– В общем и целом я вам вот что скажу: в интересах следствия сидите тихо. И не мешайте мне. Договорились?
– А вы уверены, что мы вам не понадобимся? – поинтересовался Гошка.
– Нет, не уверен. Но постараюсь обойтись. Если мне придется думать еще о вашей безопасности, я могу запросто упустить все ниточки, которые у меня в руках собираются.
Мальчики промолчали.
– Ну я вас убедил?
– Вроде бы… – неуверенно отозвался Леха.
– Нет, так не годится. Пообещайте мне…
– Ладно, обещаем, – сказал Гошка. – Мы же не враги сами себе.
– Вот, я слышу речь не мальчика, но мужа! – процитировал классика Умаров. – А я со своей стороны обещаю все-все вам рассказать. Ну так и быть, подброшу вас до дому.
И он действительно отвез их в Гошкин двор. А сам сразу же уехал. Не успели они в довольно мрачном настроении подойти к подъезду, как их окликнули:
– Гошка, Леха!
К ним подбежала Маня. Гошка сразу понял: она что-то пронюхала. У нее был такой боевой вид – волосы растрепаны, глаза сверкают.
– Привет, Маняшка, ты откуда?
– Ой, Гошка, я столько узнала! Столько узнала!
– Что ты узнала, Маня?
– Тетя Маша жива и здорова! Она открытку прислала! Она в деревне! Я своими глазами открытку видела, вот! А еще ваш Умаров с какой-то девушкой куда-то ездил на машине!
– Очень интересное кино, ну просто очень! Откуда эти новости, Малыга? Хотя вообще-то про тетю Машу нам Умаров уже сказал…
– А он откуда знает? Открытку прямо при мне принесли!
– При тебе принесли? Гошка, ты чего-нибудь понимаешь?
– Не чего-нибудь, а что-нибудь, – привычно поправила Леху Маня.
– Малыга, отвянь!
– Нет, правда, Маня, ты можешь рассказать все по-человечески? – взмолился Гошка. – Ты что же, опять одна туда поперлась?
– Да, поперлась! Я хотела узнать про тетю Машу, мне это покоя не давало, ну я и пошла…
– К кому?
– Я крутилась там во дворе, потом дождалась, когда из того подъезда старушка вышла, я к ней подкатилась, то, се, трали-вали, она ко мне расположилась, ну я ее и спросила, куда девалась тетя Маша. А она говорит: «Маруся в деревню к двоюродной сестре поехала, а квартиру сдала. Я говорю: «А вы откуда это знаете?» А она отвечает: «Маруся сама ко мне прощаться приходила, а потом ее мой зять на вокзал отвез». Вот! А пока мы разговаривали, к старушке почтальонша подошла и отдала ей письмо, телефонный счет и открытку. Открытка оказалась от тети Маши.
– Маня, а ты не спросила, кто живет в тети-Машиной квартире? – полюбопытствовал Гошка.
– Конечно, спросила. Что я, по-твоему, дура?
– Глубокая! – хихикнул Леха, припомнив излюбленное выражение Тягомотины.
– Вот именно, что я, по-вашему, дура глубокая? Я спросила, а она сказала, что не знает, но вроде тетя Маша говорила, что жильцов ей кто-то порекомендовал. А вот кто, она уже не помнит.
– Понятно. Ну и слава богу, – вздохнул Гошка. – Одной заботой меньше.
– Слышь, Малыга, а что ты про умаровскую девушку говорила? – вспомнил Леха.
– Пока я с той старушкой прощалась, из подъезда вышла девушка, а потом Умаров. Он сел в машину, а потом уже в переулке девушка села к нему в машину.
– А ты откуда знаешь? – быстро спросил Леха.
– Видела, – пожала плечами Маня.
– Как же ты умудрилась?
– Почему-то эта девушка привлекла мое внимание…
– Почему, интересно знать?
– Она какая-то немного странная. Как будто чего-то боится…
– И ее, значит, Умаров увез?
– Ну да.
– Потрясно, Малыга! А ты бы эту девушку узнала?
– Без вопросов.
