Зеленый.
Желтый.
Взрыв!
Мы стояли в банкетном зале и принимали гостей. Я, нацепив на лицо вежливую маску, кивала каждой паре, приходившей к нам поздороваться. Удивление, непонимание, скрытое презрение (открытое теперь уже вряд ли кто-то позволит), вежливое равнодушие и лишь изредка добродушная усмешка или доброжелательность. Меня уже мутило от этого водоворота эмоций, и только поставленная цель и, как ни странно, успокаивающее пожатие Николаса давали мне силы. Вампир стойко сносил обращенные на него взгляды, мягко, но уверенно обнимая меня за плечи. Изумительная выдержка! Меня же немного потряхивало. Ни прохладная вода в ванной комнате, где я приводила себя в порядок, ни аутотренинг, проведенный после, не спасли ситуацию. Я волновалась. Радовало одно, что мой спутник списал все на сегодняшний вечер и мою новую роль в нем. Иначе великий план, не дожив и до середины, мог с треском провалиться.
Приветствие, наконец-то, закончилось, все гости рассредоточились по интересам. Кто-то сосредоточился на фуршете, кто-то отправился танцевать, бездушный наклонился к моему уху: — Я ненадолго покину тебя, Алекс. Мне нужно обсудить некоторые моменты с Леонардо и Дэмиэном. Если хочешь, можешь покинуть вечер.
— Спасибо, Николас. Я справлюсь.
— Боец. Как всегда, боец, — улыбнулся вампир. — Что ж, как хочешь, А-алекс. Если устанешь, можешь вернуться в любой момент.
— Хорошо, — кивнула я.
Мужчина, запечатлев на моей щеке легкий поцелуй, развернулся и направился в сторону ожидавших его вампиров.
Я вздохнула, на секунду прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Открыла, постаралась найти взглядом цель. Это не составило труда. Вот и она. Что ж, все должно выглядеть естественно и случайно. Вряд ли Николас поверит, что я просто так общалась с Карэн. Не стоит давать ему лишний повод для подозрений.
— Дрянь, — разъяренно прошипела рыжеволосая женщина, стоила мне, будто случайно, появиться в поле ее зрения. — Ты — временная подстилка. Не больше. Неужели ты думаешь, что смогла серьезно заинтересовать такого, как Николас?!
— Карэн, заткнись, — с большим наслаждением произнесла я. Возникло огромное желание поставить вампиршу на место, не прибегая к оскорблениям, емко и жестко. Но сейчас это могло бы помешать моим планам. Поэтому ограничилась лишь тем, что прервала поток грязи в свою сторону. Пока Карэн не пришла в себя, и не начала истерить заново, добавила: — У меня к тебе деловое предложение. Ты же хочешь от меня избавиться? — и я выдержала паузу, наблюдая за сменой эмоций на ее лице. Женщина переварила сказанное и с интересом и подозрением посмотрела на меня.
— Что ты хочешь? — голос собеседницы напоминал презрительное шипение.
— Сбежать. И для этого мне понадобиться твоя помощь, — я понизила голос так, чтобы сказанного никто не услышал.
— С чего ты взяла, что Я буду тебе помогать? — скривилась женщина, тем не менее, понижая голос до еле различимого шепота и отходя таким образом, чтобы мы оказались, как можно дальше от остальных.
— Ты, ведь хочешь избавиться от моего присутствия, — легкое пожатие плеч. — Пусть временная игрушка, но я отвлекла внимание Николаса от тебя.
Женщина раздраженно прищурила глаза. Ей не нравилось то, что она слышала.
— А что мне мешает согласиться и, к примеру…убить тебя или 'сдать' твои планы?
— Желание избавиться от меня без последствий для себя.
Женщина недоуменно выгнула бровь.
— В первом случае, Карэн, ты оставишь Николаса без игрушки, что он вряд ли простит тебе. Ты слишком сильно уязвишь его самолюбие. Скрыть подобное от телепата вряд ли получится. Второй вариант — лишь раззадорит его. Сопротивление ведет к повышенному желанию обладать, так что можешь лишь подхлестнуть его интерес.
Женщина задумчиво повела плечами. Видимо, дурой она не была, поэтому спорить с вышесказанным не стала.
— А ты смелая, хочешь убежать, думаешь получиться? — успокоившись, усмехнулась она.
Я вздрогнула. Эта мысль волновала меня больше всего. Зная своего тюремщика, я понимала, что шансы на успех стремятся к нулю. Но что остается делать? Только верить, что все получится. Иначе нет смысла начинать.
— Все зависит от подготовки события и времени, которое будет у меня в запасе. Карэн скептически скривила губы, видимо, в благополучный исход данного предприятия она не верила.
— Даже если и так, — я пристально посмотрела в глаза женщине. — Даже если и найдет. У тебя будет фора.
— Полагаешь, когда он поймет, кто стоит за этим 'милым' розыгрышем, я полу эту самую 'фору'? — скептически фыркнула моя собеседница.
— Думаю, да. Ты же не считаешь, что Николас относится ко мне серьезно? А уязвленного самолюбия, как в предложенном тобой варианте, не будет.
Собеседница прикусила губу, задумавшись.
— Хорошо, — в итоге кивнула она. — Что ты хочешь?
— Мне нужны деньги, паспорт на другое имя, информация, где мы находимся и как отсюда можно выбраться.
— А не наглеешь ли ты, милочка?
— Ты же не хочешь, чтобы меня поймали ровно через день после побега? Карэн снова задумалась.
— Хорошо. Думаю, что смогу тебе обеспечить это. Полагаю, сбежать ты планируешь отсюда?
— Да, — кивнула я. — Так проще всего.
— Ладно. Через три дня 'Золотой бал'. Пересечемся. Там я сообщу тебе детали и отдам деньги с паспортом.
И вампирша резко отошла от меня.
Я повернулась, удивляясь подобной резкости. В дверях стоял ОН. По мне прошелся пристальный и задумчивый взгляд.
Черт! Сердце пропустило удар. Мог ли Николас что-то услышать? А понять?
Я вздохнула, успокаиваясь, и направилась к нему.
— О чем вы беседовали? — подозрительный, тихий голос.
Значит, не слышал. Надеюсь….
— Ни о чем, — я беспечно пожала плечами.
— А-алекс?! — в голосе вампира послышалось предупреждение. Во взгляде вспыхнули опасные багровые искры: желание, подозрение, страх…. Страх??
Задуматься об этом не успела, надо отвечать.
— Твоя бывшая пассия сообщила, что я — дрянь и временная игрушка, — правду, только правду, иначе все пропало. Я постаралась всколыхнуть в памяти ощущения, возникшие, когда рыжеволосая женщина, кидала мне эти нелицеприятные эпитеты.
— Тебя задело это, А-алекс, — констатировал мой спутник с легким удовлетворением и раздражением. — Я поговорю с ней.
— Не нужно, — моя рука коснулась плеча мужчины, я мягко и устало улыбнулась. — Хочу справиться с этой ситуацией сама.
Николас пристально посмотрел мне в лицо. Он сомневался, что я смогу 'справиться с этой ситуацией сама'.
— К тому же, на правду нечего обижаться.
Во взгляде вампира мелькнуло странное выражение. Такое ощущение, что он был недоволен тем, что
