Сон рванулся навстречу как товарный поезд. Закрутило, завертело во тьме небытия…
Сонное сознание с трудом могло сориентироваться в мгновенной перемене.
Замок… Плиты пола. Понять в каком крыле замка очутилась, гостья не успела. Рядом оказалась Блоод. Как будто ждала. Только узнать прекрасную кровопийцу оказалось почти невозможно. Запавшие щеки, спутанные волосы, рубашка в пятнах. Большой живот, - ну это понятно. Больше всего Катрин напугало выражение полного отчаяния на желтом лице. Даже на цепи в подвале, в ту первую, памятную встречу, суккуб выглядела получше.
Янтарные глаза блеснули. Блоод что-то коротко сказала. Вернее, прошипела. У Катрин мелькнуло подозрение, что сегодня ее в 'Двух лапах' не очень-то рады видеть. Эта проклятая сонная абсолютная глухота ужасно мешала общению. Блоод нетерпеливо и резко махнула рукой. Катрин, вернее, ее эфемерное воплощение, тягуче обернулась. Энгус лежал на кровати. Укутанный до подбородка. Заострившийся нос, яркие пятна румянца на щеках. Похоже, жар. Ранен?
Блоод, догадавшись, откинула одеяло. Вернее все три одеяла: ее муж лежал под двумя меховыми и одним шерстяным покровом. Простыня прилипла к телу. Блоод бережно, но быстро сдернула простыню. Энгус был обнажен, но сейчас его змеиноглазой супруге было не до надуманных человеческих приличий- неприличий.
Худое бледное тело в поту. Явный жар. Похоже температура не ниже сорока. Никаких повреждений. Разве что сыпь какая-то на боках и животе. Болезнь?
Суккуб подняла с сундука таз. Выразительно распахнув клыкастый ротик, показала. Понятно, была рвота. По-видимому, прошла. Сейчас супруг в забытье. Отравление? Что-то иное? Глянуть бы в зрачки…
Чутко прислушивающаяся Блоод, коснулась когтистыми пальчиками лица супруга. Похоже, свободно читает мысли гостьи. Открыла рот неподвижного мужа, другой рукой поднесла свечу…
Катрин чувствовала себя совершенно беспомощно. Самый глупый медицинский осмотр в мире. Заглядывать в горло, в зрачки, не в силах ни о чем спросить, ни пощупать пульс. Ты же совершенно не врач. Лишь скромные навыки первой помощи в полевых условиях. Огнестрельные, колото-резанные ранения, да простые переломы - вот твой предел.
Что все-таки случилось?
Блоод уверена, что ты поможешь.
Энгус шевельнулся. Шире приоткрыл рот. Лицо исказила жалобная гримаса.
Блоод укрыла мужа одеялами, подоткнула с боков.
Катрин знала, что можно посоветовать. Проверенные методы не нанесут вреда практически при любом диагнозе. Но как сказать, когда ты дух бесплотный? Кроме того, если методы и средства элементарны - в 'Двух лапах' их наверняка знают и применяют. Как средневековый терапевт Фир-Болг опытнее тебя в тысячу раз. Или с ним тоже что-то случилось?
Сколько времени Энгус находится в таком состоянии? Один из ключевых вопросов.
Блоод нетерпеливо манила за собой. Катрин сделала усилие, поплыла следом…
Как жутко… Поле боя никогда не производит такого гнетуще-безнадежного впечатления. Там все-таки люди не лежат плотными рядами. Пол каминного зала был сплошь забит лежащими людьми. Огонь камина и светильников освещал знакомые и незнакомые лица. Мужчины и женщины лежали вперемежку. Не ад, хуже ада.
Молодую женщину, лежащую у самых дверей, начало тошнить. Блоод скользнула мимо бесплотной Катрин, подхватила ведро и тряпку, опустилась на колени. С ее торчащим животом занятие не из легких. Когда Бло рожать? Маленький может появиться в мертвом замке.
В дальнем конце жуткого лазарета шевелились тени. Катрин узнала сгорбившегося Фир-Болга. Старик возился с какими-то горшками. Рядом мелькал кто-то крошечный. Гостья с трудом сообразила - клуракан. Да, пиво сейчас в 'Двух лапах' спросом не пользуется. Нужны сиделки.
Темные стены начали дергаться, бледнеть. Сон рвался на лоскуты, уходил.
Блоод выпрямилась. Катрин успела заметить слезы, бегущие из янтарных глаз.
'Я приду'. Как это сказать? Или Блоод и так поймет?
Катрин скатилась с кровати. Стукнулись о пол колени. На подстилке подпрыгнул ошарашенный Цуцик.
- Остаешься на хозяйстве. Не балуй, - рявкнула хозяйка, торопливо натягивая трусы.
…Так, ничего бы не забыть. Рюкзак с 'малым лесным набором' всегда наготове. Свитер, теплая куртка, носки, ботинки. Все это может не пригодиться, но узнаем потом. Пистолет в кобуре, ножи. Телефон, деньги и кредитная карта… Пока все это очень даже нужно.
- Найни…
- Да, Госпожа.
- Через час жду на въезде в университетский городок. Нужен адрес профессора Лазерсона. И подумай, где прямо сейчас можно достать большое количество лекарств.
- Каких?
- Я думаю. Въеду в зону сотовой связи, перезвоню.
…Цуцик остался уныло сидеть на ступеньках. Прощаться некогда. Стволы деревьев прыгали в свете фар. Джип вылетел на лесную дорогу. Ветви щелкали и хлестали по крыше машины…
…Катрин ненавидела гнать. Если летишь на многосильном транспортном средстве очертя голову, значит, случилось что-то плохое. Ну, или ты сам клинический идиот. Промелькнула спящая, озаренная единственным фонарем 'Миля'. Херисс экономит электричество. Впрочем, здесь ночью все равно не ездят. Можно прибавить газа. Двигатель 'Индейца' удивленно взревел. Столько из него еще не выжимали…
…Взглянуть на телефон. Столбик уровня сигнала сотовой сети потихоньку рос.
- Найни, ты на месте?
- Да, Госпожа.
- Адрес?
…Профессор Лазерсон жил в университетском городке. Удачно, это близко. С лекарствами сложнее. Единственная аптека в кампусе. Еще одна дежурная в Нью-Бридже. Где еще? Найни обещала подумать…
…Джип взвизгнул тормозами, машину занесло. Найни, торчащая у своей крошечной 'Хонды', отшатнулась.
- Садись!
Девчонка поспешно запрыгнула в салон. Катрин свернула к кампусу, с разгону, через бордюры газонов, проскочила на университетскую улочку.
- Госпожа, штраф…
- Заплатишь, - буркнула Катрин…
…Профессор Лазерсон жил в отдельном коттедже у университетского пруда. Сказать, что разбуженный врач был изумлен, - приуменьшение. Хорошо, что спросонок дверь открыл. Катрин мягко, кончиками пальцев затолкала профессора на кухню и собственноручно включила кофеварку. Лазерсон ошеломленно следил за тем, как она хозяйничает. Гостья заставила его глотнуть кофеина, и начала допрос…
…-Целое племя? Ранее не контактирующее с цивилизацией? В полосе умеренного климата? Вы, что шутите? - изумился профессор.
- Вы же меня немного знаете. Я, что, похожа на девчушку, обожающую ночные розыгрыши? - с мягкой
