хозяин. Мы обсуждали различные вопросы, спорили до хрипоты, гуляли по его замку, посещали странные, но безумно интересные места. Чего только стоили прогулки по высоким отвесным скалам, где обитали большие, пушистые снежные барсы, при виде зубастой улыбки которых мне захотелось срочно слинять в неизвестном направлении, или пик-ник у замерзших болот, где мы под теплым магическим куполом наблюдали за ночными танцами светлячков. Легкий флирт, которым были наполнены наши встречи, загадочность и нереальность происходящего. Все это казалось сном, заставляя меня иногда быть более открытой и даже в какой- то степени раскрепощенной, нежели если бы это было в реальности. А Дерек, словно приучал меня к себе, постепенно, не спеша, шаг за шагом приближаясь к только ему одному понятной цели. Меня перестал волновать вопрос, насколько реален мой темноокий незнакомец, потому что я и сама не знала, какой ответ устроил бы меня больше всего. Но в одну из встреч все изменилось, тогда я поняла, что плыть по течению не лучший вариант, и мне просто жизненно необходимо, во-первых, выяснить, на сколько реальны мои 'сны', во-вторых, узнать, кто же мой новый знакомый.
Я снова была в его кабинете, где уютно потрескивал камин, а за окнами, как всегда завывал ураганный ветер. Хозяин комнаты в этот раз сидел за столом, сосредоточенно изучая какую-то карту. Твердая линия подбородка, высокие скулы, рубленные черты лица, темные волосы, в которых пляшут блики от светонаполнителей. В отличие от престолонаследника его красота была более грубой, жесткой и...яркой что ли. Он поднял на меня свои бездонные глаза, и мне захотелось срочно провалиться сквозь землю, сбежать, исчезнуть, только не видеть это тяжелый, мрачный, жестокий взгляд, который пробирал до глубины души. В нем было одновременно столько холода и огня, столько неведомой мне мощной силы, которая ломала, сокрушала, заставляя подчиняться. Мир замер, я, кажется, перестала дышать, захотелось упасть на колени, сжаться, завыть либо подчиниться, отдаться на растерзание бушующей в его глазах силе. Дерек моргнул, и наваждение пропало, остался лишь бешеный стук сердца, отдающийся в ушах, и непреодолимое желание оказаться, как можно дальше. Я попятилась. В тот момент меня меньше всего интересовало, что сбежать отсюда невозможно, что, по сути, мои шансы равны нулю.
- Шери, - он быстро встал из-за стола, оценивающе мазнул взглядом по моей напряженной фигуре, и медленно наклонился вперед, словно хищник, готовящийся к прыжку. Мы замерли друг напротив друга.
Спустя мгновение я почувствовала, как легким дуновением меня касаются успокаивающие волны его силы. И это стало последней каплей. Паника вырвалась наружу, я крутанулась на сто восемьдесят градусов и рванула по направлению к двери, караем глаза, успев заметить, как одним рывком Дерек поднимает тело вверх, перепрыгивая через стол. Передо мной дверь. Я хватаюсь за ручку и рывком распахиваю ее на себя. Буквально в ту же секунду, по обе стороны от меня ложатся руки моего преследователя, заключая меня в тиски. Еще секунда и под его напором, дверь с треском захлопывается обратно, лишая меня последнего шанса на свободу. Я резко разворачиваюсь лицом к Дереку, прокручиваясь в кольце его рук, и упираюсь руками ему в грудь.
- Шери, тише, успокойся.
Но я не хочу это слышать, мне страшно, до жути. Впервые с момента моего появления в Мэриэллине. Ни маги, ни с'арахор, ни даже престолонаследник не вызывали во мне такого безумного ужаса наряду с чем...., не знаю, а разбираться нет времени.
- Пусти! - я бездумно колочу его в грудь, пытаясь освободиться.
Одной рукой Дерек хватает мои кисти, рыком поднимая их над головой, другая рука аккуратно, но твердо поднимает за подбородок. Он ловит глазами мой безумный взгляд. Постепенно приходят слабость и безразличие к своей судьбе. Прежде чем мир меркнет окончательно, я чувствую, как мое безвольное тело подхватывают и бережно куда-то транспортируют. Ну и куда я вляпалась, на это раз?
