Сумеречные врата

Хрустнули кости, и ящерка обмякла у него в руке. Он отшвырнул трупик, развернулся, побежал дальше.

Снова путаница ходов, выхода нет… у всех выходов стража… а ранки на правом предплечье уже горят огнем. Огонь растекается по венам, подбирается к мозгу.

Всплыла в памяти строка из древнего авескийского предания:

Клыки вивуры — фишки в игре со смертью.

Вперед, сквозь чрево ДжиПайндру, а голова уже горит жарким пламенем, он заблудился, и ноги свинцовые…

Яд вивуры. Тебе конец.

Поворот налево. Крутой подъем. Налево. А выхода нет, а серый туман в голове окрашивается багровым.

Куда же дальше?

Не все ли равно?

Он бежал прямо. Перед глазами все расплывалось, но слух остался ясным, и он слышал шипение ядовитых ящериц за спиной. Найти бы укрытие.

Вот чего нет — того нет.

Выход?

Последний выход.

Здесь он и умрет, понял Ренилл. Жизни осталось несколько мгновений. Надо было не упускать случая убить Первого Жреца, голыми руками свернуть шею чудовищу, прямо на глазах у всех его почитателей и самого Отца.

Он был там. Он существует. Невозможно! Но он существует. Как бы передать сообщение во Труниру? Последние известия, протектор. У Сынов действительно обнаружился впечатляющий Первый Жрец, любитель человеческих жертвоприношений. Да в придачу миленький ивой бог, который с удовольствием вырывает живых младенцев из животов девочек- матерей. Возможно, вас это заинтересует.

Все равно поздно. Тусклый красный свет дрожит на камне стен. Ренилл так и не понял, где находится, пока, свернув за угол, не наткнулся на знакомую примету: статую Отца-Аона в нише под лестничным пролетом. Теперь он узнал место. Второй этаж, перед дверью в гнездышко Блаженного Сосуда и Избранной. Однажды ему уже приходилось скрываться за статуей. Может быть, удастся и еще раз.

Ренилл нырнул в темноту, скорчился в укрытии, задыхаясь и чувствуя, как горит правая рука. Мгновеньем позже мимо скользнула молчаливая темная стая вивур. Он проводил их глазами, не смея поверить.

— Ты их провел, — прозвучал голосок у него за спиной. — Но скоро вернутся.

— Чара, — выдохнул он и только потом обернулся. Ее почти и не разглядеть было в призрачном свете, сочившемся из коридора. Все такая же тощая, глазки блестят из-за путаницы длинных черных прядей.

— Привет, Попугай. Сегодня играешь с ящерками?

— Это верно.

— Что, поймали тебя за разговором с коровами-йахдини?

— Нет. Но все равно поймали.

— Я ведь о тебе не проговорилась, знаешь?

— Я и не думал, что ты скажешь.

— Ящерка до тебя добралась?

— Царапнула руку.

— Зубом или когтем?

— Сам не знаю.

— Ага… — Она скорчила гримасу. — Если коготь, может, еще ничего. Если зуб — спокойной ночи.

— Знаю.

— Все равно, тебе нужна… ну, волшебная грязь…

— Бальзам.

— Вот-вот…

— Здесь его не найдешь. Придется поискать в другом месте.

— То есть снаружи?

— Да, Попугай собирается вылететь из клетки.

— Считай, сдохла птичка.

— Я еще чирикаю.

— Слушай, ничего не выйдет. Выхода нет, не то я бы давно сама выбралась.

— Пора и тебе выбраться. Помоги мне, и я сегодня же ночью выведу тебя отсюда.

— Как помочь?