Его взгляд упал на ее испачканную рубашку, и уголок его рта приподнялся в улыбке.
— Ага, понятно. Что было в сегодняшнем меню и почему?
— Макароны с сыром.
— Угу. — Он понимающе кивнул. — Высококалорийная пища для утешения.
Она коснулась кончика носа указательным пальцем:
— Как ты догадался?
В ответ он улыбнулся. У Саймона была потрясающе красивая улыбка.
— Сколько ты съела? — спросил он.
— Слишком много.
— Для меня ничего не осталось? — Он посмотрел в сторону кухонной плиты.
— Осталось. — Она постучала пальцем по коробке, которую он держал. — Как насчет пиццы?
Он пожал плечами:
— Пицца вкуснее, когда холодная.
Подушечкой большого пальца он прикоснулся к ее нижней губе. Хлоя проигнорировала пробежавшую по спине дрожь.
— А как же вино? Ты оставила для меня немного?
Хлоя рассмеялась. Она не понимала, как другим женщинам удается выпивать по нескольку бокалов красного вина, не перепачкав губы. И еще ей было невдомек, как другим женщинам удается поедать высококалорийную пищу и не набирать вес.
— Там почти полбутылки, — сказала она Саймону.
— Налей мне бокальчик и расскажи, как прошел твой день.
Он положил коробку с пиццей на кухонный стол и снял пальто. На Саймоне был обычный деловой костюм и белоснежная рубашка, а из нагрудного кармана пиджака выглядывал аккуратно сложенный платок. Шелковый галстук, однако, висел на его шее криво. И вдруг до Хлои дошло.
— Ты прямо с работы?
Было около восьми часов вечера.
— Слияние компании с другой фирмой, занимающейся программным обеспечением, о котором я упоминал, занимает почти все мое свободное время. — Он тяжело опустился на один из кухонных стульев.
Как же она могла не заметить, как устало он выглядит? Ей захотелось подойти к нему и обнять — по?дружески. Но Хлоя сдержалась. Все чаще и чаще она подавляла свои желания в последнее время. И виновата в этом была совершенная Сара и несколько других красоток, с которыми встречался Саймон.
— Мне жаль.
Она включила кухонную плиту, чтобы подогреть макароны с сыром, и налила ему бокал вина. Вручив Саймону бокал, Хлоя встала позади него и принялась разминать пальцами напряженные мышцы его шеи и плеч.
Его стон удовольствия едва не заставил ее остановиться.
— Итак, что думает Сара о твоей сверхурочной работе?
— Она не в восторге, — признался он и печально прибавил: — Сегодня вечером мы должны были смотреть бродвейское шоу.
— Ты отказался провести с ней вечер? — спросила Хлоя.
Поступок Саймона был для него не характерен. Он был самым добрым и внимательным человеком, которого знала Хлоя. Хотя он обладал паршивым вкусом, когда дело касалось женщин.
— Ой!
Хлоя поняла, что массирует его шею слишком энергично.
— Извини.
— На самом деле, когда я позвонил, чтобы сказать ей, что опаздываю и нам не удастся поужинать, она послала меня… Забудь. — Он тряхнул головой. — Не имеет значения. В любом случае наши с ней отношения ни к чему бы ни привели.
Хлоя не смогла сдержать ликования, которое бурно заклокотало в ее душе. Может, сегодняшний день не совсем уж плох?
Однако, зная, что не следует радоваться горестям друга, Хлоя сделала сочувственное лицо и присела на стул напротив Саймона.
— Ох. Мне жаль. Извини.
— Мы оба хотели расстаться, — пробормотал он, протягивая руку к бокалу с вином. — Просто Сара первой озвучила свое желание.
— Ла?а?а?адно!
— Мое сердце не разбито, Хлоя. Черт побери, я не могу сказать, что вообще страдаю из?за расставания с Сарой. — Он сделал глоток вина и тяжело вздохнул, прежде чем прищуриться и посмотреть на Хлою. — Я веду себя неправильно, да? Я должен грустить?
— А ты не грустишь? — Хлоя снова почувствовала ликование, но тщательно его замаскировала.
— Нисколечко. — Мгновение он разглядывал вино, потом посмотрел на Хлою: — Я думаю, мы не подходили друг другу.
«Кто бы сомневался!» Саймону потребовался почти год, чтобы это понять. Хлоя пришла к такому выводу за считаные минуты после того, как познакомилась с Сарой.
— Ну, хватит об этом, — произнес Саймон и улыбнулся. — Мы собирались поговорить о том, как прошел твой день.
Хлоя встала и подошла к кухонной плите, чтобы положить макароны на тарелку. Она открыла холодильник, достала оттуда веточку свежей петрушки и украсила ею макароны с сыром, которые подала к столу. Саймон поднял брови.
— Внешний вид — самое главное, — сказала она, торжественно ставя перед ним тарелку с едой.
Он взял вилку и указал ее зубцами в сторону Хлои:
— В этом твоя проблема.
Да, Саймон давно об этом знал. При обычных обстоятельствах Хлоя не обратила бы на его слова никакого внимания. Но сегодня, отчаявшись, она отрезала:
— Ты хочешь анализировать мои проблемы или желаешь услышать о том, как я провела день?
— На самом деле я хочу, чтобы ты рассказала мне вот об этом. — Зубцами вилки он указал на приглашение.
Она пожала плечами, стараясь выглядеть беспечной:
— Кажется, наши одноклассники решили отметить десятилетие окончания школы.
— Я знаю. Мое приглашение пришло по почте на прошлой неделе.
— На прошлой неделе? Ты что, шутишь? Мы живем в одном городе, у нас один и тот же почтовый индекс. Бьюсь об заклад, здесь не обошлось без этой нечестивой троицы…
— Да перестань ты. Прошло десять лет, — сказал Саймон привычным спокойным тоном, который всегда действовал на Хлою отрезвляюще.
Но сегодня все было иначе. На нее нахлынули неприятные воспоминания.
— Мне кажется, что я окончила школу только вчера, — пробормотала она.
Взяв свой бокал, она отпила красного вина, ожидая аргументированного возражения Саймона.
Возражения не последовало.
— Итак, ты пойдешь? — спросил он.
— Пойду ли я? — повторила она недоверчиво и со стуком поставила бокал на стол. — Ты шутишь, да?
Вопрос оказался риторическим, о чем знали оба.
— Ни за какие деньги я не появлюсь на этом вечере встреч. Я скорее соглашусь никогда больше не притрагиваться к мороженому! — Она вытянула шею, чтобы прочитать приглашение, и возмущенно фыркнула. — Они устраивают встречу в спортивном зале средней школы Тиллмана? Ну и дела. Неужели нельзя было снять банкетный зал или что?то в этом роде?
— Не знаю. Я с радостью взглянул бы на старую школу, хотя никогда не проводил много времени в спортивном зале. — Саймон рассмеялся.
