С округлившимися глазами Лиза схватила свою сумочку и выставила одну ногу из машины.
— Нет, нет и нет. Я слишком высокая, слишком тяжелая, слишком…
— Только не для меня. — Подняв ее на руки, он захлопнул дверцу коленкой и направился к ее входной двери.
Взволнованная, Лиза упиралась руками в его грудь, а где-то под ней болталась ее сумочка. То, что ее несли, само по себе выбило ее из колеи, однако ее охватили иные чувства, вызванные тем, что она оказалась на руках Брика.
— В самом деле, не нужно…
— Где твой ключ? — спросил он, не обращая внимания на ее протест.
Забыл, наверное, что я вешу целую тонну, мрачно подумала она.
— Можешь уже опустить меня. — Лиза вытянула ключи из бокового кармана сумочки. — Опусти меня…
— Только в доме, — ответил он, пока она возилась с ключами.
Он распахнул дверь, включил свет в прихожей и прошел в гостиную. Когда и здесь он не опустил ее на пол, она вдруг явственно почувствовала, как бьется ее сердце под его рукой.
— Брик, — напряженно произнесла она, — пожалуйста, поставь меня…
Он опустил ее на софу.
— Вот тут в самый раз. Как видишь, я даже не вспотел и не задохнулся, — усмехнулся он.
— Тогда не вини меня, если заработал грыжу, — пробормотала она, все еще смущенная.
— Можешь не беспокоиться.
— Ты, никак, забыл, что я не такая уж маленькая.
Его взгляд моментально завладел ею.
— Не забыл. — Его голос приобрел задушевность, — А ты, наверное, забыла, как много я знаю.
Лизу охватило предчувствие, что он не отказался бы показать ей снова, как много он знает. Ее кожа внезапно стала горячей.
— Совсем не трудно нести тебя, Лиза. Если ты не забыла, я тоже не слабый мужчина, — самонадеянно передразнил он ее слова. — Обращайся ко мне всякий раз, когда захочешь, чтобы тебя несли на руках.
Будто она могла забыть что-нибудь о нем! Ее память заклеймена его образом. Лиза попыталась обуздать свое воображение.
— Надеюсь, мне никто не понадобится, чтобы нести меня, куда бы то ни было.
Он пожал плечами.
— Если появится такая необходимость, можешь на меня рассчитывать. — Он лукаво ухмыльнулся. — Как думаешь, заслуживаю я медали за это?
Следовало бы наградить его медалью за то, что он доводит ее до безумия. Лиза мрачно посмотрела на него.
— Можешь не отвечать. Что будешь пить?
Она резко выпрямилась — как это она позволяет гостю обслуживать себя в своем собственном доме! Ее воспитание не позволяет подобного. Он так нервирует ее, что она забывает хорошие манеры.
— Ну, нет. Я налью сама. Я…
Руки Брика опустились на ее плечи, удерживая на софе. Его фиалковые глаза смотрели на нее пристально и одновременно нежно.
— Ты ведь утомлена, забыла? И я поухаживаю за тобой. Чего ты желаешь?
— Я не желаю быть невоспитанной.
— И вовсе ты не невоспитанная.
— Мама отчитала бы меня.
Брик наклонился еще ближе и прошептал:
— Обещаю, я ничего ей не скажу.
У Лизы дрогнули уголки губ при виде заговорщического выражения его лица. Раздираемая между желаниями возразить и уступить, она все же сдалась, откинулась на подушки и прикрыла лицо рукой.
— Хорошо, ты заговорил меня. Спасибо, что донес мое бренное тело. Я бы выпила лимонаду.
Он сжал на мгновение ее плечи, потом выпрямился.
— Отдыхай.
Скинув туфли, она с удивлением смотрела, как он выходит из квартиры. Почему вообще он заявился, задумалась она, когда он тут же вернулся с небольшой коробочкой.
— Подожди минутку, — бросил он, проходя в кухню.
Через минуту он вернулся в гостиную с лимонадом и коробочкой, передал ей и то, и другое и зажег настольную лампу. Чуть сдвинув ее ноги, он сел на другом конце софы.
— С днем рождения, Лиза.
У нее сжалось сердце. Она уставилась на веселенькую обертку подарка.
— Но…
— Знаю, уже поздно. Если бы я знал заранее о твоем дне рождения, обязательно поучаствовал бы в нем. Да и сейчас не отказался бы.
Лиза поставила стакан на поднос и взглянула на Брика.
— Не знаю, что и сказать.
Он пожал плечами.
— Открой же.
Со странной робостью она развязала ленточку и развернула бумагу, потом раскрыла коробочку. В ней лежали искусно выполненные хрустальные фигурки лани и олененка.
Лиза надолго задержала дыхание. Подарок был со значением. Брик постоянно говорил ей, что она напоминает ему лань своими большими глазами и иногда проявляемой ею стыдливостью. Она не любила ласкательных имен, но в устах Брика оно звучало как-то иначе. Прекрасные фигурки напомнили ей о ее желании иметь ребенка. Если судить по подарку, можно было бы предположить, что Брик смирился с этим ее желанием, даже если и не хотел участвовать в его исполнении.
Эта мысль терзала ее. Слишком уж противоречивые чувства раздирали ее. Она ощутила нестерпимое желание заплакать. Откашлявшись, она аккуратно поставила фигурки на столик у софы.
— Они замечательные, Брик. Просто великолепные.
— Нравятся? — Его огромная рука охватила ее щиколотку.
— Очень. Буду хранить их как сокровище. Спасибо. — Ее глаза встретились с его, и она испытала странное ощущение, словно была ланью, попавшей в капкан.
Поглаживая большим пальцем ее лодыжку, он спокойно взирал на нее, не произнося ни слова. Но его глаза — ох, уж эти глаза — полны того, что волнует ее душу и заставляет учащенно биться сердце. Полны того, во что она просто не могла поверить.
Лиза, справляясь с волнением, слегка откашлялась:
— Что… что ты делаешь?
— Массирую твою стопу. Ты же сказала, что утомлена.
Лиза заморгала.
— Ну да, однако…
— Разве ноги не устали тоже?
Он продолжал легко поглаживать свод стопы, и она едва не застонала.
— Да, конечно. Но… — Она вздохнула, когда он сжал ее пятку.
— Расскажи, как ты провела день, — непринужденно попросил он.
Несмотря на свою сдержанность, Лиза почувствовала, что поддается на его расслабленный голос. Ей, вероятно, следовало бы потребовать от него убрать слишком уж живительные руки с ее ноги, а себя самого — с ее софы и оставить ее в покое. Он гладил тыльную сторону ее лодыжки, и она едва не застонала, почувствовав, как расслабляются ее напряженные мышцы. Дух бодр, но плоть слаба, сказала себе Лиза и тут же поняла, что в данном случае старая поговорка не подходит: слабой была ее душа.
Кого она обманывает? Она была всего лишь слабой женщиной, брошенной в жестокий мир. Если Брик желает массировать ее стопы, кто она такая, чтобы отвергать его предложение?
