полевыми крысами в период течки, когда те мизерные мозги, что имеются, мигрируют в район 'нижнего этажа'. Воздушная стрела тем временем вильнула чуть в сторону и влетела в серый гранит памятника. Но вместо взрыва заклинание впиталось в надгробие и серебристой волной ушло под землю. Мы замерли, эльф замолчал, кот отцепился, и, заявив, что эта 'задница ушастая' ему коготь сломала, гордо потопал в мою сторону.
Тишина! Секунда, две, три! После чего я с воплем отскочила от зашевелившейся могилы.
- Едрит мадрит! - завопил Васька, разглядывая вылезшую из-под земли страхолюдину. - Ты чего натворил, тушканчик ударенный?
- Я???
- Нет, мой прадедушка! - съязвил кот, пока мы с Гариком, встав по обе стороны от Элвина, стали готовиться к бою.
- Это не я, - побледнел эльф.
- Ты, - 'успокоила' я его. - Тебя старшие разве не учили, что если играться с магией на кладбище, может случиться много чего нехорошего. Так что впредь держи себя в руках.
Эльф виновато отвел глаза и уставился на нашего гостя. Представшая пред наши очи нежить была акудой, воплотившейся в лупоглазом 'красавчике', которого я изучала, ожидая эльфа. Созданием, поедавшим людей. Но перед этим существо должно было убить того, кто его поднял, только тогда оно могло обрести достаточную для этого силу. Надо ли говоить, что эльф побледнел и позеленел одновременно, но выставил вперед руки, готовясь к бою. А мальчик-то молодец!
Я катастрофически опаздывала! Эта чертова делегация, с этим чертовым вручением. Переодеться и помыться никак не получлось! Ну и ладно, что уж тут, главное, чтобы не померли хором со страха! Одинокие адепты, встреченные мной по дороге, вроде, были вполне себе живы. Мертвые не заикаются и не орут, как ошалелые. Перед вожделенной дверью я попытадлась выровнять дыхание и слегка отряхнуться. Ага, куда там, чище не стала. Васька сполз с плеча мне на руки, устраиваясь поудобнее. Ему во время драки с акудой повредило лапу, ничего страшного, я залечила, но идти коту было еще больно. Поэтому он ехал, на мне.
Что ж, вперед! Наше появление было сногсшибательно! И мы даже успели, по крайней мере, дары как раз только что вынесли. Я под истеричные выдохи, звучащие в гробовой тишине, гордо прошествовала к делигации, высадив Ваську на заранее отведенном для него месте. Тот взял список и зачитал очередность вручения. Я улыбнулась и одобряюще подмигнула взволнованной Льольке. Все-таки разодранное в нескольких местах платье и ряд ссадин в наш план не входили, поэтому подруга выглядела обеспокоенно. Ага, моя очередь. Я взяла дары и направилась к Риварду, не сводившему с меня взгляда, вручила, натянуто улыбнулась и поспешила покинуть мероприятие, шепнув по дороге Льольке, что все расскажу чуть позже и чтобы она забрала кота, которому еще необходимо закончить свою часть. Спину мне прожигал взгляд, сто процентов, серебристо-стальных гляз! Я захлопнула за собой дверь и поспешила в комнату. Почти дошла, когда у самой двери сгустился туман и в телепорте показался престолонаследник.
- Шери? - вопросительно приподнял он бровь, сложив руки на груди и облокотившись о стену так, что пройти в комнту не представлялось возможным.
Ну конечно, его высочество ждет объяснений.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Не хочу.
- Что с тобой случилось? - не обращая внимания на мой ответ, поинтересовался эльф. Стальным таким голосом поинтересовался.
- Со мной все нормально. Ривард, действительно, со мной все хорошо. Просто неудачный день. Если тебя так это интересует, можешь спросить у племянника. Элвин в крсе.
- Где он?
- На кладбище.
Вот сказала, так сказала! Ривард дернулся, но больше ничем не выдал своего волнения, продолжая внимательно смотреть на меня.
