что так вышло, но на деньгах надо ставить крест! В ближайшие сутки мы их не найдем, а дальше и искать незачем.
Ирка ощутила странную раздвоенность чувств. Вроде бы именно этого она и хотела — прекратить расследование. Но сейчас девочку охватило сожаление. Ведь права была Танька: кое-что у них получилось! И Иващенко жалко: мало того что компаньон подлецом оказался, так, оказывается, еще и родной племянник его надул!
— Больше всего меня смущает, что границу наш подозреваемый не пересекал, — задумчиво проговорил майор. — По идее, он сматываться должен аж бегом— ведь понимает, что его ищут. Я его фотку во все аэропорты, на все вокзалы и пропускные пункты разослал! И никаких следов! Ведьмы, вон, тоже подтверждают — не выезжал.
А он как в кино: ночью, ползком, через границу… — предположил Богдан.
Ни за что, — твердо заявил Иващенко. — У него авантюризма ни на вот столько не было. — Генеральный отмерил на ногте тонюсенькую полосочку — Всегда осторожничал до идиотизма. Если на сто пятьдесят процентов всё не просчитает, с места не сдвинется. Поэтому, кстати, и разорился. Все возможности мимо себя пропускал.
А если он и сейчас осторожничает? — вдруг оживился майор. — И страну даже не думал покидать? Может, и из города не выезжал? Засел в щели, как таракан, и ждет, пока всё утихомирится и его искать перестанут? А тогда уже спокойно уедет и баксы заберет.
Так давайте его искать! — воодушевленный новой надеждой, Иващенко оживился.
Где искать? — мгновенно охладил его пыл майор. — Мы в его квартире чуть не по досочкам всё разобрали. Родственников проверили — с квартирами, дачами, гаражами и сараями! За домработницей следим постоянно! И ни-че-го! Если он и вправду себе ухоронку придумал, так какую-то очень хитрую, и как ее найти, я не знаю! Хоть к гадалке иди!
А правда! — воскликнула Танька. — Ирка, попробуй на самого компаньона погадать, вдруг что-то всплывет!
Ты думаешь, я не пробовала? — Ирка заерзала под молящим, полным надежды взглядом, который устремил на нее Иващенко. — Мы как только сюда пришли, я на трефового короля раскинула. — Ирка щелчком выбила нужную карту из колоды. С каждой минутой она обращалась с бабушкиным наследством все увереннее. — Только карта без всякого смысла шла — сплошная мешанина, как будто такого человека и нет!
Танька вспомнила, как сегодня утром, в этом самом кабинете, дожидаясь Иващенко, Ирка и впрямь раз за разом выкладывала и тут же недовольно смешивала карты.
А может, его не на трефового короля гадать надо? — поинтересовалась она, старательно вспоминая все то немногое, что знала о картах.
Как же не на трефового? — удивилась Ирка и кивнула на фотографию компаньона, все еще валяющуюся на столе у Иващенко. — Типичный трефовый.
Да какой он там король! — досадливо буркнул Иващенко. — Не тянет он на короля!
Танька прищелкнула пальцами.
Точно! Ирка, помнишь, ты ему гадала, — она кивнула на бизнесмена. — Под конец джокер выпал, мы еще тогда решили, что это компаньон и есть! А раз он — джокер, так и гадать надо на джокера.
На джокера не гадают, — нравоучительно сообщила Ирка. — Не по правилам.
Мало мы с тобой правил нарушали! — фыркнула Танька. — Попробуй, что тебе стоит!
Попробуй, девочка! — взмолился Иващенко. — Хуже ведь не будет!
Ирка с сомнением покачала головой.
— На многое-то не рассчитывайте, — пробормотала она и выложила на стол пеструю карту джокера. Джокера-плута, джокера-обманщика.
Смешав колоду, ведьма принялась аккуратно раскладывать ее кучками по четырем сторонам карты:
Что на уме, что на сердце… Надо же, получается! — вдруг радостно воскликнула она, открывая картинки. — Опять дорога кольцом — ранняя из дома, поздняя — обратно в дом.
Говорю же, нет его дома! — вмешался майор.
Ч-шш, — шикнул Иващенко.
Мучается он страшно… — продолжала Ирка.
Совестью? — не выдержал Иващенко.
Нет, ожиданием, — Ирка постучала ногтем по карте, — Сам себя в тюрьму посадил, сам себя на волю не пускает…
— Точно, забился в какое-нибудь безлюдное место! — возбужденно прошептал майор.
Ирка покачала головой.
Люди вокруг него — мимо ходят, а его не видят, стены отгораживают. Стены давят, душат… Ночи он ждет — люди уйдут, за стены выйти можно. За первые можно, за вторые нельзя — за вторыми беда ждет… Был дом родной, стала тюрьма-неволя, чужое все вокруг, страшное… — говорила она, выкладывая карту за картой. — Караулит его…
Кто караулит? — задыхаясь от любопытства, прошептал Богдан.
Сейчас узнаем, — так же шепотом ответил Иващенко.
Ирка потянула со стола последнюю, неоткрытую карточную кучку. Верхняя карта неловко соскользнула, зацепила следующую… и карты ярким конфетти посыпались вниз. Ирка вскрикнула и в испуге вскочила.
Карты падали и переворачивались, падали и переворачивались. И на каждой был он — джокер- обманщик, джокер-плут. Джокеры, джокеры, джокеры устилали пол.
Но в колоде не бывает больше двух джокеров! — вскричал изумленный Иващенко. — У тебя что, она какая-то необычная?
Да, — медленно ответила Ирка. — Безусловно, колода у меня необычная.
Девочка нагнулась, дрожащими пальцами подбирая с пола карты и стараясь ни в коем случае не смотреть на издевательские ухмылки многочисленных джокеров. Смешала собранные карты, а потом не выдержала, снова заглянула в картинки. Навстречу ей открылась красно-черная россыпь шестерок, семерок и девяток. Джокеры исчезли.
ГЛАВА 11
ОТГАДКА ДЛЯ ЗАГАДКИ
Ирка торопливо запихала свою безумную колоду поглубже в карман и на всякий случай еще придержала рукой, словно и в самом деле боялась, что та выскочит наружу.
Все, что могла, рассказала, — буркнула ведьмочка.
Совсем немного, — майор был недоволен. — Что ты все про свой дом твердишь, в смысле, про его дом! Нету его там, гарантирую!
А может, он домом не квартиру свою считает, а какое-то другое место, например дачу? — предположила Танька.
Тогда уж дом у него прямо здесь, в корпорации, — усмехнулся Иващенко. — Он здесь дневал и ночевал. Всё что-то благоустраивал.
Майор вдруг издал странный булькающий звук — будто подавился.
А план здания у вас есть? — каким-то чужим голосом спросил он.
Конечно, как и у всех, — пожал плечами Иващенко. — На каждом этаже висит, для эвакуации при пожаре. Правда, он немножко устаревший — говорю же, компаньон самой корпорацией занимался. То в компьютерах что-то менял, то видеокамеры переустанавливал, то перестраивать что-то затеял…
Где перестраивал? — быстро переспросил майор.
Да по всему зданию! Бзик у него такой был! Я в это не лез, и без того хлопот хватало!
