краешек одеяла. Некромант подвинул стул и умостился напротив. Колдунья закусила губу и, чувствуя себя ребенком в ожидании укола, протянула ладонь. Ратибор поднес ее к глазам и внимательно осмотрел пострадавший палец.
- М-да… - выдал он, наконец, - здорово тебе досталось… Честно говоря, я не думал, что ты так долго вытерпишь.
- А на что ты рассчитывал? - тут же вспылила колдунья. - Что я твоему другу в глотку вцеплюсь?
Некромант хмыкнул:
- Если бы ты это сделала, я бы не удивился. Но у женщин есть другие способы отвадить нежелательного ухажера.
Хора промолчала, мрачно уставившись в угол. Некромант достал из сумки какую-то склянку, вылил ее содержимое на тряпку и протер место ожога. А потом основательно и довольно туго его перебинтовал. Палец получился толстым, несгибаемым и тяжелым. Хора сжала кулак, полюбовалась на полученную в результате фигуру, вздохнула и поднялась на ноги:
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - пожал плечами некромант.
- И… за тот поцелуй тоже, - уже не просто краснее, а покрываясь бурыми пятнами, выдавила Хора. Ратибор усмехнулся:
- Пока ты моя жена, можешь всегда рассчитывать на меня в подобных вопросах.
- Ты только не воображай, будто это что-то значило! - выпалила Хора прежде, чем успела подумать, зачем она вообще это говорит. А некромант уже откровенно смеялся:
- Ни в коем случае, дорогая.
Задыхаясь от смущения и осознания безграничных пределов собственной тупости, Хора выскочила в 'коридор'.
- Хозяйка? - поднял всклокоченную голову Шайтан, когда колдунья хлопнула дверью своей каюты и, опираясь на нее спиной, 'стекла' на пол. - Что это с твоим пальцем приключилось?
- Пал жертвой моей неразделенной любви, - хмуро пошутила седая.
- То есть завтрака сегодня не будет? - деловито уточнил пес.
Хора поняла, что при мысли о еде ее начинает мутить, с трудом поднялась на ноги и перекочевала на кровать:
- С этими мужиками к концу путешествия я стану психанутой инвалидкой…
- А разве ты уже не..? - с абсолютно серьезной рожей пробормотал пес, словил на себе уничтожающий взгляд любимой хозяйки и выскочил за дверь, ловко подняв лапой щеколду. Колдунья вздохнула. Она двадцать шесть лет жила безо всякой любви. Наверное, в этом и крылась загвоздка. У нее просто не выработался к ней иммунитет.
Только на следующее утро колдунья решилась выглянуть из каюты. Впрочем, не то, чтобы 'решилась', просто раньше ей это как-то не особо нужно было. А вот когда желудок стал не просто урчать, а завывать от голода, женщине пришлось взять себя в руки и отправиться на палубу. Время завтрака еще не пришло, но в Хоре тлела надежда, что корабельный повар сможет отыскать для нее что-нибудь из вчерашних блюд. Ежась от холода и кутая руки в плащ, седая сделала себе в памяти отметку обязательно накупить зимней одежды в Юте, вышла на палубу и обомлела. Там шла драка.
- Вы что, с ума посходили? - рявкнула она, когда голос, наконец, вернулся. Ратибор с Ардеком распались на два полуобнаженных, тяжело дышавших тела и синхронно повернули к ней встрепанные головы. В руках оба держали деревянные мечи.
- А, - улыбнулся некромант, - так ты уже прервала свое добровольное заточение? Как палец?
- Какой, к черту, палец? - взвыла колдунья. Кстати говоря, он перестал болеть еще вчера вечером, а сегодня, после снятия бинтов, на месте ожога вновь была ровная нежная кожа. Настойка Ратибора, из чего бы она ни была сделана, творила чудеса. - Вы что тут устроили?!
- Тренировочный бой, - пожал плечами шаман. - Нам капитан разрешил. До завтрака тут все равно никого нет, а палуба довольно большая. Можно размяться в удовольствие.
- Тренировка? - переспросила колдунья, про себя вздыхая с облегчением.
