— Мне все равно. Я же отказываться иду, а не требовать.
— А вот это ты зря, — нахмурился Ваир.
— Мне чужого не нужно.
Я уставилась на бутерброды в мешочке. Протянула один новому знакомому. Он не отказался.
— Да и где я откупные возьму? У бабки долгов полно, а выплачивать их придется наследникам.
— Если тебя только это волнует…, - мужчина вложил меч в ножны.
— А еще обязанности! — вспомнилось мне, — Я даже боюсь представить, что с меня потребуют.
— Ну, Нина, ты швошку то еще не поймала, а уже думаешь, как с нее шкуру снимать будешь.
Прозвучало это как поговорка, жаль не поняла ее смысла. Ваир сидел в траве по левое плечо и уплетал бутерброд. Но, что здоровому мужчине один малюсенький бутербродик?! Отдала ему оставшиеся два.
— Я не знаю никаких швошек.
— Узнаешь. Они в этих лесах еще до людей водились, — Ваир протянул меч, — Хорошее оружие. Зачарованное.
— Знаешь, когда я достала его, он был таким же, как сейчас, — цепляя меч к поясу, — Но когда его достал Славик, он был деревянный. Чтобы это значило?
— А значило, Нина, что Славик не враг тебе, но, и, не друг. Держи с ним ухо востро.
— Ну, это я и без меча поняла.
— Пойдешь к Князю, заверни его в красную тряпицу, и когда тебе дадут слово, протяни и скажи, что это подарок.
— Думаешь, его нужно подарить князю?
— Этот меч твой, — учительским тоном начал объяснять Ваир, — В нем твой дух и твоя сила. Но, не тебе им, ни убивать, ни миловать.
— Не понимаю.
— Придет время, поймешь.
— Ну, хорошо. Но, что мне делать, если князь не примет подарок?
— Примет, — хитро сощурился Ваир, — Обязательно примет.
— Ну, если ты так говоришь.
Почему-то я ему верила. Раз сказал, — примет, значит так и будет. Мама всегда говорила, что я слишком доверчивая. Что ж мама всегда права.
Ваир встал, отряхнулся и протянул руку:
— А пока тебя не хватились, пойдем, провожу.
Мужчина легко отыскал тропинку, ведущую к дому Эрдо. Она была основательно утоптанной и хорошо просматривалась в траве. При свете дня казалось странным, что я сошла с нее. Речушка от нее находились в пяти-шести метрах. Какой бес потянул меня в ту сторону?
— Теперь слушай внимательно, Нина, — заговорил Ваир, — Никому о нашей встрече не рассказывай. Даже своему хранителю.
— Матику?
— Ему самому, — кивнул он, — Дракону не ври, но об этом умолчи.
— Попробую.
— Запомни у тебя власть, просто ты еще не умеешь ей пользоваться.
— У меня только один браслет, — морща лоб, — Да, и не хочется мне ему приказывать.
— Когда-нибудь, все равно придется, — Ваир нахмурился, — Но я не о браслете.
Я удивленно на него воззрилась. Тогда о чем?
— Хотя, — опомнился Ваир, — рано тебя еще знать. Попридержу коней, потом об этом поговорим. Возьми, — это тебе.
Ваир снял цепочку с кругляшом и застегнул у меня на шее. Медалька с причудливыми письменами и пузырьком в центре продолжала светиться бледно-голубым светом.
— Это очень мощный артефакт перевода. Просто пожелай понять кого-нибудь и коснись его.
— А как я объясню его появление у меня?
— Спрячь пока, и ни кому не показывай.
— Ласснир поймет, — нахмурилась, дергая себя за нижнюю губу.
— Не поймет. Главное чтобы на глаза не попадался.
— Хорошо.
— И запомни, человеческим женщинам в нашем мире не разрешено носить штаны, — указывая на нижнюю деталь костюма.
— Совсем-совсем? — расстроилась я
— Только воительницам, шахнирам и обладательницам боевых горгулий, обученных в школе мастера Эльбриха.
— А Лохматик то не обученный, — еще больше пригорюнилась, вспоминая, как Ласснир грозился отправить моего четвероногого питомца на обучение.
— Тебе так нравится ходить в штанах? — удивился Ваир.
— Длинные юбки до земли меня раздражают, постоянно в них спотыкаюсь. В джинсах удобнее.
Ваир о чем-то задумался.
— Позже подумаю над этим, — качнул головой, — Береги себя.
— И ты береги себя, — улыбнулась ему.
Мы распрощались. Помахав ему в след, я вприпрыжку побежала к дому, где меня ожидал неприятный сюрприз в виде разъяренного дракона.
Все было обговорено и заранее заготовлено. Дракон и гвирт, возвращались домой с первыми слабыми проблесками рассвета. Ласснир попытался уговорить друга не выказывать неприязни к наследнице, но добился только заверения, что Эрдо умышленно обижать ее не станет. Дракон решил, что пока этого достаточно, хотя такое положение вещей его не устраивало.
У калитки их встретили душераздирающий визг и трехэтажный мат. Лохматик разъяренной бестией носился за Славиком по двору. Парень удирал от него, поддерживая сползающие штаны, и матерился на чем свет стоит.
Заметив приближение Ласснира, горгулья рванула наперерез, прыжком перемахнув через забор.
— «Беда! — взвился Матик, — Нина пропала»!
— Что? — не сразу дошло до мужчины.
— «Хозяйка, — заскулил пес, — Искал. Нигде нет».
Дракон прислушался к пульсации браслетов, а скользнув по соединяющей цепи, наткнулся на ненавязчивый, но непроходимый барьер. Проклятые боги, это что еще такое!
— Объяснись, — зарычал Ласснир.
— «Уходил на охоту, еще темно было. Вернулся, а ее нет, — не находил себе места Матик, — Я все обыскал. Нет ее нигде. Не чувствую ее».
Эрдо почувствовал неладное, горгулья слишком дергалась, как кивиш на оборванной паутине. Пригляделся к другу. Воздух вокруг дракона сгустился, словно тот собрался перевоплотиться, хотя в нынешнем его состоянии это было не возможно.
— Что случилось? — задал вопрос Эрдо.
Глаза Ласснира вспыхнули как угли под дуновением ветра. Дракон скрипнул зубами:
— Ни'ийна пропала.
— Так может она в доме? — уточнил гвирт, — Замерзла, пошла погреться.
— Ее там нет.
— На чердаке?
— Нет.
— А в кузне смотрели?
— И там ее нет.
— Да, куда ж она могла запропаститься? — удивился гвирт, — Мы всего-то на полкравна[2] отлучились. Может, за нами пошла?
