— О господи! — истерически хихикнула Кристин. — Не могу больше… За мной ухаживает… Где твои глаза? Ты хоть что-нибудь понимаешь?
Я присела на край стола и потребовала:
— Ты не смейся, а объясни толком, в чем дело.
Кристин воздела руки к потолку.
— Бедный мальчик целый месяц круги вокруг нее нарезает, а она спрашивает, в чем дело! Ты ему нравишься, дурочка, это же ясно, как день! Ты что, никогда не замечала, как он на тебя смотрит?
— Н-нет.
— Да все уже об этом знают! С чего, ты думаешь, он таскается за нами на обед?
— А разве не ради тебя?
— Ну ты даешь, — ошеломленно прошептала Кристин. — Вот умора.
— Я-то откуда могла знать?
— Думать надо было! — Кристин выразительно постучала пальцем по лбу. — Думать! — Она подняла зеркальце и продолжила краситься. — Теперь ты понимаешь, почему ты должна сегодня хорошо выглядеть?
— Угу, — уныло пробормотала я.
— Ты ему нравишься, он тебе нравится, корпоративная вечеринка — идеальное начало служебного романа. Ли, между прочим, не женат.
— Нет.
— Что нет? — Кристин испуганно взглянула на меня. — Женат?
— Откуда я знаю? — взорвалась я. — И какая мне разница? Мне нет до него никакого дела!
— Погоди. Но ты же вчера сказала, что он симпатичный!
— Но я думала, что ты имеешь на него виды!
Рука Кристин дрогнула и нарисовала жирную черную линию под глазом.
— Что ты такое говоришь, — укоризненно вздохнула она, потянувшись за салфеткой. — Я и Ли! Ты можешь себе это представить?
Представить это действительно было трудно.
— Ой, прости, я не хотела тебя обидеть… — Кристин прикрыла рот ладошкой.
— Ничего страшного. Мне он тоже не нравится, — отрезала я. — То есть он славный, но только как твой приятель или еще чей-нибудь, но самой мне с ним совершенно не хочется общаться.
— У тебя кто-нибудь есть? — заинтересованно спросила Кристин.
Я почти не колебалась с ответом.
— Нет.
Но Кристин все-таки подметила это четвертьсекундное «почти».
— Ладно тебе, не скромничай. Расскажи.
— Да нет у меня никого, — вяло сопротивлялась я.
— Или… — Кристин мечтательно призадумалась. — У тебя роман с Бродериком?
— Бред! — фыркнула я.
— А я помню, что-то там наклевывалось. — Кристин шутливо погрозила мне пальцем. — Вы еще в ресторан вместе ходили, ты рассказывала. Я поэтому и Ли вначале не обнадеживала, думала, что ты Бродерика выбрала. Значит, у вас ничего и не вышло?
Как я могла лгать человеку, который только что сделал мне чудесный макияж?
— Ага, — буркнула я неохотно.
— Бывает, — легкомысленно заметила Кристин. — Тогда почему ты отказываешься от Ли?
На редкость здравомыслящий вопрос. Молодой одинокий мужчина, в меру привлекательный и воспитанный, зарабатывает неплохо (по крайней мере, с моей точки зрения), первым обратил на меня внимание. Чего мне еще надо?
Ярко-синие глаза на смуглом лице заглянули ко мне в сердце, и здравый смысл сразу ушел в отставку.
— Считай, несчастная любовь, — беззаботно рассмеялась я.
Но Кристин шутка пришлась не по вкусу.
— Шути-шути, — с неодобрением бросила она. — Дошутишься.
Она занялась макияжем, показывая, что больше не желает разговаривать. Я не обижалась. Что делать, если я принадлежу к категории женщин, которым не нравится обсуждать свою личную жизнь со всеми подряд?
13
В шесть часов мы спустились на первый этаж. Корпоративный автобус должен был отвезти нас в «Танцующую Корову». Кристин, естественно, помахала мне у входа ручкой — ее посадил в свой «форд» Уильям Беннет. Могла бы и подругу прихватить, ехидно отметила я про себя. Но, если она на самом деле развернула полномасштабные боевые действия, я бы только помешала.
Я вошла в автобус одной из последних. Натолкнулась на приглашающий взгляд Ли, рядом с которым было свободное место, и сделала вид, что не поняла его. К счастью, в компании бухгалтеров тоже нашлось местечко, и я надежно отгородилась их мощными телами от незадачливого поклонника.
Я не прогадала. Комплименты посыпались на меня словно перезрелые абрикосы от порыва ветра. Особенно усердствовала Саманта, которая предсказывала мне ошеломительный успех на вечеринке. И когда женщины научатся понимать, что их мнение не обязательно совпадает с мнением мужчин?
Доехали мы быстро. «Танцующая Корова» встретила нас морем огней и приветливыми улыбками охранников. У меня защемило сердце при виде знакомой вывески, но я взяла себя в руки. Нас привели сюда повеселиться, и я буду веселиться как сумасшедшая!
Внутри помещение клуба почти не изменилось. Разве что гирлянды из шаров были выполнены в цветах «Клип продактс» да над сценой красовался наш большой логотип. На столиках красовались винные бутылки и тарелки с фруктами. Каждый мог развлекаться по своему вкусу — есть, пить, танцевать или общаться с коллегами. До официального начала праздника оставалось чуть больше десяти минут.
Я села за свой столик и налила в бокал немного минералки, как вдруг… Арчибалд Бродерик наклонился к моему уху:
— Мы решили пересадить тебя к нам.
Кто скрывался за этим «мы», мне не суждено было узнать, но через две минуты я уже сидела за, так сказать, самым главным столиком, между красавицей Кристин и Бродериком. Он был накрыт на семерых, и помимо меня, Кристин и Бродерика за ним сидели Уильям Беннет и двое других замов Гринвуда. Одно место, как раз напротив меня, сиротливо пустовало.
— А где шеф? — шепнула я Кристин.
— Задерживается. Позвонил только что Уиллу… мистеру Беннету.
Так-так. Кажется, кто-то не теряет времени даром. Кристин решила не ожидать таинственного господина Гринвуда, а заняться пусть более мелким, но более осязаемым и доступным объектом.
— Прошу минуточку внимания! — Бродерик горой поднялся с моей левой стороны. Его солидный бас сразу заставил утихнуть все пересуды.
— К сожалению, мистер Гринвуд задерживается и не сможет присутствовать на торжественном начале нашего праздника. Он попросил меня взять на себя его функции, поэтому я объявляю нашу вечеринку открытой!
Бурные аплодисменты в адрес главного бухгалтера. Бродерик так раздулся от сознания собственной значимости, что я заочно возненавидела Гринвуда. Неужели хоть раз в жизни нельзя приехать вовремя? Тем более на день рождения родной компании!
Бродерик тем временем обстоятельно рассказывал историю образования «Клип продактс», а сотрудники (которые все отлично знали) уныло внимали ему, поглядывая на столы с аппетитными закусками. Слушать Бродерика было настолько невыносимо скучно, что я от души захлопала, когда он
