фантазии, чтобы вообразить это. Вообще было просто чудесно влюбиться в такую очаровательную девушку, как Бранда Скотт!
5
На протяжении почти всего полета в Нью-Йорк Оливер держал руку Бранды в своей. И отпускал лишь тогда, когда стюардесса занималась сервировкой. Бранде было приятно, что он держит ее руку. Она чувствовала себя защищенной и как никогда счастливой.
В минувшую ночь девушка спала всего пару часов, но не ощущала усталости. Она все еще была переполнена прекрасным чувством, пережитым прошедшей ночью в объятиях Оливера.
Думая о Нью-Йорке, Бранда возбуждалась, как ребенок. Три года назад она уже была в этом городе вместе с родителями.
Тогда на Бранду произвели впечатление Бродвей, Тайм-сквер, Манхэттен, Бруклин, богатые магазины на Пятой авеню и вообще городе в целом. В Гринвич-Вилледж, о котором она много слышала, ей не удалось попасть — не хватило времени. И теперь девушка радовалась предстоящей перспективе.
Там жил Оливер. Все для Бранды происходило словно во сне. Она чувствовала его руку, она видела его улыбку и до сих пор все еще не верила.
Ночью в «Касабланке» исполнились ее самые горячие желания. Она встретила мужчину, в которого влюбилась от всего сердца (что за упоительную ночь они провели!) и который сделал ее безумно счастливой. Кроме того, она, похоже, находилась на пути к тому, чтобы стать звездой. Что еще могла пожелать себе Бранда!
С родителями она попрощалась вчера поздней ночью. Конечно, те были ошеломлены, узнав, что дочь улетает в Нью-Йорк вместе с Оливером Ратбоном. Бранда успокоила их. Путешествие не будет вечным, и она обязательно вернется в Сан-Франциско. Кроме того, ей двадцать четыре года, и она сама может отвечать за свои поступки.
— Что все это значит? Сначала ты открываешь заведение, отняв у меня ресторан на Колумбус-стрит, а затем хочешь исчезнуть? Что за стиль, Бранда? — недовольно воскликнул отец.
Бранда сообщила о пластинке, которую Оливер хочет сделать вместе с ней, сказала, что она должна воспользоваться этим шансом. Это должно было окончательно убедить родителей.
Барт и Язон сопровождали Бранду и Оливера до аэропорта. Оба ее друга выглядели подавленными, хотя всячески старались скрыть это, желая Бранде удачи. Улыбаясь, смотрел Оливер, как девушка обнимала их на прощание и давала обещание вскоре опять появиться в «Касабланке».
— На этих двоих ты можешь положиться, — заметил Оливер, когда после паспортного контроля они покупали кое-какие мелочи. — Они искренни с тобой. И, как я вижу, оба влюблены в тебя.
— Да, они такие, — ответила Бранда. — Однако никто из них не вскружил мне голову. Должен был появиться кто-то другой. — При этом она так нежно улыбнулась Оливеру, что его бросило в жар.
Во время полета они должны были многое рассказать друг другу. Оливер сообщил о своих сотрудниках, о людях, которые работали на него, с которыми ей придется иметь дело. Девушка еще никогда не бывала в студии звукозаписи и не знала, что там происходит. Оливер все ей объяснил.
— Я никогда не смогу этого сделать без сопровождения или фонограммы, просто не смогу. — Бранда пришла в сильное волнение.
Оливер улыбнулся:
— Сопровождающая музыка будет звучать для тебя в наушниках. Нет проблем. Мы хотим оптимально использовать твой голос. У меня уже есть для тебя одна песня, которую тебе будет несложно спеть. Собственно, ее должна была получить Салли. Однако в ее исполнении запись песни вряд ли можно будет продать по нужной цене. Поэтому «Субботнюю ночь» я отдаю тебе.
— Я никогда не пела современные зонги. Мне больше по душе старые песни, ты это уже знаешь. «Ты прикипела к моей душе» или что-то в этом роде. Я не смогу справиться с этим, Оливер.
