молодой вампир, который взял на себя все организационные вопросы. В итоге появилось свободное время, которое я тратила на усиление самоконтроля и на получение разнообразной информации. Как только пришло осознание, что у меня остаются свободные часы я тут же прилипла к Интернету, стараясь изучить, как можно больше информации. Меня интересовала география, развитие финансовых и административных центров в Европе, Азии, Америке. Много времени ушло, чтобы понять, как устроена система подчинения у вампиров, как она работает. Я проглатывала информацию о крупных корпорациях, пытаясь понять, кто и чем теперь владеет. Изучала все, что когда-нибудь могло бы мне пригодиться, если я, вдруг, решу покинуть вампира. Конечно, сейчас мощным ограничительным фактором был отец. Но мало ли, как обернется ситуация. Я искала эту информацию дозировано, небольшими кусочками, перемежая их с открытыми вопросами Николасу, так как была уверена, что все сайты, которые я посещаю, тут же становятся ему известны, поэтому прятать свой интерес нет смысла. Главное, чтобы он не понял цель.
За это же время я так же узнала интересную вещь: существуют поклонники вампиров. Те, кто готов делать что угодно: служить им, отдавать свою кровь, лишь бы только быть рядом. Из них бездушные делают отличных шпионов, которые находясь среди людей, с радостью помогают вампирам. Почему? Я не знала. Лично мне претила жестокость бездушных, хотя я прекрасно понимала, что они живут по другим законам, законам хищников: кто сильнее, тот и прав, а люди для них вообще просто еда. Поэтому мне в двойне было странно такое поклонение! Я могла бы принять, если бы за служение можно было самому стать….вампиром. Долгая жизнь в молодом и сильном теле — хорошая мотивация. Но еще в самом начале, только появившись среди людей, чтобы избежать лишней истерии, бездушные доходчиво объяснили, что вампиром стать нельзя. Можно только родиться. Дети у бездушных появлялись не часто, в основном не больше двух в семье, но, тем не менее, учитывая исключительную выживаемость среди младенцев, этого хватало, чтобы новые правители мира чувствовали себя спокойно, не боясь исчезнуть с лица земли. У человека и вампира потомства быть не могло. «Мы — разные виды!» — сообщили бездушные, разбивая в дребезги мечты экзальтированных, глупых девчонок.
И слава Богу! — подумала я, возвращаясь мыслями в реальность. Людям лучше держаться от этих хищников подальше, особенно милым, невинным девушкам. Я потянулась и поднялась с кровати. В низу живота, как всегда, бурлило, пульсируя неудовлетворенное желание. Интересно, это когда-нибудь закончится? Опять душ!
Свежая и уже пришедшая в себя, я спустилась на кухню, найдя ее по запаху свежей выпечки, чтобы налить себе кофе. В доме, конечно же, была прислуга, но такие мелочи я предпочитала делать сама. Приветливо поздоровавшись с кухаркой, сварила кофе в кофе-машине, взяла несколько только что приготовленных плюшек и, выйдя на веранду, присела в кресло, наслаждаясь туманным прохладным утром. Мы находились где-то в пригороде Лондона. Где именно точно непонятно, так как приехали мы поздно вечером. Бала сложная неделя и тяжелые Слушания, поэтому я вымоталась и уснула в машине по дороге из аэропорта. Проснулась уже, когда Николас заносил меня в спальню. Я смущенно поблагодарила вампира за доставку и поспешила выставить его из комнаты. И так дергаюсь от его прикосновений, а тут почти объятия! Откусила пирожок. Мммм. С вишней! Вкусно! Сегодня мы должны были вновь сменить место дислокации. С завтрашнего дня и в течение десяти дней Николас принимает гостей. Все это время будут идти балы, званные ужины, представления. В общем, десять дней веселья! На вопрос, что празднуем, Николас лишь отмахнулся, сказав, что вампиры иногда устраивают такие мероприятия. И все! Я снова с удовольствием откусила пирожок. Десять дней перерыва и отдыха. Чудесно!
— О чем думаешь, А-алекс?
