Она еле справилась, и то с помощью матери и медсестры. На грудную клетку наложили поддерживающую эластичную повязку, и ее надо было надевать каждый раз, когда девушка вставала. Повязка уже начала жать, и Мэгги мечтала о теплой ванне, в которую можно будет окунуться и забыть обо всем на свете.
Доктор Хаббард согласился отпустить ее домой после долгих заверений, что Мэгги будет очень осторожна, а Кейт о ней обязательно позаботится. Интересно, насколько затянется ее выздоровление? Похоже, это займет больше времени, чем она надеялась.
Из-за двери раздался голос Джоша:
— Тук-тук! Ты уже готова?
Он ждал в коридоре вместе с Робом, пока Мэгги оденется и, похоже, решил, что прошло уже достаточно времени.
— Нет, но ты все равно входи, — отозвалась девушка.
Дверь открылась, и на пороге появился улыбающийся Джош:
— Ну и копуша же ты! — Он поцеловал Мэгги в щеку. — Как ты себя чувствуешь?
— На ногах уже стою. Правда, не уверена, что это лучше, чем было, но все-таки… — На самом деле она отвратительно себя чувствовала. Но если так и будет продолжаться, лучше отвратительно себя чувствовать дома, чем в стерильной безликой палате.
— Ну, мисс Брендон, кажется, вы готовы, — обратилась к ней медсестра. — Давайте, я помогу вам сесть в кресло.
Мэгги взялась за подлокотники. Кейт и Джош приподняли ее и помогли сесть.
Девушка победно посмотрела на медсестру, с которой у нее произошло уже несколько стычек.
— Я думаю, мы втроем вполне справимся.
Медсестра презрительно отвернулась.
— Хорошо. Сейчас я вызову служащую, которая поможет вам спуститься вниз.
— Это вовсе не обязательно! — запротестовала Мэгги.
— Нет, обязательно, — оборвала ее медсестра. — Так принято. — Женщина натянуто улыбнулась и вышла, из палаты.
Джош посмотрел ей вслед и весело рассмеялся:
— Похоже, мы вовремя тебя забираем. Сегодня дежурит цербер.
Кейт собрала вещи Мэгги и взяла болеутоляющее лекарство, прописанное врачом, а девушке протянула букет роз. Джош подхватил сумку:
— Роб ждет в машине.
Пришла служащая, которая должна была отвезти пациентку вниз. Молодые глаза женщины резко контрастировали с седыми волосами и морщинистым лицом.
— Здравствуйте, меня зовут Эдна. Мне сказали, что у вас уже все оформлено, так что мы сразу можем двинуться. Вы ничего не забыли? — Ее взгляд упал на Мэгги. — Как вам идет этот сарафан! Вы в нем просто светитесь!
Роб покорно ждал внизу, облокотившись на капот. Когда Мэгги показалась в дверях, он открыл дверь.
Эдна наклонилась к девушке и прошептала ей на ухо:
— Какой замечательный молодой человек! Не каждой девушке так везет. Будь я немного моложе, я бы тоже в такого влюбилась.
Мэгги почувствовала, что краснеет. Оставалось надеяться, что Роб ничего не слышал. Эдна подкатила кресло к машине как можно ближе и приняла у Мэгги цветы. Роб подхватил девушку и бережно опустил на сиденье.
— Не спеши, устраивайся, — ободрил он ее. — У нас масса времени.
Роб повернулся к Эдне и забрал у нее цветы. Эдна ласково положила руку Мэгги на плечо:
— Не волнуйтесь, вы очень скоро поправитесь. Честно говоря, желаю вам больше сюда не попадать, даже в качестве гостьи.
Девушка слабо улыбнулась и поблагодарила женщину. Эдна немного постояла возле машины, потом развернулась и пошла назад в больницу, тихонько напевая.
Кейт и Джош наперебой объясняли Робу, как лучше проехать к Кейт домой, Мэгги закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Ей пришлось нелегко. Одевание и спуск не прошли даром. Боль снова давала о себе знать: ныла рука, эластичная повязка немилосердно сдавливала ребра. Адмирал и Кейт поехали в другой машине. Девушка даже не приоткрыла глаз, чтобы попрощаться с ними.
Роб посмотрел на Мэгги с явным беспокойством. Девушка была белее мела, а над верхней губой выступили бисеринки пота.
— Ты в порядке? У тебя что-нибудь болит?
Мэгги с трудом разлепила глаза:
— У меня все болит, но я в порядке.
Роб вынул из кармана носовой платок и ласково отер лицо девушки.
— Прости, действительно глупый вопрос. Ты пила болеутоляющее?
— Да, с утра. Доктор Хаббард дал мне лекарство с собой.
— Когда ты должна его принять?
— Когда доберусь до дому.
— Понятно. Только не изображай из себя мученицу. Если плохо себя почувствуешь, сразу же прими таблетку. — Роб успокаивающе погладил ее по голове. — Хочешь, я подниму верх?
— Нет, не надо. После затхлой больницы мне просто необходим свежий воздух, так что оставь как есть.
— Ладно. Постарайся расслабиться, мы очень скоро приедем.
Дальше Мэгги почти ничего не помнила. В голове билась лишь одна мысль: «Как долго мы едем!» Несмотря на то что Роб старался вести машину как можно осторожнее, на перекрестке возле дома Кейт колесо попало в выбоину. Толчок отозвался во всем теле Мэгги, и девушка вскрикнула.
— Извини. — Роб плавно сбросил скорость. — Уже почти приехали.
— Все в порядке, — прошипела Мэгги сквозь стиснутые зубы.
Оба испытали огромное облегчение, когда Роб наконец припарковался. Кейт и Джош как раз вылезали из второй машины.
— Посиди немного, сейчас я тебе помогу, — обратился Роб к девушке.
— Я никуда и не собиралась, — ответила та. Все-таки приятно, когда о тебе заботятся!
Мэгги вытянулась на солнце и зябко поежилась, вспоминая пронизывающий холод больничной палаты. Она еле выбралась из машины и теперь сидела в кресле. Боль медленно пережевывала ее тело.
— Ну-ка, Мэгги, выпей это. — Роб склонился над ней со стаканом охлажденного чая и таблеткой.
Девушка проглотила лекарство и благодарно улыбнулась:
— Мне было ужасно неловко попросить пить. Вы все и так из-за меня весь день на ногах.
— Да ты что? Кейт просто сгорает от желания тебе помочь. Неужели тебе жалко сделать ей приятное? Дай ей почувствовать, что она нужна тебе.
— Наверное, ты прав. Но я так беспомощна… Это ужасно!
— Знаю. Но это ведь ненадолго. Ну, будь же умницей и постарайся поскорее выздороветь. Хотя… в твоей беспомощности что-то есть. — Мужчина лукаво улыбнулся. — Теперь ты от меня никуда не денешься.
Может, ей и не хотелось никуда деваться. Мэгги как раз раздумывала над этим, когда подошли Кейт и Джош. Женщина протянула дочери тарелку:
— Поешь. Пирог из манго — совсем свежий. Мэйбл, соседка, только что испекла. Вчера я рассказала ей, что ты немного поживешь у меня, и она решила тебя побаловать.
Мэгги попробовала пирога. Действительно очень вкусно. Чай пришелся кстати. Девушка вдруг поняла, как сильно она устала: ей было тяжело даже говорить, глаза слипались. Некоторое время Мэгги еще предпринимала героические попытки уловить суть разговора, но потом сдалась и скользнула в пучину сна.
