воинов.
- Помолчи! - Поднял вверх руку Гунер.
Сам он о чем-то задумался, время от времени осматривая меня внимательным взглядом. В карете повисла тишина, я не решался прервать размышления Гунера. Вообще, я никак не мог понять, что он из себя представляет. Одет хоть и не бедно, но шика нет, да и сам какой-то не очень ухоженный, такое ощущение, что ему совершенно нет никакого дела до того как он выглядит в глазах окружающих. Но в тоже время он был старший и воины ему подчинялись.
- Значит ты рыскач? - Неожиданно спросил Гунер.
- Да. - Коротко ответил я.
- Непохож ты рыскача. - Вздохнул старик, как-то вдруг став еще старше. - Ты был прав Кир. - Кивнул он воину, который допрашивал меня на полянке.
- Здесь? - Спросил старика воин.
Меня пробил холодный пот, в версию рыскача Гунер не поверил и сейчас они решали где избавиться от, с их точки зрения, опасного свидетеля.
- Вы не совсем меня правильно поняли. - Чуть дрожащим голосом, влез я в их беседу.
- Как не правильно? - С хитринкой поднял бровь Гунер. - Или ты не говорил что рыскач? Хотя, какой из тебя охотник за артефактами! - Он махнул рукой. - На руки свои посмотри, на них мозолей почти нет совсем!
Я недоуменно перевёл взгляд на свои руки, которые были связаны в запястьях. Разглядеть есть ли мозоли на ладонях было никак невозможно! Выходит, что Гунер, или анализировал наш разговор, или просто вспомнил. Для меня было и то и то неважно. Важно - дыхание смерти вновь сидело рядом, но на этот раз в руках воина был кинжал. Чувствуя, как по спине катится липкий пот, я, подбирая слова, заговорил:
- Рыскачем я стал всего несколько дней назад. А до этого жил тем, что чинил и заправлял артефакты.
- Вот как? - Удивился Гунер, хотя мне показалось, что удивление было наигранным, похоже он ожидал чего-то подобного. - И что же тебя подвергло встать на путь по поиску артефактов? И да, не спеши, рассказывай спокойно, дорога впереди долгая.
Мне ничего не оставалось, как рассказать мало знакомым людям практически всю свою жизнь. В процессе моего повествования воины стали задавать уточняющие вопросы, а на вопросы Гунера приходилось отвечать по нескольку раз. Меня вновь допрашивали, причём цеплялись за маленькие и незначительные детали. Под конец Гунер попросил посмотреть мой амулет, оказалось, что он не обратил на него внимания, когда занимался моей раной.
- Это амулет духа! - Брезгливо поморщился Гунер. - Говоришь он на тебе с рождения?
- Да, почти всегда. А что с ним не так? - Заволновался я, артефакты встречались разные. Были и такие, которые приносили вред своему хозяину. Но мой-то амулет у меня чёртову уйму времени! Я с ним рос, и вырос абсолютно нормальным и здоровым!
- Расстаться с ним ты надолго не можешь? Я прав? - Уточнил у меня старик и увидев мой подтверждающий кивок задумался на мгновение. - Хотя странно, - принялся он рассуждать. - амулет духа пьёт душу владельца. По преданиям, такими амулетами обладали истинные, в них они накапливали свой магический потенциал, а при необходимости использовали. С тех времён прошло очень много времени, и резервы человека сильно уменьшились, в сотни, а может тысячи раз. Амулет не тянет мгновенно всю силу своего носителя. Он действует медленно. Вначале человек может надолго снимать свой талисман, потом все реже и реже и, в конце концов, не может с ним расстаться ни на минуту. Это как бы период привыкания. Вот тут-то амулет и начинает опустошать резервы.
- И что дальше? - Хрипло спросил я.
- Дальше? А ничего, человек просто тихо умирает от бессилья. Вообще-то это своего рода оружие, с таким амулетом ты не должен был прожить и года. Хм, однако, факт на лицо. Очень это все интересно. - Опять впал в задумчивость Гунер.
- А... Ууу... - Кулак воина под рёбра давал понять, что пока старик думает, прерывать его нельзя.
- Парень ты интересный. Вот только попал не в то место и не то время. Хотя как знать? Амулет ведь работает. Я предлагаю тебе отправиться с нами и постараюсь от амулета тебя спасти. Мне очень интересно, что из этого получится.
- А куда отправиться-то? - Решил уточнить я.
- Мы из королевства Агунов, негласные так сказать послы короля Вукоса I. Я его негласный советник Гунер, а рядом с тобой моя охрана.
Честно говоря, я хоть и догадывался, что они не из нашего королевства, но на Агнцев не думал. У них с нашим королевством отношения-то не очень, хоть и простой народ тихонько свои дела делает. Но послами обмениваться? До такого на моей памяти не доходило. А что мне известно об их королевстве? Вроде люди как люди, вот только у них в отличие от нас рабство процветает. А быть рабом... Больше же быть я никем не мог, даже если отдадут деньги, то надолго ли их хватит!
- А других вариантов нет? - Спросил я.
- Есть! - Усмехнулся Рик, демонстративно поигрывая кинжалом.
- Хорошо. - Выдавил из себя, надеясь, что мне улыбнутся боги и я смогу от них сбежать. Тем паче, что ехали-то мы пока не к ним, а углублялись на нашу территорию!
Глава 2. Дорога
До столицы нам предстояло путешествовать неделю. И за это время я рассчитывал сделать от ноги от моих новых знакомых. Но на деле выходило все не очень. Со мной постоянно находился кто-нибудь из воинов, а на ночлег меня связывали по рукам и ногам. Спать было жутко неудобно, но... делать нечего. В душе я проклинал тот миг, когда решил вступиться за своих 'друзей'. В пути мы были уже шесть суток, всё это время спутники при мне старались не говорить о своих делах, но, тем не менее, я что-то уяснил. Они тайно ехали к нашему королю, чтобы заключить полновесный мир между королевствами. Противников этого мира было много, и одних из его проявлений я воочию наблюдал сам. Как и какие предложения они везли я не знал, да меня это и мало интересовало. А вот амулет меня стал напрягать. После ранения я с ним не мог расстаться более чем на пять минут, после чего меня начинало лихорадить, сердце готово было выскочить из груди, а пот лил буквально ведрами. Гунер мне сочувствовал и прикладывал к моей голове какие-то свои артефакты. Сам посланник тоже занимался магией и артефактами. У него, по его словам была мастерская, в которой он проводил различные эксперименты. И одним из таких экспериментов должен был стать я. Когда до столицы осталось пару часов, мы остановились в каком-то городке на ночлег и приведения себя в порядок. Вернее, меня в порядок приводить никто не собирался, а вот Гунеру и Рику предстояло предстать перед королём. Как они этого смогут добиться, я не понял, но по оговоркам выходило, что во дворце у них кто-то есть.
В двухкомнатном номере на втором этаже не очень-то дешевого трактира мы и расположились. Апартаменты предназначались для состоятельных граждан, это было видно по отделке и убранстве комнат. Завтра для меня решающий день, Гунер с Риком уедут в столицу, а со мной останется только один воин. Если я не смогу слинять от него, то...
- Рэн, я хотел бы с тобой поговорить. - Вдруг обратился ко мне Гунер.
- О чём? - Удивился я.
- Видя огонь в твоих глазах, становится понятно, что ты планируешь завтра сбежать. Не перебивай! - Поднял он руку, на мою попытку вставить слово. - Я не осуждаю тебя, да и парень ты не плохой. Пойми, дело в твоём амулете, с ним ты долго не протянешь, да и без него не сможешь.
