— Видел ее в тот вечер?
— Да.
— Танцевал с ней?
— Танцевал.
— Домой шел провожать?
— Нет.
— А как твое уменьшительное имя?
— Славка. Или…
— Или Сивый. Известно. Кстати, известно и еще кое-что. Ты видел Лену после танцев? Не торопись с ответом, внимательно выслушай вопрос: ты видел Лену после танцев?
— Н-нет, не видел.
— Хорошо…
Василий Пименович Бирюков положил ручку на чернильный прибор, поправил очки, встал из-за стола, подошел к сейфу, открыл его и достал увесистую папку с бумагами. Вернулся к столу и стал медленно рассматривать содержимое папки.
Лапин сидел на стуле посреди кабинета, вытянувшись и положив руки на колени.
— Можно закурить?
— Подожди. Не время курить, подожди.
Прошло полчаса. Бирюков не задавал вопросов, казалось, совсем забыл о том, что в комнате не один. «Надо поймать его на лжи, да поэффектнее, — думал полковник. — Это вызовет соответствующий психологический резонанс…»
Было точно установлено, что именно Ростислав Лапин встретил Лену и Свету у кинотеатра «Заря» и о чем-то говорил с Леной минут десять.
— Ты, говорят, радиолюбитель? У тебя приемник есть?
— Есть, «Грюндиг».
— Хорошо берет? Удобная штучка, правда? По грибы там или на рыбалку взял его и наслаждайся? Рыбалку-то любишь?
— Езжу иногда, с ребятами.
— Да… Сейчас техника далеко ушла. Вон какие транзисторы делают: сунул в карман, вышел на улицу, и музыка при тебе. Твой «Грюндиг» только великоват, на улицу его не возьмешь.
— Почему не возьмешь? Я всегда беру.
— Всегда берешь? А когда с Леной у «Зари» говорил, приемник у тебя был?
— Был…
— Ну вот, а ты говорил, что Лену после танцев не видел. Как же так? Видел или нет?
— Видел…
— Вот что, давай все начистоту, Ростислав. Зачем отозвал, что говорил, что отвечала она, все по порядку и подробно.
Лапин долго еще выкручивался, петлял, каждое слово приходилось вытаскивать у него словно клещами. Он утверждал, что встретил Лену случайно, говорил с ней о ее подруге, которая ему понравилась на танцах, хотел, чтобы Лена ее с ним познакомила.
— Как зовут подругу?
— Не знаю.
— Ну, а как же ты мог говорить о ней с Леной, если ты не знаешь имени подруги?
— Ну, Валя…
— Сейчас придумал или на самом деле?
— На самом…
— Проверим. Теперь дальше. Чем окончился разговор?
— Она обещала помочь познакомить.
— Больше ничего?
— Ничего.
— А почему ты сразу не сказал, что видел Лену после танцев?
— Не знаю.
— Посиди в коридоре.
Лапин вышел. Бирюков позвонил Леденеву.
— Юрий Алексеевич, зайдите ко мне.
— Не знаю, не знаю… Двойственное чувство у меня, — сказал полковник. — С одной стороны как будто зелень-парень, а с другой, сдается, хитрую играет роль этакого растерявшегося простачка. Приятелей его допросили?
— Почти всех, — сказал майор. — И вот что интересно. Некий Володя Щекин показывает, что Лапин уже в день убийства Лены рассказывал про это своему другу Толику со всеми подробностями, будучи осведомленным даже о характере нанесенных девушке ран.
— Действительно, интересно. Фамилия Толика установлена?
— Более того, уже допросили. Все отрицает, ни о чем ему Лапин, мол, не рассказывал. Сидит сейчас у меня в кабинете. Есть у меня одно предложение…
— Хорошо, я согласен, — выслушав, сказал Бирюков. — Давайте попробуем. Пусть Лапин войдет.
— …Значит, так: поговорили вы с Леной, а потом?
— Попрощались, она сказала, что идет домой.
— И все?
— Да.
— Но как же ты мог попросить ее познакомить с подругой, когда ты сам дружил с Леной?
— Не дружил я…
— А вот эти письма кто ей писал, угрожал рассчитаться, если она не станет с тобой снова ходить? Кто их писал? Ты? Не отпирайся, заранее говорю, что мы сличили их с образцами твоего почерка.
— Я писал… Мы дружили, потом она не захотела.
— И ты угрозами пытался вернуть ее расположение? Итак, о чем ты беседовал с Леной? Не хочешь говорить?
Лапин низко опустил голову.
— Ну ладно. Ответь на другой вопрос. Куда ты пошел после разговора с Леной?
— Домой.
— И пришел?
— В половине первого.
— Интересно у тебя получается, Лапин. Ты что? Дважды за ночь домой приходил?
— Почему дважды?
— А потому, что вот передо мной показания твоей соседки Мамонтовой, которая в четвертом часу встала кормить ребенка и слышала, как ворчала твоя мать, отпирая входную дверь. А это сообщила твоя мать: «Мой сын пришел в ночь с воскресенья на понедельник минут 10–15 четвертого. Я заметила, что он был выпивши». Где был, Лапин? Куда пошел после разговора с Леной?
Лапин молчал.
— Будешь отвечать?
— Гулял… По улицам.
— Наивно, наивно, парень. Посмотри, как получается. Около двенадцати ты расстался у «Зари» с Леной. Простились вы или договорились встретиться, после того как уйдет Света, неизвестно. Лена мертва, а ты не говоришь правды. В первом часу Лену видели у подъезда с высоким блондином в черном костюме и белой рубашке. У тебя светлые волосы и одет ты так же. Дома в это время тебя не было — факт доказанный. В час ночи Лена была убита. Улавливаешь? Теперь отвечай: где ты был в промежуток времени между тем, как ты расстался с Леной и тремя часами ночи? В то, что ты гулял, позволь мне не поверить, ибо врал ты уже предостаточно. Подумай, подумай, Лапин.
