— Что такое Обновление? — спросил Ренилл.
— Обновление — ритуал чистейшего и высочайшего поклонения, когда Блаженные Сосуды приносят отцу драгоценнейший из всех даров, тем возносясь к сияющему покою, который есть единение с бесконечностью. Исток и Предел поглощает их, и круг замыкается. Слава Истоку, — заученно продекламировала Чара.
— Этому они учат Избранных там, внизу?
— Каждый день.
— Ты отлично выучила урок, детка, но можешь ли ты объяснить, что все это значит?
— Зачем? Ты думаешь, я глупая?
— Ничуть! Я ищу твоей мудрости. Что это за «драгоценнейший дар», о котором ты сказала? Какой «круг» замыкается? Что происходит на церемонии Обновления, и появляется ли там Первый жрец КриНаид?
— Сыны Аона не задают таких вопросов, никогда! Сынам Аона не нужно спрашивать. — Чара не мигая уставилась на него. — Он не жрец, не паломник. Кто же он? Скажи мне, Попугай. Сейчас же!
4
Ренилл на мгновение перестал соображать. Этот тощий крысенок видит его насквозь, и отрицать бесполезно. Придется отдаться на ее милость. Придется купить ее молчание хлебными корками. Придется не откладывая бежать из ДжиПайндру. Придется…
Мозг снова заработал. Ренилл подавил безумный порыв признаться во всем. Если на его лице и отразилось что-то, темнота должна была это скрыть. Ни к чему давать девчонке понять, что ее случайный выстрел угодил в цель.
— Чара не спрашивает Попугая. — В голосе Ренилла звучало подобающее высокомерие. — Она выполняет обещание. Иначе не будет больше ни хлеба, ни физалий. Никаких. Понятно?
— Ах! — Чара оскалила зубки.
— Чара любит вареный рис? Сдобренный земляными спикки?
Оскал исчез. Девочка кивнула.
— Она получит рис. Но сперва она расскажет, как найти КриНаида-сына.
— Зачем Попугай ищет Первого Жреца? Зачем… — поймав взгляд Ренилла, она осеклась. — Обещание. Поняла. Днем КриНаида нигде не найти. Ночью он внизу. Я иногда слышала его голос в Святыне. Не только его.
— Кто с ним был?
Молчаливое пожатие плечами.
— А ты бывала в Святыне? Девочка покачала головой.
— А знаешь, что там внутри? Опять пожатие плеч. Долгое молчание. Этой темы она явно избегает. То ли не знает, то ли боится, то ли и то, и другое. Пора сворачивать в сторону.
— Расскажи мне еще про Обновление, — попросил Ренилл.
— Обновление — ритуал чистейшего и высочайшего поклонения, когда Блаженные Сосуды приносят отцу драгоценнейший…
— Да, ты уже говорила. Что это за дар?
— Дар Обновления.
— И что же это такое?
— Это… это…— Девочка нахмурилась. — Что есть, то и есть. Нельзя говорить.
— Ты не знаешь?
— Что я, глупая?
— Конечно, нет. Однако кое-что окутано тайной и скрыто даже от глаз мудрых.
— Скрыто, точно. Ты задаешь вопросы, на которые нельзя отвечать.
— На все вопросы можно ответить, так или иначе.
— Нельзя говорить.
— А писать?
— О чем ты?
— Чара говорила о Мудрости, которая хранится внизу. О свитках в ящиках. В таких свитках иногда скрыто знание.
Она пожала плечами.
— Я хотел бы на них посмотреть, — продолжал Ренилл, — но я боюсь, что мудрость недосягаема.
— Не… что?
— Что туда не пробраться. Ничтожный не знает дороги. Бесспорно, это место охраняется.
— Иногда там жрецы. Иногда нет.
