весело добавил Ямамото. - Но не думай, пожалуйста, что так будет всегда. Я умею делать выводы и теперь знаю, что хоть ты и не умеешь сражаться этим способом, поблажки тебе давать не стоит.- Только не говори, что ты мне уступил, - не без гордости заявила Мерси. - Это была честная победа!- Хочешь попробовать повторить?- Легко!Секунд через пятнадцать, морской звездой растянувшись на деревянном полу мостика, с улетевшим куда-то мечом и нависающим сверху Ямамото, Мерси догадалась, что поддаться на 'слабо' было не самой удачной идеей.- У тебя что, моторчик на реактивной тяге, что ты так быстро стартанул? - подозрительно уточнила девушка.- Почти, - серьезно кивнул парень.- Да ты еще меньше человек, чем я, Хикару-кун!Охотник только проказливо улыбнулся:- Не расстраивайся, тенши. Ты попала в руки хорошему учителю. Я даже тебя смогу превратить из балерины в воина.- Что значит 'даже меня'? - обижено переспросила Мерси, подавая Хикару руку, чтобы он помог ей подняться. - Ты свалил меня с ног, потому что я была не готова. Давай попробуем снова, и я докажу тебе, на что способно 'балерина'!- Как-нибудь потом, мой ангел, - улыбнулся Ямамото, подавая девушке ее меч. - Повторяй за мной.И рыжая подчинилась. Что бы она не говорила Хикару, девушка была сражена его умениями, и понимала ничтожность шанса выстоять против него в схватке. Он был быстрее и сильнее любого противника, с которым ей доводилось иметь дело. Казалось, он мог увернуться от пули, справиться с армией в одиночку, голыми руками сразить тигра… Кстати, о тиграх. Мерси так сконцентрировалась на движениях - удар, блок, разворот, удар - что не услышала тихой поступи огромных лап и увидела хищника уже когда он стоял на мосту, с любопытством обнюхивая ее ногу. Эффектно блокировав со спины удар невидимого противника, девушка так и застыла, круглыми от ужаса глазами глядя на здоровенную зубастую морду в тонкую черную полосочку. В первый миг ей безумно захотелось не поверить своим глазам, но чувство самосохранения, растущее с каждым днем пребывания в мире демонов, услужливо подсказало - тигр был настоящим.- Хикару… - шепотом позвала Мерси, боясь пошевелиться или даже слишком громко вздохнуть. - Хикару! Здесь тигр! Так и должно быть?- Вообще-то, нет, - на удивление спокойно ответил Ямамото. - Я приказал запереть ее в доме, но эта вредина, наверное, выбралась через окно. Знакомься, тенши, это - Фрида.И он ласково почесал тигрицу за круглым мохнатым ухом. Она подняла на него довольные рыжие глаза и заурчала. Мерси с ужасом вспомнила, что эти кошки отлично плавают и даже если сейчас сигануть с моста - это вряд ли поможет спастись.- Не волнуйся, тенши, Фрида не обижает гостей моего дома. И она никогда не поднимет лапу на Феникса.- А на Сирену? - подозрительно уточнила девушка. С недавних пор жизнь очень красочно демонстрировала, как по-разному относятся к ее сущностям окружающие персонажи. Создание Лазури воспитанная тигрица, может, и обойдет стороной. А если ей вдруг захочется рыбки?!- В моем доме ты в безопасности, тенши, - улыбнулся Ямамото. - Даю тебе слово.Недоверчиво косясь на зубастую хищницу, рыжая медленно опустила руки и глубоко вздохнула, пытаясь унять сумасшедший стук сердца.- Хикару-кун, если я буду приходить к тебе каждую неделю в течении года, лучше сразу открой мне перечень своих питомцев. Чтобы какой-нибудь очередной 'сюрприз' не довел меня до инфаркта.- Со временем ты познакомишься со всеми обитателями особняка. Думаю, больше ни один не вызовет твоего столь сильного удивления. И все же я повторю: здесь ты под защитой. Никто и никогда из моего рода не причинит тебе вред.- Вряд ли Фрида является твоей ближайшей родственницей…- Как ни печально это сознавать… - с тяжким вздохом Хикару размахнулся и от всей души приложил тигрицу по хвостатому заду.- Ау!.. - взвыла она человеческим голосом, и рыжая сама не заметила, как прыгнула на парапет, прижав к груди меч, словно испуганный ребенок любимого плюшевого зайца. А тигрица, сверкнув золотистым светом, вдруг обернулась симпатичной девочкой лет пятнадцати с короткой русой прической и огромными раскосыми глазами небесно-голубого цвета. Столь нетипичными для японки, зато стирающими все сомнения - перед Мерси стояла еще одна представительница древнего семейства Охотников.