- А мне понравилось, - пожал плечами Юно. - Було вкусно.
- Вот поэтому и не могла смотреть! - рыкнула демоница. - Как вспомню тебя с сырым хеком во рту, аппетит напрочь пропадает.
- А ты меня вспоминай пореже, - подмигнул ей оборотень. - Глядишь, полегчает.
- А прогулять собрание можно? - перебила зарождающуюся перепалку Мерси. - А то меня уже машина ждет.
- Ну… вообще, конечно, можно… только очень нежелательно, - пробормотала смущенная Юмико. Ей еще предстоял долгий разговор со старостой - именно в обязанности молодой волчицы входило информирование рыжей американки обо всех мероприятиях.
- Знаешь, - влез в разговор подоспевший Сатоси. - У нас такой Президент, что к нему лучше сходить, чем объяснять, почему не смог.
- Понятно… - вздохнула Мерси, доставая телефон. - Вы идите, я вас догоню.
- Собрание в западной башне, на первом этаже, - пояснила Аканэ и потащила Юмико к выходу.
- Постоянно забываю, что ей нужно объяснять прописные истины, - сокрушалась оборотень.
- Ты еще неплохо справляешься.
- Просто я хочу ей помочь.
- С чего бы? Почему ты вообще так о ней беспокоишься?
Юмико подняла на подругу большие черные глаза и вздохнула.
- Что ты знаешь? - тут же набросилась на нее демоница. - Ну же! Расскажи. Я обещаю молчать.
- Извини, Аканэ-тян, - печально усмехнулась волчица. Как бы ей ни хотелось поделиться доверенной тайной с подругой, оборотень знала: Хирано-кун ей этого не простит. Голову, конечно, не снимет, но лапы точно поотрывает. А ножки с ручками были Юмико намного дороже, чем хорошие отношения с какой-то там демоницей. Пусть даже с демоницей Каркари.
Насобирав по сусекам смелости побольше, и несколько раз глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Мерси набрала номер:
- Алё, Сёя-семпай, - извиняющимся тоном начала она.
- Я вас слушай, - мрачно ответил дворецкий, словно уже догодался о сути разговора.
- Извини меня, пожалуйста, но у меня тут внеплановое собрание нарисовалось. Я освобожусь где-то через час.
- Это случайно не ежегодное собрание школьного совета для распределения общественно-полезных работ?
- Ап, - запнулась девушка, нервно теребя выбившуюся из косы прядь. - Откуда ты знаешь?
- У входа в школу висит объявление.
Повисла неловкая пауза. Мерси стремительно краснела, Сёя милостиво давал ей время осознать всю глубину проступка.
- Понимаю, госпожа, - без доли ехидства согласился, наконец, он. - Это так сложно - заметить транспарант на пол стены.
- Ну, извини, пожалуйста! - взмолилась в трубку Мерси. - Я постараюсь побыстрее освободиться.
- И мне опять придется выгуливать вашего пса! - добил Сёя. Девушка издала тяжелый вздох. Эта собака… Она была симпатичнее, чем ожидалось - по крайней мере, не такая лохматая. Но Мерси все равно смотрела на нее как на обузу и отчаянно увиливала от обязанностей хозяйки. Она даже имя песику выдумывать не хотела, обозвав Тамагочи. Теперь каждое утро начиналось с того, что 'добрый дворецкий' с мрачной улыбкой запускал тявкающий рыжый комок девушке в спальню. Это никак не способствовало их сближению, поскольку Мерси от такого будильника впадала в легкую ярость, а сама собачка, тоскливо заглядывая в горящие синим огнем глаза своей хозяйки, шустро заползала под кровать, делала там лужу и выныривала только в добрые руки Акиро. Но именно невозможность выковырять 'любимицу' из ее убежища позволяло девушке со спокойной совестью оставлять 'выгул', 'кормежку' и другие обязанности на Сёю.
