- Натана приведешь сама?
- Приведу, - безучастно ответила я.
- Хорошо, - Ава первая прыгнула в воду, опять усадив сонную Вайнону к себе на спину. Я глубоко вздохнула, прикрывая глаза. 'Бульк!' - грузно свалилась в озера Магда.
- Женщина, ты плаваешь как топор, - фыркнул Уолтон, за шкирки вытаскивая ее на поверхность. - Давай, греби ручками. Джордж?
- Иа!
- Вижу, что иа. Не загораживай дорогу.
Вскоре их уже не было слышно. Я сидела с закрытыми глазами, устало опустив голову на колени, и думала о том, что делать дальше. На ум пришло воспоминание о каирских жрецах. Кто-то говорил, что египетская магия совершенно особенная, буквально чудотворная… Я невесело усмехнулась - во что только не начнешь верить от безысходности. Только за услуги жрецов придется заплатить. Интересно, какую цену они назначат вампиру?
'Рады приветствовать вас на волнах нашей радиостанции!' - неожиданно раздалось в голове. Явились… Давненько что-то их не было слышно…
'К тебе не достучаться! - отчеканили Высшие, ясно намекая на мою склонность влипать в авантюры вне зоны их доступа. - Не расскажешь последние новости?'
'В памяти копаться умеете?'
'С точки зрения этики это неприемлимо… А можно?'
'Чувствуйте себя как дома'
Похоже, мои проводники воодушевились не на шутку, потому я почуяла несвойственное копошение. С минуту они о чем-то шепотом переругивались, потом разом умолкли и напомнили о себе лишь спустя четверть часа.
'Хм… Здоровый эгоизм это, конечно, хорошо… - хмыкнул голос. - Но в данной ситуации…'
'Точно, Сильва, - неожиданно вмешался второй. - Ты вообще о чем думала?'
- Сама знаю… - незлобно отмахнулась я, поражаясь что у меня в голове не один, а целых два вечно недовольных комментатора.
'Ты главное не переживай, - подозрительно ласковым тоном проворковал первый. - Все образуется. Ты снимешь проклятие, вы переедете в Лондое, купите замок и будете жить в мире и согласии до самой…'.
- Минуточку, - непонятное положительное отношение Высших к Натану настораживало. - Вы же не хотели, чтобы я его расколдовывала?
'И сейчас не хотим, - тут же ответил второй. - Но… Тут такая любовь…'
- Прикалываетесь, да?!
'Нет, Сильва, - грустно вставил третий голос. Ой, мамочки, кажется, у меня в голове целая колония Высших! - Когда тебя обратили, мы не отказались от тебя только потому, что ты осталась человеком. Тоесть, у тебя остались совесть, сострадание, сочувствие… те истинно человеческие качества, которые так нехарактерны для вампира и которые далеют обычных людей настоящими творениями Света. И ты словно замерла на распутье. С одной стороны - вампирская сущность, жаждащая крови, жестокая и беспощадная. С другой - светлая душа, стремящаяся к добру и побужджающая тебя к правильным с точки зарения морали поступкам…'
'А мы, как ты понимаешь, целиком и полностью на стороне морали!' - тут же вставил один из первых голосов, чем вызвал недоброе рычание своего 'перебитого' коллеги.
'Да, Сильва, - вновь забрал инициативу третий. - Мы всегда старались направить тебя на путь истинный…'
'Хотя ты иногда и противилась нашим стараниям!'
Послышался легкий тычок, шебуршение и на некоторое время Высшие из 'радиоэфира' пропали. Я подняла глаза на Натана: он стоял посреди острова с отсутствующим видом в своей излюбленной позе: ноги на ширине плеч, руки по швам…
- Сонный рыцарь… - я подошла к нему и заглянула в непроницаемое лицо. - Прости мне мою глупость. Я не это должна была сказать… Я знаю…
На глаза навернулись слезы. Я шмыгнула носом, вскинула голову, не позволяя им градом скатиться по щекам, и вдруг увидела крошечную мошку над верхней губой вампира. Нет, ну это вообще наглость! Если мой любимый ведет себя как труп, это не значит, что на него мухи должны слетаться!
