Было бы еще неплохо как-то в доверие втереться. Для начала Виктории, а через нее к остальным магам. Принести в клюве нечто полезное и значимое, дабы они Никиту сразу за своего приняли, а не косились подозрительно, примериваясь, куда лучше заклинанием засандалить. Одарить их нужно, задобрить. Ведь даже в древние кровожадные времена посольства на чужбину с богатыми дарами отправлялись: жемчуга везли, благовония, меха, золото, камни драгоценные и другие безделушки. А в наш век цениться больше всего что? Правильно, информация. И если Селин в клювике притащит ашерам сведения об их недоброжелателях, сиречь загадочных ребятах в балахонах, то его должны как родного принять. Подобрать и обогреть. И не в коем случае не подогреть и обобрать.
В том, что любая информация о тенях в балахонах окажется для ашеров ценной, сомнений нет. Сведения о замыслах врага для кого угодно везде и всегда были, есть и будут важными. А в дружелюбность гуманоидов по отношению к ашерам, после увиденного на улице Водопьянова, мог поверить бы лишь очень наивный и недалекий человек. Наивное и недалекое существо, если желаете. Селин наивностью не отличался, поэтому исходил из постулата, что 'балахоны' ашерам…не симпатизируют. И вероятно чувства эти взаимны. Хотя…не факт, что Виктория и ее приятели, вообще, знают о недобрых намерениях гуманоидов; в их разговорах Чужие не упоминались. Тогда ценность информации возрастала многократно.
Вместе с тем, Селин не настолько долго прослушивал их беседы, чтобы делать категоричные выводы, о том осведомлены ли ашеры о гуманоидах. Возможно, просто речь о них не заходила. Или заходила после того, как 'заглохли' микрофоны. Слежку ашеры не заметили, однозначно, а остальное – догадки и домыслы. Правда, догадки и домыслы, сопровождаемые попискиванием интуиции. Той, которая сверх-.
Интуиция, кстати, недвусмысленно намекала, что к исчезновению автора заметок, приложили руку, пардон, лапу, уроды в балахонах. К гадалке не ходи, убили мужика, сволочи. И следы зачистили. А поскольку запавшая Селину в душу шатенка и ее друзья господина Кацмана активно разыскивают, то любой новости о Семене Михайловиче и вероятных виновниках его исчезновения или, чего греха таить – гибели, радоваться должны чрезвычайно. И до потолка прыгать.
Спешить, однако, не стоит. Прибежать на поклон к ашерам и понаблюдать прыжки до потолка Никита еще успеет. И поделиться сведениями, тем паче, что их добыто не так и много, тоже. Надо осмотреться, попытаться получить дополнительную информацию о парнях в балахонах, об исчезнувшем господине Кацмане, понаблюдать за Викторией и лишь затем налаживать с ней контакт. Пока же Селин знает слишком мало, чтобы в чужие (во всех смыслах слова) магические разборки своим неотесанным пещерным рылом соваться.
Предстоит еще покопаться в земле, порыться в компосте, разнюхать следы, разглядеть, кто есть who. Вот, например, интересно, за что Кацмана балахоны ухлопали. А что именно ухлопали и именно балахоны Никита уже не сомневался. Сам себя убедил. И интуицией проверил.
Эх, прижать бы какого-нибудь гада-гуманоида к стенке и попытать с пристрастием! С применением интенсивных форм ведения допросов. Вообще-то, сторонником разного рода крайностей в духе испанского сапога и дыбы Селин себя не считал, а милицейский произвол вызывал у него исключительно негодование и отвращение, но мысль о применении пыток по отношению к Чужим… внутреннего протеста не вызывала. В данной части моральные принципы и убеждения Никиты были удивительно…гибкими. Узнай Селин о том, что какой-нибудь опер в околотке подозреваемого по почкам резиновой дубинкой охаживал, пусть даже и в целях благих – для получения признательных показаний, то вознегодовал бы, безусловно, поскольку это произвол, безобразие и свинство. Памятные по недалекому прошлому бандитские способы выколачивания денег из предприимчивого населения (утюг на живот, ногти в тиски и тому подобное) – просто полный беспредел. А вот насилие с использованием дубинки, утюга, тисков, ножа, отвертки, кочерги, иголок и любого другого – насколько хватит фантазии – предмета в отношении странного нечеловеческого существа, назвать безобразием язык не поворачивался. Независимо от целей насилия. Хоть для облегчения взаимопонимания, хоть для реализации низменных садистских наклонностей. Чужой он и Африке Чужой. Если его мытарят, значит так надо. А кому и зачем, вопрос второй и необязательный.