- Госпожа, - не повышая голоса, журил ее слуга. - Это же ваш питомец. Вы не можете относиться к нему спустя рукава.
'Почему не могу? - удивлялась про себя девушка. - По-моему, отлично получается'. Но вслух только личико виноватое делала, справедливо опасаясь мести со стороны дворецкого. Он ведь может подсунуть псинку и в постель, и тогда побудка будет сопровождаться не только 'музыкой', но и 'дождиком'.
- Конечно, Сёя-семпай, я понимаю. Мне очень жаль. В следующий раз я буду внимательнее и с сегодняшнего дня начну тщательно изучать доску объявлений.
- Уверен, что это так.
- А сейчас мне нужно бежать… - потом подумала и осторожно уточнила: - Может, ты бы вернулся за мной через час, а не ждал под школой?
- Госпожа, - с достоинством ответил Сёя. - В отличие от вас, я объявления читаю.
- Так ты дома?! - догадалась девушка.
- Совершенно верно.
- Тогда до встречи, - Мерси засунула телефон в сумку. - Мог бы и сразу сказать…
- Что именно?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка даже подпрыгнула. Класс давно опустел - ни одна 'нечисть' не желала накликать на себя гнев Президента своим опозданием. Обернувшись, Мерси увидела в дверях Таики и покачала головой:
- Если до нервного срыва меня не доведет Ямамото, это сделаешь ты.
- Я тебя напугал? - улыбнулся парень. - Прости.
Мерси помимо воли залюбовалась этой улыбкой, такой искренней, такой лучистой. Будто осенее солнышко вдруг вынырнуло из-за тучи, чтобы подарить понравившейся девушке немного тепла.
- Да все нормально, - мурлыкнула она, шагнув навстречу своему черноволосому однокласснику, удивляясь, каким образом в таких темных глазах может храниться столько света. - А что ты здесь делаешь?
- Не нашел тебя в западной башне, - объяснил Таики.
- Собрание уже началось?
- Ямамото рвет и мечет, если тебя это интересует, - усмехнулся Хирано.
- Тогда, наверное, здорово, что ты за мной пришел.
- Боишься опаздывать в одиночестве?
Мерси издала нервный смешок, выбегая из кабинета и честно ответила:
- Не хочу попасть в прицел этому громовержцу.
Новоявленный олимпиец стоял на высоком помосте перед кафедрой и обводил собравшихся студентов тяжелым взглядом. Они нервно ежились и старались максимально компактно уместиться на стульях, искренне сочувствуя тому несчастному, на кого выльется Президенский гнев. Неудивительно, что чуть скрипнувшая в полной тишине входная дверь тут же привлекла всеобщее внимание. Мерси застыла на полусогнутых ногах, вцепившись в дверную ручку и не решаясь двинуться дальше. Несколько сотен пар глаз буквально пригвоздили ее к полу. Недолго думая, Таики подхватил девушку под локоть и почти на буксире потащил к первому ряду. Нахально усевшись прямо перед Ямамото, он вызывающе ему улыбнулся и вольготно развалился на кресле. Мерси, стараясь не делать резких движений даже ресницами, осторожно подняла глаза.
'Ты опоздала! - вопил взгляд Ямамото. - И расплатишься за это кровью!'
Вот это было уже слишком.
- Не дождешься, - буркнула девушка, на всякий случай придвигаясь поближе к Хирано. Лицо Президента вытянулось, на секунду став мрачнее грозовой тучи, но когда Ямамото заговорил, его голос был ровным и спокойным, как у высокопоставленного японского чиновника.
- Третий А класс в этом году направляется…
Дальше пошло длинное название какого-то сельскохозяйственного комбината, где несчастным старшеклассникам, судя по всему, доведеться перебирать прошлогоднюю морковь. С последнего ряда донесся обреченный вздох.
Следующему классу повезло больше - их отправили на уборку близлежащего озера.
- Эх, жаль нам это задание не досталось, - завистливо шепнула на ухо Мерси Юмико, сидевшая во
