от краски полотну. А я с ужасом смотрю на белоснежные лепестки лотоса, окружающие картину. Цветок смерти ставится у изображений умерших, чтобы им было хорошо там, за гранью. Но я, ведь, живая!
- Живая! - кричу я, барахтаясь в тягучем воздухе. - Живая.
Дерек не слышит, он хватает цветок, судорожно сжимает нежные лепестки, после чего так же неистово стискивает виски обеими руками.
- Живая, - продолжаю кричать я и просыпаюсь.
Кот падает с кровати, подскакивает, удивленно озирается по сторонам, потом смотрит на меня и со вздохом идет в ванную, откуда тащит полный стакан воды.
- Кошмар? - участливо интересуется Васька.
- Да, - шепчу я, стуча зубами о стекло.
Но это состояние быстро проходит, и я начинаю размышлять.
Чем же был вызван мой визит в гости к Дереку? Если связь была уничтожена, что произошло сегодня, спровоцировало нашу почти встречу. Посвящение! Какие-то изменения со мной, либо с моей силой. Но что? Мне нужно срочно попасть в закрытую библиотеку!!! Тем более, что Гарик и Грета подтвердили ее существование! Как? Еще не знаю, но у меня есть цель. И скоро я туда попаду, даже не сомневайтесь!
А пока, Элвин, кис-кис-кис, вредная адептка Шери вышла на тропу войны.
- Я еще не готова, но ты проходи, - прокричала Льолька откуда-то из ванной комнаты. Я зашла за подругой в то время, как Васька пошел за Гариком, и теперь хищно осматривалась по сторонам.
- Льоль, а где твои эликсиры?
- В столе и в морозокамере, открывай аккуратно, там, где черные ниточки на горлышке, руками лучше не трогай.
Я направилась к столу, скорее всего, искомая мной настойка, именно здесь. Морозить тут нечего. Точно! Вот и она!
- А что нужно?
- Уже нашла, - крикнула в ответ я.
- Ага, хорошо, ты тогда запиши, что взяла, а то я все равно забуду.
- Договорились.
Я быстро черканула в Льолькиных записях и довольно улыбнулась. Будет чем порадовать Элвина, - и запихнула эликсир в карман костюма.
'Он тебе за такое уши точно оторвет', - предупредил внутренний голос.
'Да-да, правда, сначала ему в себя прийти надо будет', - махнула я рукой.
'Не слушаешь умного меня, допрыгаемся мы с тобой когда-нибудь'.
'Не порти настроение, зануда. Такой сюжет получиться может, пальчики оближешь', - я мечтательно закрыла глаза.
- Что думаешь? - за спиной раздался взволнованный голосок.
- Льолька, ты просто - ангел! - я развернулась к подруге лицом.
- Правда?
- Да. Тебе очень идет.
Длинное нежно-зеленое платье струилось до самого пола, под грудью зеленая шелковая полоска с вышитыми листами, яблоками, цветами. В вырезе на груди сверкает ленточка с гроздью изумрудного винограда, за спиной два небольших крылышка, расшитые 'фруктовыми' узорами. Летняя фея. Свежая, чистая, яркая. И довольная, как удав после обеда.
- Мне тоже нравится, - смущенно прошептала подруга. - Немного не привычно и запачкать, порвать, помять .... боюсь.
- Вот еще, - я открыла дверь. - Не думай о платье, это твой первый бал, ты должна танцевать, веселиться, общаться. Наряд твой, если что, в чистку сдадим, будет как новенький.
- Тогда пошли быстрее, - радостно завопила Льолька и, что есть силы, дернула меня за собой. Хорошо, что дверь открыта была, а то в 'чистку' пришлось бы сдавать и хозяйку наряда, чтобы ей фингалы с лица 'счистили'.
Бал, маскарад, очарованье,
Игривый смех, и ожиданье,
Чудес, романтики, сюрпризов.
До ночи темной антреприза,
В одном из залов, а в другом
Гулянье, танцы, смех кругом.
Есть и укромные альковы,
Амура резвого оковы,
Для тех, кому среди веселья,
В разрез с подобным настроением,
Любви взаимной поцелуи,
Затмив иное, страсть танцуют,
И радость, блеск, и мишура,
И снова танцы до утра.
Всплывавший в памяти стишок очень точно отражал настроение сегодняшнего бала. Весело, ярко, шумно. Несколько больших залов, в которых звучит музыка, из них выход в парк, где у фонтанов расположены лавочки и небольшие беседки для общения.
'Мда, расстарались гномы', - крякнул мой внутренний голос. 'Я такой красоты не помню'.
'Значит, временно, поставили', - пожала я плечами, наблюдая за танцующими. Уж магических возможностей у Университета хоть отбавляй.
Гарик и Лолька поспешили в танцевальный зал, а я осталась в том, где проходили конкурсы. Мне нужен был Элвин, а он оказался именно здесь. Вот ты и попался, дружок. Сегодняшний вечер будет для тебя незабываем. Я довольно ухмыльнулась и постаралась найти взглядом кота. Васька нашелся быстро, деловито кивнул и показал, что ему нужно еще минут десять. Что же делать? Эльф медленно шел через зал к выходу в парк. Если он уединиться там с какой-нибудь дамой сердца, плакал мой план большими крокодильими слезами. Нужно его как-то отвлечь, задержать. Но как?
- Участвуйте в конкурсе, лучший танец, страстный танец, победителю - приз. Нужна еще одна пара, - вещал ведущий вечера, оглушая и отвлекая.
Что же придумать?
- Грустите? - раздался рядом со мной голос, который показался смутно знакомым.
- Нет, - попыталась обойти, нежданно возникшего на моем пути, поклонника, стараясь не терять из поля зрения эльфа.
- Танцуете? - рука незнакомца уверенно обхватила меня за талию, увлекая в другой зал, где вальсировали пары.
- Нет! - что он себе позволяет, я сейчас Элвина упущу! - Мы, вообще, знакомы? - я остановилась и нахмурилась, пытаясь сообразить, кого напоминает мне, незнакомец. Высокий, стройный, больше ничего сказать нельзя, темно-синий плащ из дорогой материи полностью скрывает фигуру, даже руки, в перчатках. На голове капюшон, к которому прикреплена маска, оставляющая открытым только губы и подбородок. Даже цвет глаз не разберешь, хотя зал неплохо освещен.
- Возможно.
Все-таки, тяжело следить за одним и одновременно общаться с другим. Развивается косоглазие.
'Может, послать?' - предложил внутренний голос.
- Так 'да' или 'нет'? - я перевела взгляд на незнакомца, игнорируя поступившее преложение, и тут мне в голову пришла замечательная, на мой взгляд, идея.
