— И полиция, кстати, так думала, — подчеркнул Грифф. — Почему же вы даже мне не сказали правду?
— Не знаю, по-моему, я был напуган до смерти.
Бликер подошел к телефону и набрал номер «Блейд».
Пока он говорил, Грифф подошел к шкафу и, выдвинув ящик, достал оттуда автоматический пистолет.
— У вас есть оружие? — небрежно спросил он Бликера.
Тот как раз повесил трубку.
— Нет, — ответил он, с угрюмым неодобрением оглядывая пистолет, — и, честно говоря, он меня не привлекает. Никогда особенно не верил в необходимость иметь при себе оружие.
— Положите-ка его в карман, — велел Грифф.
— Зачем?
— Потому что мы сейчас с вами отправимся повидаться с мистером Кеннетом Буном, а это может оказаться довольно неприятным делом.
— Послушайте, — запротестовал Бликер, — а вам не кажется, что вы заходите слишком далеко, тем более если вы не намерены поставить в известность полицию?
— Я собираюсь пойти еще дальше, — обнадежил его Грифф. — Это один из тех случаев, когда полиция просто обречена на неудачу. От них слишком много информации утекает в газеты, и в конце концов все просто запутывается. А потом они хватают невинного человека, а виновный чаще всего остается безнаказанным.
— А о каком деле вы сейчас говорите? — поинтересовался Деккер. — Об этом последнем убийстве?
— Мы имели в виду убийство репортера из «Блейд», — пояснил Грифф, — а также, раз уж об этом зашел разговор, и смерть человека по имени Фрэнк Б. Кэттей.
— А разве вы не убеждены, что Кэттей покончил с собой? — спросил Бликер. — Вы по-прежнему уверены, что его убили, несмотря на свидетельство врачей, проводивших вскрытие?
Грифф открыл коробку с патронами, высыпал часть из них к себе в карман и сказал:
— Да, да, конечно, я совершенно согласен, он принял яд добровольно.
— Вы что же, собираетесь оставить меня здесь? — занервничал Деккер.
— Нет, внизу, в вестибюле, — сказал Грифф. — Вы будете там ждать, пока не приедут репортеры из газеты, чтобы услышать ваш рассказ. А я вам советую передать им всю историю так, как вы сейчас рассказывали ее нам.
На лице Деккера появилось невыразимое облегчение.
— Черт возьми, просто камень с души сняли! И почему бы вам раньше не показать мне фотографию этого Лэмпсона, а, Грифф?
— Потому что еще час назад я считал, что это действительно был Лэмпсон. Я был уверен, что он-то и есть убийца.
— А почему вы потом решили, что это все-таки был не он?
— Я принялся еще раз все это обдумывать и решил для верности показать вам его фотографию. А теперь запомните, Деккер, что, когда газетчики будут расспрашивать вас, вы ни в коем случае не должны им говорить, где вы скрывались, пока вас разыскивала полиция. Вы не должны никому об этом говорить. И по всей вероятности, в полиции решат, что люди Лэмпсона подкупили вас.
— Мне нет никакого дела до того, что подумают эти чертовы полицейские. Я говорю чистую правду, — огрызнулся Деккер.
— Вот и чудесно, — улыбнулся Грифф. — Пойдемте, Бликер. Нам пора.
Глава 15
Грифф подошел к двум сыщикам из детективного агентства, сидевшим в машине напротив «Трент- Апартментс», которых он поставил наблюдать за домом, куда Элис Лортон со своим спутником отправилась после того, как покинула свою квартиру.
— Они дома? — спросил он после того, как назвал себя.
Один из оперативников кивнул.
— Оба дома, — сказал он. — Квартира там, наверху. Вон их окно, там опущены шторы.
— Мы сейчас поднимемся туда, — предупредил их Грифф. — Если услышите шум, бегом наверх.
Грифф первым поднялся по лестнице и, подойдя к дверям квартиры, нажал кнопку звонка. Никто не отозвался. Он с силой постучал в дверь — по-прежнему никакого ответа.
— Откройте! — крикнул Грифф. — Мы знаем, что вы там, Бун. Открывайте!
За дверью послышалось какое-то движение.
Грифф отошел в сторону. Бликер вытащил из кармана пистолет и угрюмо уставился на дверь, но Грифф сделал издателю знак, чтобы тот спрятал его. Послышалось звяканье снимаемой цепочки, и в дверях повернулся ключ. Дверь распахнулась, мужчина лет тридцати стоял на пороге, глядя на них с недоумением, но вполне дружелюбно.
Грифф бросил пытливый взгляд на лицо незнакомца: смуглая, загорелая кожа, сердитые темные глаза, спутанные черные волосы, спадающие на лоб и доходящие почти до сросшихся бровей.
— Бун? — осведомился он.
— Он самый, — грубо ответил мужчина. — А вы кто такой?
— Мы просто хотим побеседовать с вами, — сказал Грифф и сделал попытку протиснуться в комнату.
— Погодите-ка, — остановил его Бун. — Я не имею ни малейшего желания беседовать с вами.
— Да нет же, вы ошибаетесь, — примирительным тоном сказал Грифф. — Не можете же вы не понимать, насколько лучше беседовать здесь, а не в полиции.
— А вы кто, копы? — спросил мужчина.
— Хотите, чтобы все соседи об этом услышали? — любезно осведомился Грифф.
Бун заколебался, казалось, он взвешивал, есть ли у него шанс вырваться на свободу немедленно. Наконец он отступил в сторону.
— Ну ладно, — сказал он недовольно. — Входите.
Двое мужчин вошли в квартиру. Она была крошечная, единственная комната служила и гостиной, и спальней. Здесь же, за перегородкой, была кухонька с ванной и туалетом, а за застекленными дверями пряталась откидная кровать. Шторы были опущены, и комната ярко освещена.
— Вам ведь известна женщина по имени Эстер Ордуэй, — утвердительно сказал Грифф, опускаясь в кресло.
Бун задумчиво сдвинул брови.
— Нет, — медленно произнес он. — Не думаю.
— Да нет же, конечно, вы ее знаете, — повторил Грифф.
— Нет, — уже уверенно сказал Бун. — Я хорошо знаю ее соседку по квартире, Элис Лортон. Но с Эстер Ордуэй не встречался ни разу.
— И у вас никогда не было с ней никаких дел?
— Нет.
— А когда вы в последний раз видели Элис Лортон?
— Не помню точно — пару недель назад, может быть. Мы с ней немного поругались в тот раз.
— Вы знаете, где она живет?
— Конечно.
— В «Элайт Апартментс», не так ли?
— Совершенно верно.
— Вы когда-нибудь встречали там Эстер Ордуэй?
— Видел ее пару раз и все. Если к Элис Лортон приходил кто-нибудь, она никогда ее оставалась в
