назначил время и место, а потом не пришел. Кстати, он и потом не сделал ни малейшей попытки связаться со мной и как-то все объяснить. Я тогда счел это за неуважение, поэтому просто вернулся к себе домой, в Миллвейл, и решил, что мистер Кэттей, сколько бы у него там ни было денег, вряд ли по-настоящему деловой человек. Я лично всегда считал и продолжаю считать, что деловой человек держит свое слово. А вы как думаете?
— Но он останавливался в отеле, — перебил его Грифф.
— Ну конечно, останавливался. Я даже столкнулся с ним вечером, незадолго до назначенного времени.
Грифф навострил уши.
— Да что вы? — воскликнул он.
— Да, я видел его, и с ним была молодая женщина. Они… они вместе пили.
— Где вы их видели? — спросил Грифф.
— В ресторане отеля. Перед ними на столе стояли бокалы: хайбол с имбирным пивом, если не ошибаюсь.
— Вы заговорили с мистером Кэттеем?
— Конечно нет.
— А как вы узнали, что это именно он?
— Я видел, как он регистрировался в отеле, и спросил одного из рассыльных, не знает ли он мистера Кэттея. Он ответил, что сам провожал его в номер, и подсказал мне поискать мистера Кэттея в ресторане. Я заглянул туда, и паренек указал мне на него.
— И вы какое-то время наблюдали за ним?
— О, всего несколько минут. Мне хотелось по его лицу попробовать понять, что он за человек и стоит ли с ним иметь дело.
— А вы не могли бы описать, как он выглядит?
— Ну, он такой крупный мужчина, думаю, ему лет сорок семь, не меньше. А девушка, которая была с ним в ресторане, лет на двадцать моложе. Хорошенькая такая брюнетка.
— А вы не можете подробнее описать Кэттея?
— Да нет, больше я вроде бы ничего не заметил. Хотя, если бы увидел его снова, наверняка бы узнал.
— Тогда вы его увидели в первый раз?
— Да, конечно.
— И не сделали ни малейшей попытки заговорить с ним?
— Естественно, нет. Мне была назначена встреча на десять часов, и зачем бы я стал беспокоить мистера Кэттея раньше. Ведь он сам упоминал в письме, что у него были и другие дела в городе.
— Понятно. То есть вы прошли в холл и продолжали его ждать?
— Да, именно так. Я ведь снял номер в этом отеле и мог спокойно дожидаться его внизу. Но в десять часов мистер Кэттей почему-то не появился, и я позвонил ему в номер. Там никто не взял трубку. Через какое-то время я попросил портье вызвать его. Опять никто не ответил. И так повторялось раз двадцать. Я ждал его почти час, нет, наверное, даже больше, почти до полуночи. А затем понял, что он не придет.
— А вы, случайно, не знаете, — поинтересовался Грифф, — та женщина, что была в ресторане вместе с ним, тоже остановилась в этом же отеле? Вы не обратили внимания, она раздевалась перед тем как войти в ресторан?
— Вы имеете в виду, снимала ли она пальто?
— Да, именно так.
— Нет, не думаю. Помню, они выходили из ресторана, а я был в холле. Так вот, они сразу прошли к лифтам.
— И вместе вошли в лифт?
— Совершенно верно.
— Но она ведь могла и оставить верхнюю одежду в номере Кэттея?
— Может быть и так.
— А вы видели их, когда они выходили?
— Да, я видел, как они вышли и сели в ожидавший их «крайслер» в откидным верхом.
— Вы хорошо рассмотрели машину?
— Очень хорошо. Меня вообще интересуют всякие механизмы, и машины в частности. А эта модель «крайслера» всегда мне нравилась, я, можно сказать, знаю ее до самого маленького винтика.
— Но когда Кэттей со своей дамой проходили через холл, направляясь к выходу, на женщине ведь, наверное, были пальто и шляпа, раз они уходили?
— Наверное, были, — сказал Фенчер. — Я почти уверен в этом; правда, я не особенно обращал на нее внимание. Заметил только, что это та же самая молодая женщина, что была в ресторане, и все. Но чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что на ней было надето что-то вроде длинного пальто. Но честно говоря, я больше интересовался Кэттеем, тем более что у меня с ним была назначена встреча.
— И вы по-прежнему не сделали попытки заговорить с ним?
— Нет, конечно. Он ведь назначил мне встречу на десять часов. Не думаю, чтобы ему понравилось, если бы я подошел к нему раньше этого времени.
— А на следующее утро вам не попадалась на глаза статья в «Блейд», посвященная Кэттею?
В глазах Фенчера появилось изумление.
— Нет, конечно, — ответил он. — Я никогда не покупаю «Блейд». А что там было?
Грифф понимающе кивнул, но ничего не ответил.
— А вы совершенно уверены, — спросил он, — что Кэттей сел за руль «крайслера» с откидным верхом?
— Да.
— И можете поклясться с этом?
— Конечно.
— И Кэттей остановился в отеле «Хиллкрест»?
— Да.
— После этого вы не делали никаких попыток связаться с мистером Кэттеем?
— Нет, сэр, — с достоинством ответил Фенчер. — И не пытался даже. Мистер Кэттей назначил мне встречу. Если он потом передумал, это его право. Мне казалось, что это он должен был как-то связаться со мной и принести извинения. Очень жаль, что так получилось. А ведь мой проект мог принести нам обоим кучу денег. К сожалению, для того чтобы самому пустить его в производство, у меня не хватит денег, и поэтому я очень рассчитывал на помощь мистера Кэттея, это было бы очень кстати. Но к сожалению, из этого ничего не вышло.
В его кротких глазах появилась печаль. Грифф поднялся и протянул ему руку.
— Спасибо за беседу, — сказал он. — Извините, что продержал вас здесь на холоде так долго.
— Да нет, тут достаточно тепло. — Фенчер помялся. — А можно мне тоже кое о чем вас спросить?
— Пожалуйста, — пожал плечами Грифф.
— Даже не знаю, как начать. Дело в том, что мне хотелось бы знать, как это случилось, что мистер Кэттей умер так неожиданно. И потом, что же все-таки привело вас ко мне и почему вы задавали мне все эти вопросы?
— Пока мне особенно нечего вам рассказать, — ответил Грифф. — Что касается Кэттея, то он серьезно заболел во вторник вечером. А в пятницу во второй половине дня уже умер.
— А вам ничего не приходит в голову, почему все-таки Кэттей не пришел в назначенное время? — спросил Фенчер.
Грифф внимательно оглядел его.
— Все дело в том, — осторожно сказал он, — что, возможно, тогда, в отеле, вы видели вовсе не Кэттея. Это мог быть совсем другой человек, который просто воспользовался его документами.
— О Господи, — всплеснул руками Фенчер, — да разве такое возможно. Ведь мистер Кэттей сам