- С ним все хорошо, - поспешила успокоить я эльфа. - Можешь сам убедиться. Он на университетском кладбище.
- И что он там делает? - вкрадчиво поинтересовался престолонаследник.
- Пьет. Когда я его видела в послдений раз, он поднимал пятый тост за вечную дружбу гномов и эльфов.
Впервые в жизни я видела его высочество впавшим в ступор. Воспользовавшись этой замечательной ситуацией, я быстро проскочила мимо окаменевшего эльфа и закрыла за собой дверь комнаты. И я, между прочим, не врала. Когда общими усилиями мы упокоили акуду, Гарик достал из-под стола спиртовую настойку, которую мы брали в технических целях. Эльф сделал несколько глотков прямо из горла, передал обратно гному и заявил: - Пьем за нуашу дружбу! Видимо, Элвин очень удивился, когда вместо того, чтобы удрать от злобной нежити с воплями, мы стали плечом к плечу, чтобы отстоять жизнь одного вредного принца. Ох, надеюсь, когда Ривард все узнает, мне уши не оторвут?! Очень надеюсь!
--2.9-
Риваврд сомкнул пальцы, жалобно тренькнуло дерево, щепки разлетелись в разные стороны. Престолонаследник встал из-за стола, облокотился обеими руками о поврежденную столешницу и постарался взять себя в руки.
Он только что получил сообщение от Острина. Валерийский меч пропал. Краткое и сбивчивое объяснение орка выглядело следующим образом: покидая Университет Земли, телепортационная сфера дала сбой, и он оказался далеко от Таолона. Пока магистр выбирался из Пировых топей, куда попал благодаря забавной вещице, найденной у него в кармане, Валерийский меч - тю-тю. Предположительно его смогли выкрасть, благодаря знаку Острина, который был похищен в Университете Земли. Тогда же орку в карман подложили и преломитель углов, благодаря чему магистр совершил незапланированное путешествие. С тех пор прошел месяц, и все это время орки молчали! Ривард вздохнул, убирая руки со столешницы, где отпечатались два кулака престолонаследника. Да, успокоиться не получилось. Эльф вышел из-за стола, подошел к окну, щелчком распахнул ставни, вдохнул свежий вечерний воздух.
Весь этот месяц он упорно изучал архивы. Его интересовали Валерийские дары и Лорд. Для чего они ему нужны? Конечно, сами по себе дары являются сильными артефактами, но Ривард слабо верил, что это единственная причина. Надпись ' Le rova tor', что в переводе означало 'Не сталкивай', находилась на каждом из артефактов. Эльф потратил немало времени, чтобы определить, что эта же надпись фигурировала в старинном Пророчестве, гласившем, что если сойдутся против друг друга четыре стихии, то пропадет магия раз и навсегда. Но воевать между собой, вроде, никто не собирался. Единственные военные действия шли в Терринейских степях, но там все четыре стихии на одной стороне. Более того, престолонаследник не считал, что Лорд имеет какое либо отношение к волнениям нечисти. Ошибка? Не похоже. Тогда как объяснить интерес противника к артефактам. Только их силой? Нет, и здесь Риварл полностью солидарен со своим шестым чувством, которое ни разу его не подводило, и которому очень не нравится текущий расклад.
Поэтому, потеря Валерийского меча выбила эльфа из колеи. Придется ехать к оркам в гости. Лично. Так как отец полностью переложил эту проблему на его плечи. Мужчина горько скривился. Он ждал ее с нетерпением, а в самый последний момент должен покинуть Школу.
В дверь постучали.
- Войди, Элвин. Вот и родственничек пожаловал. Все-таки удобны кровные клятвы, достаточно лишь подумать.
- Ты звал? - уточнил племянник.
- Да, - кивнул Ривард. - Завтра к нам приезжает гостья, а мне срочно необходимо покинуть Школу. Хочу, чтобы ты организовал и проконтролировал ее размещение.