А почему бы, кстати, одного из парней в балахонах не поймать? И не попытать? Зажать заранее отловленному товарищу Чужому яй…кхе, то есть, голову между дверью и косяком, и он запоет не хуже Пласидо Доминго. Все расскажет, что знает. И то, о чем только догадывается, выложит на счет раз-два. Проверено вековым опытом заплечных дел мастеров. Начиная с инквизиторов и заканчивая теми же операми убойных отделов.
От свежих и… немножко кровожадных мыслей… макушка зачесалась.
Таким макаром можно сразу несколько зайцев убить. И самому информацией разжиться, и для ашеров пару тузов в рукаве припасти. Насилие, метод, конечно, грубый и незамысловатый, зато эффективный. Действительно, а что Селину мешает на Чужого поохотиться? Препятствия морального плана, как отмечалось выше, отсутствовали. Гуманизм, он ведь от слова human. И хотя термин 'гуманоид' произошел от него же, гуманизм по отношению к гуманоиду… это нонсенс. Иных препятствий тоже не было. Имелось, правда, опасение, что подобная охота для Никиты может закончиться плачевно. Больно уж ребята в балахонах непонятные и загадочные существа. Почти невидимые, выглядят, словно смазанные тени и, наверняка, могучие в плане магии. Как бы тут самому охотнику в дичь не превратиться.
Внезапно Никита разозлился. На осторожность свою, которая порой трусостью зовется. Что ему теперь всю оставшуюся жизнь трястись банным листом?
Могучие, непонятные… И что с того? Никита тоже не лыком шит. Талантов разных – вагон и маленькая тележка. Его и убить-то целая проблема. Проникающее ножевое ранение, от которого любой нормальный человек должен к праотцам отправиться, у Селина за пару минут заживает. Кроме того, многое решают подготовка и внезапность. Сколько раз дикие и неотесанные варвары развитые государства колошматили. Цивилизации рушили. Готы, вандалы, гунны тому порукой. И еще…недаром ведь аборигены съели Кука.
Если хорошо подготовиться, то никакой чужак не страшен, будь он хоть Гэндальф в балахоне. Против лома в виде… новейшего танка, например, или штурмовика нет приема. Вернее, средства борьбы с бронетанковыми частями и авиацией давно разработаны, но маловероятно, что артиллерийские орудия и зенитно-ракетные комплексы на вооружении у гуманоидов стоят. Им и магии, наверняка, по уши хватает. Никита склонялся все же к тому, что невидимость Чужих, окружающее балахоны марево и прочие прибамбасы имеют магическую, а не технологическую природу. И сверхинтуиция не возражала, что Селина безусловно радовало. Владей гуманоиды технологиями будущего, к ним даже на километр приближаться не стоило бы. Во избежание… неприятностей. А магия… магия Никиту вдохновляла куда меньше, чем высокие технологии. Как дитя эпохи научно-технического прогресса, Селин в возможности магии не то чтобы не верил, но…оценивал их не очень высоко. Несмотря на то, что успел убедиться в существовании настоящих магов и удостовериться в реальной силе ашеров и гуманоидов в балахонах. Кроме того, слова 'маг', 'колдовство', 'ведьма' у него в первую очередь ассоциировались с разнообразными мошенниками и шарлатанами, коих в приснопамятные девяностые годы двадцатого века наплодилось без меры. Рекламой услуг магов и колдуний пестрели страницы желтой прессы. Магистр первой категории Архип, белая ведьма Акулина и еще десятки чародеев с характерными именами и вычурными титулами обещали привороты, снятие порчи и сглаза, чистку кармы. Качественно и со скидками. И этим объявлениям верить?! Увольте.
Подобные магическо-кармические деятели вызывали недоумение и доверия к делам колдовским не внушали. До недавних пор Селин вообще магию почитал чистым воды шарлатанством и лишь после происшествия в турецкой пещере начал воспринимать ее более-менее серьезно. Однако к технике все равно относился с большим пиететом. Поэтому полагал, что против танка или штурмовика колдовство едва ли потянет.
Возможно ли заклинанием броню прошибить? Неизвестно. В любом случае, попроси букмекеры Никиту сделать ставку на победу одного из противников в гипотетическом поединке гуманоид против танка, на победу Чужого он бы ни гроша не поставил. Впрочем, танк – пожалуй, перебор. А в остальном…
Достижения человеческой техники против нечеловеческой магии вполне сгодятся. Доказано практикой. А именно видеозаписью, на которой невидимые глазу тени прекрасно (да простится небольшая натяжка) просматриваются. Надо только подготовиться, как следует.
Никита задумался над тем, что против Чужого пригодиться может. Наручники, само собой, ведь лишить
