позволял совершить очередную глупость. Он единственный знал и хранил ее секреты… а еще - всегда ворчал и бесился, когда она заставляла его волноваться. Как часто, глядя на него, она вспоминала деда. Так, может, хотя бы он объяснит то, что тревожило ее сердце вот уже который день подряд?Мерси вздохнула, закусила губу, и села на землю, прижимая одно колено к груди:- Почему дед-уэ прислал меня сюда?- Ты хочешь вернуться на землю? - не веря своей удаче, Ямамото опустился рядом. Длинные ресницы прикрыли наполненные печалью синие глаза:- Я просто не понимаю, как здесь может быть безопаснее, чем там.- Только скажи, тенши, - горячо пообещал парень. - И я заберу тебя обратно!- Мой дед от ярости снимет стружку со стен 'Свежести Фудзиямы'… при чем - зубами…- Да пусть хоть все кактусы обгрызет и на ковер написает для полноты эффекта! Ты будешь под защитой моего рода! И никто: ни демоны, ни духи, ни таинственный 'хозяин', ни даже твой дед не посмеет тебя тронуть!- Про ковер - это ты здорово придумал, - грустно улыбнулся девушка. - Но поменять одну клетку на другую - не самый лучший выход.- А кто говорит про клетку? - сделал оскорбленное лицо Хикару, но Мерси ответила таким выразительным взглядом, что он скривился и сдался. - Ну, хорошо… какие-то ограничения будут. В разумных пределах! Для твоего же блага, тенши! Подумай сама: ты умудрялась вляпаться в неприятности даже без участия 'хозяина' Сёя! Кого похитила местная банда для выяснения отношений? Да я чуть не поседел от беспокойства!- Не знаю, как на счет этого, но отлично помню, в каком виде ты явился меня спасать! - засмеялась девушка. - Кимоно на голое тело в мороз! Странно, что ты не покрылся инеем… Хотя, знай я, кто ты на самом деле, мне бы это показалось не так странно.Плечи девушки поникли, и Ямамото нахмурился: ей было проще считать его сумасшедшим человеком, чем хранителем древних знаний.- Я - почти обыкновенный, тенши, - тихо сказал он. - Наверное, в этом мире я - ближе всех к людям. Ты ведь понимаешь?- Конечно, - грустно улыбнулась она. - Просто все случилось так быстро. Я совершенно не была готова. В один миг всё, что я знала, поменяло свою суть. Все стали другими: ты, моя семья, одноклассники, Таики…Так вот в чем было дело! О, да, теперь Хикару понимал все! Мерси было бы куда проще смириться с правдой, не окажись Хирано Таики демоном! Не будь Феникс столь потрясена переменами в том, кто путем лжи и ухищрений заставил ее себя полюбить. О, как же в этот миг ненавидел Охотник златоглазого демона!- Тенши, идем со мной! - стремительно поднялся на ноги парень.- Куда? - послушно встала следом Мерси. Ямамото протянул ладонь, и она, не задумываясь, вложила в нее свою.- Я хочу показать тебе кое-что, - загадочно ответил он, одним рывком забрасывая девушку себе за спину. - Держись!Мерси ахнула и засмеялась, обхватывая голыми ногами торс Хикару. Ее руки ему на плечи и она, перегнувшись, шепнула прямо в ухо:- Вы ведете себя как мальчишка, Ямамото-кун!Рыжие локоны волной упали ему на грудь, и он задохнулся от нахлынувших ощущений, когда, обернувшись на ее голос, увидел губы девушки так близко. Манящие, полуоткрытые, алые и такие желанные, что не броситься к ним и не поглотить их казалось подвигом.- А я и есть мальчишка! - хрипло выдохнул парень, срываясь с места.Взвизгнув, Мерси крепче прижалась к Хикару и с восторгом смотрела на проносящиеся мимо деревья. Он бежал так быстро, словно не ощущал веса ее тела у себя за спиной. Когда Таики в тот единственный раз доставил ее к нужному кабинету, это вызвало страх и тошноту - вестибулярный аппарат необученной сирены не был готов к телепортациям. Но сейчас… это был полет, безумная скачка, когда от скорости ветер свистит в ушах, но ты знаешь наверняка, что не упадешь, не пострадаешь. Что он никогда не уронит. Ни за что.Девушка не заметила, в какой миг перед ними выросла стена - поняла только, что она там есть, когда Ямамото взмыл в небо, и под его ногами мелькнула кладка сантиметров в пятьдесят шириной.- Добро пожаловать, Мерседес Томаши, - важно сообщил Хикару, бережно опуская девушку на деревянный мостик. Она пораженно огляделась - огромный дом, пруд, безумно красивый сад.- Где я?- В особняке моей семьи. Это - свидетельство нашей силы, нашего могущества. Обитель Лазури в Огненном мире. Мы можем защитить тебя. Останься со мной и это все станет твоим.Мерси обернулась, глядя на Ямамото совершенно потрясенным взглядом. О чем он сейчас?- Ты просишь меня поселиться в этом доме?Ямамото вздохнул - он понял, что наговорил лишнего. Нельзя было вот так бросаться с места в карьер. Мерси явно не была готова к подобным откровениям и, вместо того, чтобы заинтересовать, они ее напугали.- Сегодня я предлагаю тебе защиту своего клана. Прими ее, и ты никогда не пожалеешь!Несколько мгновений девушка внимательно изучала лицо молодого Охотника. Потом ответила шепотом:- Я думала, мы друзья.