Вампир, как всегда, появился не слышно, вдохнул полной грудью туманный воздух и присел рядом, в соседнее кресло.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Наверное, о предстоящем мероприятии. Кстати, а где оно будет?
— Увидишь, — улыбнулся мой «работодатель», и в его голосе я услышала гордость. — Это лучше видеть.
Потом на секунду замолчал, словно задумавшись, и сказал: — У меня для тебя новость, Алекс.
Я в ожидании посмотрела на собеседника.
— Твой отец закончил операцию. Он присоединиться к нам сегодня, — сказал Николас, пристально изучая мое лицо.
Рука дрогнула, и на чистой рубашке появилось кофейное пятно. Но мне было все равно.
— С ним все в порядке? Как он? У него получилось?
— С ним все хорошо, Алекс. Деталей операции я пока не знаю, — достаточно сухо ответил вампир.
В этот момент мне стоило подумать о том, что вряд ли есть вещи, о которых ОН может не знать. В особенности, вряд ли он не знает деталей операции, задачу по которой ставил сам, лично. Но мне было не до этого. Я чувствовала громадное облегчение, что с отцом все в порядке и радость от того, что наконец-то пришло долгожданно «скоро», которым я так долго жила. Дождалась! Я скоро буду СВОБОДНА. Погрузившись в свои мысли, я не обратила внимания на Николаса, лицо которого по мере того, как он считывал мои чувства, постепенно менялось, и в итоге приобрело пугающее, решительное выражение. Но даже если бы я это увидела, то и в страшном сне не могла бы представить, ЧТО случиться в самое ближайшее время и КАК после этого изменится моя жизнь.
Это был ПОДВОДНЫЙ дом! Когда мы подъехали к скалистому берегу, я удивленно уставилась на вампира. Но спустя несколько минут не поверила глазам: через пещеру в скале мы спустились вниз, к морю, откуда уходил подводный туннель к громадному подводному сооружению. Наверное, здесь можно было спокойно разместить порядка нескольких тысяч человек.
— Как такое возможно? — прошептала я, с восхищением наблюдая, как вдоль коридора с прозрачной стеной проплывает стайка сияющих в свете огней рыб. Иллюминация, окружавшая подводное чудо была так же изумительна. Вокруг дома практически со всех сторон в дно была вмонтирована подсветка, которая светилась различными цветами, и в зависимости от цели могла освещать воду на многие метры вперед, либо нежно мерцать, создавая нежнейшие переливы.
— Современные технологии позволяют воплотить в жизнь многие, даже самые сумасшедшие идеи, — ответил вампир. — Держи, — и Николас кинул мне пластиковую карточку. — Это электронный ключ, здесь все автоматизировано, с помощью него ты можешь зайти в свою комнату и попасть в помещения, где уровень доступа выше или равен твоему ключу. Я удивленно перевернула пластик в руках. На нем значилась цифра «три».
— То есть я не смогу пройти в помещения, где уровень доступа «один» или «два»?
— Правильно.
— Это твоя комната, Алекс. Моя — чуть дальше по коридору. Сегодня после семи первый бал. В пять часов жду тебя у себя.
Я удивленно посмотрела на вампира.
— Подойдет твой отец, — пояснил Николас, вызывая этим объяснением сноп звезд перед глазами.
— Хорошо.
— Николас, он…
— С ним все хорошо, Алекс, — и вампир, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, развернулся к себе.
Мой голос дрожал, руки не хотели слушаться, когда я вставляла пластиковую карту в дверное отверстие. Зайдя в комнату, я прислонилась спиной к двери, пытаясь взять себя в руки. Боже, наверное, это будет один из лучших дней в моей жизни! Я…я так долго ждала этого!
Но все оказалось не так. В тот день я совершила свою вторую ошибку, которая привела меня к вампиру. Вернее, я совершала ее долго и упорно, не замечая его изменившегося ко мне отношения. Но в тот вечер я поставила жирную точку.
Передо мной дверь апартаментов Николаса.
— Проходи, Алекс.