Он успокаивающе погладил ее по руке.
— Не будем спешить, дорогая! Ты попробуешь. Попытка — не пытка, не так ли? Когда ты справишься с этой песней — а я в этом нисколько не сомневаюсь, — тогда мы сможем перейти к стилю ретро. Почему нет? С твоим голосом можно продавать все.
— Ты действительно знаешь, как вдохнуть в меня мужество. — Бранда улыбнулась. — Это составляет часть твоей работы? Чем ты, собственно, занимаешься?
— У меня для всего есть люди, — усмехнулся Оливер. — Я полагаюсь только на свою интуицию в поисках настоящего голоса и настоящей песни. Все остальное уже не мое дело.
— Ты никогда не ошибался, никогда не терпел поражения? — спросила она.
— Все было! От ошибок никто не застрахован. Иногда интуиция меня подводила. Однако в большинстве случаев я угадывал. Так будет и с тобой, Бранда.
Девушка суеверно скрестила указательный и средний пальцы. Об успехе нельзя заранее кричать во все горло.
— Во всем остальном вопрос упирается в менеджмент и паблисити, — продолжал Оливер. — Когда все в студии убеждены, что твоя запись удачна и ты действительно сделала все, что могла, то остального достигаем просто за счет рекламы. И тогда уже заносим тебя в рейтинговую таблицу.
— Как это конкретно происходит? — поинтересовалась Бранда.
— Мы рекламируем тебя в прессе, по телевидению. В Штатах нет такого издания для фанатов, которое не знало бы твоего имени, не имело бы твоей фотографии. Я мыслю себе это именно так. Когда первая пластинка поступает на рынок и радиостанции во всю трубят об этом, спрос возрастает сам собой. Мы, как правило, сразу же запускаем диск, а иногда организуем турне, чтобы твои фанаты могли переживать за тебя воочию. Так должно быть, так хотят люди.
— О Боже! — воскликнула Бранда. — Я никогда не смогу этого. Все так внове для меня.
Оливер окинул ее взглядом.
— Ты хочешь сделать карьеру или нет?
— Думаю, что да, — вздохнула девушка. — Я думаю, что решилась.
— Теперь ты в пути. — Оливер рассмеялся. — Я бы сказал, что ты влюбилась в нужного человека.
Бранда недовольно заерзала в кресле, закинула ногу на ногу.
— Знаешь, это единственное, что мне не нравится во всей истории. Я поклялась никогда не спать с импресарио, о любви я вообще не думала. Известно, как все это происходит. А именно этого мне не хотелось.
— Но разве это не прекрасно, дорогая? Разве то, что произошло с нами, не чудо? — тихо и нежно спросил Оливер.
— Да, Оливер. Все действительно так. — И она тихо пропела: — «Какие изменения принесет день за двадцать четыре небольших часа?»
Он еще больше заулыбался.
— Это верно. За двадцать четыре часа может многое измениться. Когда я прилетел в Сан-Франциско, то не ожидал найти там такую девушку, как ты. А сейчас я не хочу никакой другой.
Оливер положил свою руку на колено Бранды и ласково погладил его. Когда рука скользнула немного выше, Бранда задрожала.
Это было опять то же чувство, которое сводило ее с ума, это горячее, дикое желание. Она снова захотела, чтобы Оливер крепко держал ее в руках, чтобы их тела прижались друг к другу. При этой мысли у нее пересохло в горле. Девушка нежно убрала его руку.
— Потерпи. Скоро будем в Нью-Йорке, — сказал он тихо, поднеся ее руку к губам и поцеловав каждый пальчик в отдельности. Потом коснулся своими влажными губами ее ладони, и Бранда снова почувствовала поднимающуюся внутри нее горячую волну. Никогда раньше секс не значил для нее столько, сколько сейчас, с Оливером. Прежде она так легко не возбуждалась.
— Я не могу дождаться, — прошептала Бранда.