Он чуть на мостик не рухнул от такого заявления. Запустив обе ладони в свои длинные каштановые волосы парень с таким видом уставился на Мерси, словно хотел сейчас, прямо у нее глазах, содрать с себя скальп. Так сказать, в доказательство вечной дружбы.- Что из того, что ты услышала, вызвало в этом сомнения?! - почти прошипел он.- Во-первых, не надо плеваться, - Мерси демонстративно стерла со щеки прозрачную капельку. - Во-вторых, не заставляй меня видеть в тебе охранника. Меня всю жизнь пытаются защитить. Родители пытались, дед, Сёя, вы вон, с Таики, просто наперегонки рветесь подставить грудь под пули. И к чему это привело? Я в мире Огненных существ, без какого-либо понимая о том, как здесь выжить. Пойми, Хикару-кун, мне не нужен лист асбеста, чтобы защититься от пожара. Мне нужен кто-то, кто покажет, как обращаться со спичками. Пожалуйста, будь моим другом и не обещай спрятать от мира. Не пытайся построить вокруг меня крепость и приставить к ней дракона. Это уже делал дед, и три года я сидела под замком. Я даже имя меняла, чтобы таинственный враг не догадался, где меня искать. Ничего не помогло. Но если я научусь защищать себя сама - где бы ни был ты, дед, Таики или Арарат - я всегда буду в безопасности. Потому, Хикару-кун, я задаю тебе этот вопрос: ты мне друг или моя защита?Несколько долгих мгновений Ямамото вглядывался в лицо Мерси. Она смотрела ему в глаза, выжидающе, настойчиво, готовая к любому ответу и, в то же время, намеренная до последнего сражаться за свою правоту. Или уйти, если его упрямство превзойдет ее собственное. И Ямамото понял, отчетливо понял, возможно, впервые в жизни, что ни за что не даст ей этого сделать.- Ты права, тенши. Я не должен тебя защищать, я должен тебя научить. Ты - Феникс, Лазурное создание, наделенное великой силой. Ты просто должна уметь пользоваться ею.- Разве не ты говорил, что я не могу раскрывать крылья в Огненном мире?- Я сейчас имел в виду не полеты, Мерси, - улыбнулся Хикару. - Ты - творец удачи. Именно в этом, а не в чем-либо другом, заключено твое могущество. И, конечно, ты не можешь тренироваться за пределами этого имения. Но я почту за честь тебя подготовить, если ты согласишься на несколько простых условий.- Я слушаю, - подозрительно сощурилась девушка.- Ничего сложного! - засмеялся Ямамото. - Просто если я начну тебя тренировать, то хочу быть уверен, что ты не бросишь всё на полпути.- Да как ты мог такое подумать?! - искренне возмутилась Мерси. - Я даже мадам Шагал выдержала! А тут какой-то ты…- Спасибо, конечно, но у морской царицы ты была неделю, а на мои уроки придется ходить год.- Сколько?! - ахнула девушка.- Год, - невозмутимо повторил Хикару. - Ты четыре раза в неделю будешь приходить в мой особняк на трехчасовые тренировки. Согласна?- А что мы будем делать в течение этих трех часов?- Если ты принимаешь условие, мы можем начать прямо сейчас, и ты увидишь все своими глазами.Мерси задумалась: целый год под железной указкой Ямамото… В то, что он даст хоть какую-то слабину, девушка не верила. В праздники и с температурой, зимой и летом он будет требовать свои три часа в безраздельное пользование. Перспектива, если честно, немного пугала. Но возможный результат мог превзойти все ожидания…- Хорошо, Хикару-кун, я согласна, - девушка протянула ладонь и с несколько садистским выражением на симпатичном лице, парень ее пожал. - С чего начнем?- С физкультуры, - улыбнулся Ямамото. Мерси вытаращила на него глаза:- С физкультуры? Ты заставишь меня бегать кругами вокруг особняка? Я думала, мы будем учиться призывать удачу. Или она вырабатывается вместе с потом?!- И кровью, - равнодушным тоном закончил парень. - Сейчас, тенши, ты делаешь это непроизвольно. В момент опасности, когда разум перестает контролировать тело, происходит выплеск магической энергии. В твоем случае - это и есть удача. Конечно, я научу тебя делать это сознательно, посредством медитаций и концентрации. Но первая ступень в познании своего дара - физкультура. Так что, тенши, переставай дуться, делай глазки поменьше и начинай разогреваться. У тебя пятнадцать минут на растяжку.Сделав Мерси ручкой, Ямамото развернулся и потопал к дому. Рыжая смотрела ему в спину, пока он не исчез за поворотом, потом все же закрыла челюсть и окинула себя взглядом: в этом коротком платьице с глубоким декольте и без рукавов она была похожа на фею Динь-Динь из мультика о Питере Пене. В нем и нагибаться-то было неприлично. Какая, к черту, физкультура?!Впрочем, зная характер президента, спорить с ним Мерси не решилась. Кротко вздохнув, она коснулась ладошками дощатого пола моста. Растяжка, так растяжка…Ямамото вернулся ровно через пятнадцать минут. Без слов вручив рыжей длинный деревянный меч, он поднял свой и остановился перед девушкой в характерной позе фехтовальщика.- Мне нападать? - нерешительно уточнила она. Ямамото ухмыльнулся:- Не обязательно.Мерси облегченно выдохнула и едва не пропустила момент, когда президент бросился в атаку.
Глава 6
