словно снимая наваждение, и повскакивали с мест:
- Есть некогда! - заявила я. - В путь!
Ава подняла одну бровь, пожала плечами и двинулась следом за мной. Уолтон задержался, а когда я уже в нетерпении подпрыгивала на своем законном переднем сидении, протянул мне наспех склееный бутерброд.
- Это что? - не сразу поняла я, грешным делом подумав о пургене. Но Уолтон, видимо почуяв сомнения, закатил глаза и бухнулся рядом с Натаном в машину:
- Я о ней забочусь, подкармливаю, а она думает о всяких глупостях. Неблагодарная.
- Это он в надежде, что Натан увидит и зачтет, - шепотом пояснила я Аве. - Реабилитация за неудачное утро.
- Мы сейчас об этом Натане говорим? - недоверчиво переспросила певица. Я пожала плечами, с удовольствитем поглощая ценные калории. - Красавчик, да у тебя шизофрения, если ты думаешь, что он за тобой следит. Заклятие Сонного Рыцаря хорошо изучено, и не позволяет жертве…
- Только не называй его 'жертвой', - попросила я с набитым ртом. - У меня от этого слова мурашки по коже бегут.
- Окей, - серьезно кивнула Ава. - Только смысл остается прежним. Рыцарь не может чувствовать, слышать, видеть, осязать… ну, и так далее. Кстати, дожевывай быстрее, потому что мы почти приехали.
Ава еще раз крутанула руль, и мы очутились в некоем подобии парка аттракционов, только вместо каруселей и чертового колеса здесь стояли красиво наряженные елки и огромное количество включенных фонарей на ажурных столбах. Словно игрушечные, со шпилями, башенками, усыпанными разноцветными гирляндами домики, дополняли картину.
- Приветсвуем вас в столице Лапландии, в Санта парке, - скучным тоном экскурсовода провозгласила Ава. - Спасибо что пользовались услугами 'Ауди-эарланс'. Машина дальше не едет, просьба освободить салон.
Я задумчиво почесала нос - что-то мне это слово напоминало… 'Лапландия'… вот только что?..
- Ладно, - Ава привычным жестом подхватила меня под руку, - нечего дожидаться наплыва туристов. Ты сюда за чудом приехала? Пошли посмотрим, что смогут предложить местные жители… Нам сюда, - вампирша пробежала метров сто по парку, таща меня на буксире, и развернулась ко входу в какой-то грот. Рядом висела табличка, где на двух языках - на английском и, видимо, на финском, было написано - Коридор Страха. Я хихикнула - неужели гипсовые скелеты и вампиры с накладными челюстями? Однако все оказалось намного проще - обычный ледяной грот, только погруженный во мрак и заполненный звуками природы. Похоже, местной, потому что рев оленей я узнала сразу. А потом…
А потом мы вошли в маленькую светлую комнату, где удобно расположившись в кресле, окруженный корзинками с письмами и мешками с подарками, сидел Санта Клаус.
Я уронила челюсть и тупо рассматривала его минуты три. Ава, видимо, поняла, что это не совсем то, что я ожидала увидеть, потому что тихо слезла с колен старичка и даже перестала улыбаться. Уолтон нерешитель переминался с ноги на ногу за моей спиной.
'А что ты ожидала получить, когда просила совет у обкуренной деревенской шаманки?' - ехидно спросили Высшие Силы, и это привело меня в чувство:
- Я ее убъю! - меня трясло. Я сжала кулаки, чтобы не броситься на изумленного Санту, и кометой выскочила на улицу. Следом, перебрасываясь хмурыми взглядами, вышли Ава с Уолтоном.
- Ты меня не туда привезла! - я бросилась к певице. - Это не тот адресс.
- Прости, Сильва, - Ава достала из кармана знакомый мне кусочек открытки. - Тут так написано.
- Но этого не может быть! - упрямо возопила я, хотя разум уже понял, что ведьма не обманула. Я хотела чуда - на, выкуси. Попроси Деда Мороза, авось поможет. Но, черт подери, до чего же обидно! - А может, это в каком-нибудь другом домике? Может, нам не дед нужен, а чародейка какая-нибудь, которая здесь на пол ставки работает?
- Сильва, посмотри, - Ава протянула клочок, указывая на какую-то надпись в самом низу. - Что здесь написано?
- Не знаю. Здесь буквы маленькие и незнакомые.
- Это на шведском. 'Домик Санта Клауса'. Прости. Я думала, ты в курсе.
Что можно было на такое ответить? Вот и я смолчала, просто села на ближайшую скамейку и спрятала лицо в ладонях. Злости больше не было - только усталось. Ава бесшумно умостилась рядом и обняла меня за плечи.
- Куда теперь? - вопрос вырвался сам собой. Больше подсказок не было. И ведьм я больше не знала. По крайней мере таких, что справились бы с заклятием Сонного Рыцаря. Ава покачала головой:
- Ты что-нибудь придумаешь…
- Конечно… - о том, чтобы плюнуть и забыть, речи не шло. Просто начинать с начала всегда трудно.
- Знаешь, - Ава слегка наклонилась и певуче зашептала мне в ухо. - Когда мне сказали, что ты едва не попала под действие этих чар, я так испугалась…
- Ты всегда была чересчур эмоциональна, - с грустной улыбкой ответила я.
- Да, так и есть, - усмехнулась в ответ вампирша. - Но я все равно счастлива, что на тебя не действует магия. Представить не могу, что было бы, если бы не твой Дар…
- Да лучше бы я… - Стоп! В голове словно щелкнул выключатель. Я подняла на Аву немного безумный взгляд, дождалась окончательной перезарузки мозга, и схватила ее за руки: - Ты гений!
- Правда? - опасливо отшатнулась вампирша.
- Ну, конечно! Как я сама не додумалась! Уолтон!!
- Что? - мальчшика оказался рядом так быстро, что я даже вздрогнула.
- Мы возвращаемся в Мистик Хоул! Вернее, сначала в Чикаго, а потом в Мистик Хоул!
- Зачем?
- Некогда рассказывать! Нам еще пять часов до Хельсинки пилять!
- Зачем? - на этот раз вопрос задала Ава. - В Рованиеми есть свой аэропорт…
Я думала, я ее расцелую. Две отличные новости за пять минут! Конечно, я не смогла отказать ей присоединиться к нам для 'завершения спасательной операции'. Энергичная вампирша прямо-таки светилась любопытством. Так что в Чикаго мы вылетели втроем, успев на первый и последний дневной рейс. И, не смотря на ярко выраженное недовольство Высших Сил, которые за время полета успели израсходовать на меня целую энциклопедию всевозможных ругательств, я была счастлива. Наконец, после столько дней безрезультатных поисков, я точно знала, что нужно делать.
33 часть Самое страшное для любого дела, это дурак с инициативой
NN
- Может, теперь ты расскажешь в чем заключается твой удивительный план? - Ава и Уолтон одновременно склонились надо мной, и даже Магда, шустро упаковывавшая вещи, подняла голову. Я загадочно улыбнулась, вытянувшись на диване во весь рост, и услышала негромкое рычание со стороны вампиров:
- Сильва! - в два голоса прошипели они, недвусмысленно протягивая руки к моей шее.
- Ладно, о нетерпеливейшие из бессмертных! - я на всякий случай села и немного отодвинулась. - Все очень просто. Поскольку мой Дар исключает любое воздействите магии, я просто поделюсь им с Натаном.
Повисло напряженное молчание, за время которого Высшие успели дважды послать меня и мою идею по матушки, но я привычно пропустила это мимо ушей.
