефактчик продолжил. - Так вот, ходят легенды, что когда-то в нашем королевстве вражда за трон произошла. Хотя это и не легенды вовсе, такое было лет сто назад. Брат на брата пошёл, в итоге королевство разделилось на два лагеря. Как сам понимаешь, ужиться всем вместе не удалось и более слабые покинули земли королевства Гройна. Они ушли за море, на этой стороне суши места свободного им не нашлось, а вот теперь вновь хотят захватить власть.
- А мы-то тут при чём? - Удивился я. - Чем им артефактчики не угодили?
- Боятся нас. - Твёрдо ответил Кюлис. - Пока мы разбросаны по стране, то не представляем силы. А вот если завладеть нашими артефактами. - Он погладил перстни на левой руке. - По всему королевству ведётся такая работа. Подкупаются рыскачи, вернее выкупают у них найденные артефакты, устраняются