Я протянула руку и осторожно согнала коварное насекомое. Мушка оторвалась от кожи, мгновение провисела в воздхе, а потом снова мягко приземлилась на то же место. Шепотом чертыхнувшись, я махнула сильнее, но вместо того, чтобы согнать эту, увидела, как со всех сторон неизвестно откуда на вампире появляются такие же черные мошки. Они трепетали на ветру, иногда отклоняясь в сторону, но потом снова неуклонно оседали на лицо, руки, волосы Натана…
- Что происходит?.. - и тут до меня дошло. Я вспомнила, как совсем недавно стояла на этом самом месте, окруженная такими же мерцающими точками. И еще я вспомнила, как именно Натан меня от них избавил.
- Ладно, - я решительно отошла на несколько шагом. - Воспользуемся проверенным методом…
'Что собираешься делать?' - Высшие, похоже, нашли общий язык и теперь с опаской наблюдали за моими маневрами.
- Беру разгон.
'Это мы видим. Но как только проклятие снимется с него, оно осядет на тебе. Вы так и будете толкаться на этом острове, передавая его словно эстафетную палочку?'
- Так, давайте разберемся! - я решительно уперла руки в бока и приняла свой самый решительный вид. - Если вы не хотите, чтобы я его расколдовывала, это ваши проблемы. И меня они никоим образом не касаются. Не хотите, чтобы он снова ходил, говорил, думал и так далее - на здоровье. Я все равно его расколдую и…
'Вообще-то, мы хотим… - застенчиво вставили Высшие. - Мы как раз пытались тебе это объяснить'.
- С чего бы это вам вдруг становиться такими покладистыми? Вы же не любите Натана?
'А нам и не нужно его любить, - почти в унисон тихо ответили голоса. - Но рядом с ним ты становишься лучше'.
- А мне казалось, я никого не смогла этим убедить… - пробормотала я с улыбкой. Высшие хмыкнули в три голоса и решительно вернулись к насущным проблеммам:
'Не вздумай сейчас выбрасывать Натана за пределы проклятия. Оно тут же найдет себе ближайшее тело и ты даже пикнуть не успеешь, как превратишься в Сонного Рыцаря'.
- Так может мне просто подсунуть проклятью кого-нибудь третьего? Ну, кого не жалко?
'Сильва, ты же положительный персонаж! - тут же пристыдили меня Высшие. - Тебе всех должно быть жалко!'
- Всех жалеть не выгодно, - пробурчала я, но покладисто кивнула. В конце-концов, Натан первый не одобрит добровольно-принудительную жертву. - Что вы предлагаете?
'Засунуть проклятие в крест, разумеется. Заодно и территорию от излишка магии подчистишь'.
- Так, с этого момента, пожалуйста, поподробнее.
'Ну, однажды ты туда уже засовывала свой Дар, верно? Теперь повторили то же самое для проклятия'.
- Что? Опять пентаграмма?!
'А почему нет? Магии достаточно, рисунок есть, опыта даже больше, чем требуется'.
Я мысленно застонала: снова проходить ту же процедуру. Если бы я не была бессмертна, давно бы уже коньки отбросила от перенапряжения…
- Пошли, Натан, - со вздохом потянула я вампира за руку. Насколько было бы проще толкнуть его, словить на себя проклятье - и пускай потом сильный мужчина думает, как меня расколдовать.
До боли знакомая пентаграмма обрадовалась мне как родной - ласково сверкнула всеми пятью лучами, плавно послала их в осеннее небо и в который раз обрушила на мою бедную голову одним ослепительно ярким потоком. Крестик завибрировал в руках, вырвался и закружился юлой в воздухе на уровне груди. Словно маленькая звезда, он окружил меня и Натана мягким теплым светом, и на мгновение я ослепла от
