– Мама! Что случилось? Ты почему пришла? – воскликнул смущенный Гошка.
– А разве обязательно должно что-то случиться, чтобы я пришла к себе домой? Простите, я вас не знаю…
– Алексей Умаров, – представился незнакомец, тоже немало смущенный. – Алексей Михайлович.
– Юлия Александровна. Полагалось бы сказать «очень приятно», но я не уверена… Вы из школы? Гошка что-то натворил?
– Да нет, у вас замечательный сын…
– Тетя Юля, это мой двоюродный брат… – пролепетал Леха.
Но тут Умарова осенила очередная гениальная идея. И он понял, что сейчас разом избавится от ответственности за жизнь этих неугомонных детей, которые хоть и принесли ему большую пользу, но постоянно вертятся под ногами, а он за них волнуется.
– Не мучайся, тезка. Нет, Юлия Александровна, я не родственник никому из ребят, я частный детектив.
– Что? – побледнела Юлия Александровна. – Частный детектив, я не ослышалась?
– Нет, нет, вы не ослышались. Я действительно частный детектив, а эти удивительные ребята оказались незаменимыми помощниками…
«Он, что, спятил?» – похолодел Гошка.
Маня тоже пришла в ужас. Да и Леха порядком растерялся. На фиг этот сыскарь разоткровенничался с тетей Юлей?
– Что значит помощники? – пробормотала Юлия Александровна. – Они опять во что-то влезли? Бога ради, скажите мне все!
– Мама…
– Подожди, Георгий! Я спрашиваю не тебя.
Плохо дело, раз мама называет его Георгием, значит, она не на шутку рассердилась.
– Ну, в принципе, я хотел поговорить с вами, но вот застал тут эту компанию, спросил кое о чем, они мне и рассказали много полезного…
– Вы пришли ко мне?
– В общем-то, да.
– Но почему же вы мне не позвонили, я бы пригласила вас в мастерскую, и мы…
– Нет-нет, Юлия Александровна, – обаятельно улыбнулся Умаров. Ему вдруг стало противно врать такой милой и такой интересной женщине, но и выдавать ребят тоже не хотелось. – У меня к вам всего несколько вопросов.
– По поводу чего? – недоуменно спросила Юлия Александровна.
– По поводу вашей подруги Людмилы Викторовны Хворовой.
– Боже мой, неужто с Люсей что-то случилось?
– Пока нет, Людмила Викторовна пока еще во Владивостоке, жива и здорова, а вот с ее квартирой происходят странные вещи…
– В самом деле? Я это почувствовала… Мне было как-то не по себе, я даже мальчиков боялась туда посылать, правда, потом я решила: у меня просто разгулялись нервы, работа не ладилась, вот я и решила, невесть что мерещится… А что же там такое?
– Вообще мне не хотелось бы говорить об этом при детях…
– Мы – дети? – вскипела вдруг Маня. – Мы дети? Да?
– Ну, разумеется, дети, – улыбнулась Юлия Александровна. – Но позвольте, Алексей Михайлович, вы ведь только что сказали, если мне не изменяет память, что они вам чем-то уже помогли?
– Да, да, конечно, они мне рассказали о таких мелочах…
«Вертится как уж на сковороде, – с неприязнью подумал Гошка. – Но ведь Умаров нас все-таки не выдал и вообще притворился, что пришел к маме. Черт его знает, вдруг оно и к лучшему».
– Хорошо, – кивнула Юлия Александровна, – идемте на кухню. Я сварю кофе. Хотите?
– Очень!
Юлия Александровна направилась в кухню. Умаров двинулся за ней, но в дверях вдруг обернулся, прижал палец к губам и подмигнул ребятам. Гошка услыхал, как закрылась кухонная дверь.
– Фууу, – с облегчением выдохнул Леха. – Я уж думал, он нас с потрохами продаст.
– Продаст, продаст, вот увидите! – сказала Маня. – Он на твою маму глаз положил, Гошка.
– Что? – оторопел тот.
– Что слышишь! Она как вошла, он так и обмер, я сразу поняла.
– Между прочим, Малыга права, – хмыкнул Леха, – явно запал мужик.
Гошка не знал, что и думать. Вообще-то он привык, что на маму обращают внимание, но в данном случае это явилось для него полной и, пожалуй, неприятной неожиданностью.
– Не расстраивайся, Гуляев, может, у тебя еще будет отчим – частный детектив, во житуха начнется!