- Неужели волновалась? - мягкой поступью подошел Ратибор. Седая пробежала по нему глазами, сглотнула и хрипло выдавила:
- Хоть поубивайте друг друга. Только после того, как мы Лиру отыщем.
- Ну, если разрешение получено, может, продолжим? - шаман облокотился плечом о деревянную стену корабля и криво улыбнулся. - Или ты тоже хочешь принять участие?
- О, хозяйка, - неизвестно откуда вынырнул Шайтан. - Давай! Это будет здорово. Уложишь Арлека на лопатки, а заодно отомстишь за все доставленные неприятности.
Вот последняя мысль Хоре понравилась. Решительно сдернув с себя плащ, она осталась в белой сорочке с широкими рукавами и заправленных в сапоги узких штанах.
- Одолжи меч, - протянула она ладонь Ратибору. Со своей знаменитой покровительственной ухмылкой, от которой у Хоры одновременно начинало трепетать в животе и подкатывало желание треснуть по смазливому голубоглазому фейсу утюгом, тот вложил оружие ей в руку.
Бой начался, едва противники вышли на середину палубы. Ардек неплохо владел мечом, это было видно сразу. Он даже счел себя достаточно опытным бойцом, чтобы дать колдунье фору. И тут же об этом пожалел, довольно сильно схлопотав деревяшкой по мягкому месту.
- Неплохо, неплохо, - пробормотал он, потирая ушибленный зад. Хора ухмыльнулась, мол, а чего ты ожидал после трех лет на трактах?
Ардек поднял меч, стал в стойку, окинул колдунью напряженным взглядом, выискивая пробелы в защите, и приступил ко второму раунду. Потом к третьему. А на четвертом седой стало скучно. Нет, шаман- таки был отличным бойцом, но встреться они в поле по разные стороны баррикад, и он продержался бы от силы минуты две. А, скорее всего, и того меньше. Ардек проводил оригинальные приемы, мощные выпады, демонстрировал красивые стойки, но все это было бесполезной тратой сил. Шаману не хватало только одного, но самого главного качества при сражении с Хорой. Ему не хватало скорости.
Когда седая вела бой, для нее словно само время двигалось иначе. Иногда казалось, что она видит действия противника наперед. Хора двигалась так быстро, что Ардек порой терял ее из поля зрения. Она даже не била, только легонько касалась, отводя удары и заставляя противника терять равновесие.
'Используй силу врага против него самого', - учили колдунью. И она делала это мастерски, шаг за шагом красиво и просто продвигаясь к победе.
- Довольно, - спустя полчаса вмешался Ратибор. Хора опустила меч и отошла к стене. Ардек вытер пот со лба и с трудом выпрямился:
- Каким стилем ты пользуешься? - поинтересовался он.
- Я не знаю названия, - Хора даже не запыхалась. Да и с чего бы? 'Скользить' ее натаскали отлично, а мечом она практически не махала - один раз по пятой точке ударила. Вот Ардек нафехтовался на десять лет вперед и теперь стоял, чуть нагнувшись вперед и положив обе руки на эфес упирающегося в пол оружия.
- Ты разбила меня в пух и прах, - с чуть заметной горчинкой усмехнулся он. - Я бы с радостью у тебя поучился.
- Извини, - покачала головой колдунья. - Я не даю уроков.
- Скоро завтрак, - Ратибор протянул Хоре плащ и попытался отобрать у нее меч, но она, в которой раз сама себе удивляясь, сделала шаг назад:
- А ты не хочешь со мной сразиться?
- Нет, - спокойно ответил некромант.
- Боишься проиграть? - ухмыльнулась колдунья.
- Ты устала и у меня будет явное преимущество, - почти равнодушно ответил тот. - К тому же, скоро здесь будет полно народу. Но, если хочешь, можем встретиться завтра. На рассвете.
- Вы действительно хотите скрестить мечи? - отчего-то удивился Ардек. Наверное, в его понимании пара, которая так целуется, не должна жаждать спарринга.
- Да, я хочу, - упрямо вскинула подбородок Хора.
Ратибор улыбнулся, кивнул и ушел к себе. Колдунья проводила взглядом его голую спину, мысленно