1.3
Я медленно приходила в себя. Уютно, тепло, рядом потрескивает огонь, по всем телу легкая истома.
'Так, мать, у нас проблемы. Поэтому хватит балдеть, давай быстренько приходи в себя'. Кажется, это мой внутренний голос. И чего ему неймется, мне ведь так хорошо.
Вот, черт! Воспоминания нахлынули яркой волной. Я выдохнула и резко распахнула глаза.
Итак, я все в том же кабинете, кажется, на мягкой софе, ранее здесь не наблюдавшейся. Он сидит рядом и пристально наблюдает за мной, в глазах беспокойство, которое абсолютно не вяжется в моих бедных мозгах с тем жестким и жестоким взглядом, свидетелем которого я стала. Однако, странная малина! Воспоминания, вроде, и яркие, а страха нет, словно все, что произошло несколько минут назад, и не со мной было вовсе. Видимо, пока я была без сознания, Дерек позаботился и применил что-то из серии 'успокоительное и расслабляющее'.
- Счастье мое, тебе не стоит меня бояться, - увидев, что я пришла в себя, он взял мою руку и прижал ее губам с внутренней стороны, там, где пульсировала жилка.
- Дерек, ты...Что это было? - мой голос с легкой хрипотцой.
- Я не хотел тебя пугать, Шери. Ты появилась на несколько секунд раньше, и я не успел закончить контакт с моими людьми. Это был не очень приятный разговор, тебе досталась отдача.
Отдача?! То, что чуть не вывернуло наизнанку мою душу - всего лишь отдача. Боже, кто же ты, Дерек? Я вздрогнула и попыталась забрать свою кисть. Он не стал удерживать ее силой.
- Я никогда не говорил, что являюсь образцом добродетели, счастье мое.
Я снова вздрогнула, вспоминая его мрачный, жестокий взгляд.
- Но ведь именно это и привлекает тебя, Шери.
- Ничего подобного! - я приподнялась и попыталась отодвинуться, до упора, пока спина не уперлась в спинку софы.
- Ошибаешься. Только так мог быть сделан выбор. И я не дам тебе ни единого шанса изменить его.
- А это возможно? - встрепенулась я. Все-таки слишком много крутится вокруг этого непонятного мне события. Было бы куда проще, если бы оно не довлело надо мной.
Стремительное движение и он рядом, а я зажата между ним и спинкой софы.
- Даже не надейся, - руки Дерека сжимают мои плечи. - Ты можешь обманывать, кого угодно, но не меня, - жаркий шепот мне на ухо. - Ты можешь даже лгать сама себе, если тебе так хочется, Шери, хотя это, прежде всего, глупо. Но не мне и не моей силе.
Он поднял меня за подбородок, чтобы поймать мой взгляд.
- Кто ты, Дерек? - выдохнула я. - Что за сила движет тобой? Что ты за человек и человек ли вовсе?
- Я - человек, Шери, здесь тебе не стоит переживать. И еще я тот, кто никогда не причинит тебе зла. Это все, что тебе нужно сейчас знать, но это самое главное, - он медленно разжал руки, выпуская меня из плена своих объятий.
- Ты считаешь, что это достаточное объяснение? - усмехнулась я.
- Шери, - он печально улыбнулся. - Ты не совсем понимаешь, о чем просишь. Я МОГУ ответить на любые твои вопросы, но при личной встрече.
- Лично? Это возможно?
- Вполне! Просто вернуться будет НЕвозможно.
Хитро! После такого заявления, я уж точно перестану задавать вопросы!
- Мне кажется, что ты уходишь от ответа.
- Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
- Нет. Вернее, ты ни разу не попадался.
- Мило, - рассмеялся он. - Ты готова подозревать меня сразу во всех смертных грехах.
- Так обычно и бывает, - я пожала плечами. - Тем более что ты не очень-то откровенен со мной.
- Слишком много поставлено на карту, счастье мое. Но поверь, не в моих интересах создавать сложности в наших отношениях.
- Хорошо, - я поднялась с софы, хотелось пройтись, да и близость моего собеседника слегка меня