- А ты тоже оборотень? - сипло прошептала Феникс.- Нет, - улыбнулся Ямамото, прикидывая, как бы потактичнее стянуть рыжую с облюбованного насеста и при этом не схлопотать еще один фингал. - Таким даром в нашем роду обладают только женщины. Как будто их замечательного нрава недостаточно для сведения в могилу любого врага…- Спасибо, дядюшка, - улыбнулась Фрида. - Теперь Мерси-тян будет считать нас монстрами. Ты всегда умел произвести впечатление на девушку.Рыжая перевела взгляд с Фриды на Хикару, потом обратно и хихикнула:- 'Дядюшка'?- А что тебя так удивляет? - вскинул брови Хикару. - Я вполне подхожу на это роль, разве нет?- Да ты как будто рожден для нее! - уже откровенно веселилась Мерси. А ведь теперь, и правда, все становилось гораздо понятнее: и чрезмерная строгость президента, и его требовательность к выполнению правил, и даже не желание рисковать. Он напоминал рыжей дед-уэ, потому что, по сути, они выполняли одинаковые функции: защищали свои семьи.- Меня зовут Мерседес Томаши, - спрыгнув с парапета, девушка протянула Фриде руку, и та с готовностью ее пожала.- Рада познакомиться! Хотя мне ты больше известна под кодовыми именами 'неразумная Феникс' и 'взбалмошная Сирена'.- Вот спасибо, Ямамото-кун!- Не переживай. Дядюшка любит бурчать о тех, кто имеет наглость пытаться вырваться из-под его опеки, когда думает, что его никто не слышит. Но я же тигрица, у меня слух о-го-го! К тому же я так тихо хожу, что даже дядя меня не замечает.- Да, - буркнул Хикару. - Потому с сегодняшнего дня ты будешь 'Фрида, сидящая под домашним арестом'.- Я и так там сижу, - печально вздохнула девушка, подхватывая Мерси под руку и пытаясь утащить в сторону особняка. - С тех самых пор, как пришла в Огненный мир ты не выпускаешь меня за пределы поместья.- Ты, наверное, уже забыла, как попала сюда?! - взвыл Ямамото, хватая рыжую за второй локоть и дергая обратно на середину мостика. - Я запретил тебе идти за мной! А ты не только ослушалась и навлекла на свою неразумную голову кучу опасностей, но и каждый день ноешь, что я пытаюсь тебя от них оградить. Раз тебя не удается отправить обратно на землю…- Но я уже не маленькая девочка! - с таким пылом заявила Фрида, что Мерси помимо воли тут же узнала в ней себя. Сколько раз она вот так же пыталась доказать дед-уэ, что за ней не нужен постоянный надзор? - Ты душишь меня своей опекой, дядя! А ведь я только хочу научиться самостоятельности. И я знаю, кто мне в этом поможет!Рыжей стало как-то не по себе. Она совсем не хотела помогать племяннице Ямамото впутываться в неприятности. А то, что именно этим закончится поиск свободы юной Фриды - Мерси практически не сомневалась. Ее личный пример мог служить прекрасным тому доказательством.- Мерси-тян, - голубые кошачьи глаза уставились на Феникса одновременно с нетерпением и мольбой. - Ты ведь учишься в Огненной Академии?- Д-да… - нехотя кивнула девушка, смутно понимая, в какую сторону клонит тигрица.- Скажи дяде, что в этом месте нет ничего страшного! Я тоже хочу туда поступить. Тем более, что за нами числится одно место на факультете Оборотней.- Да они оставили его за нами только чтобы попытаться переманить на темную сторону таких юных дурочек, как ты! - рыкнул Хикару.- Дядя! - обиженно рявкнула в ответ Фрида.- Хикару-кун, - нахмурилась Мерси. - Держи себя в руках! Тем не менее, - обернулась она к тигрице, - в чем-то твой дядя прав. Школа Огненного мира полнится демонами, призраками и другими недоброжелательно настроенными субъектами. Для тебя там действительно будет опасно.- Но ты ведь там учишься!- Да, - ухмыльнулась Мерси. - Меньше месяца, а уже успела насмотреться такого, что волосы дыбом встают.- Но дядя не сможет все время охранять меня! - топнула Фрида.- Это правда, - не стал спорить Ямамото, - но пока могу, буду делать это со всей возможной…- Выслушай меня, пожалуйста! - перебила девушка. Хикару поперхнулся словом, и племянница тут же вставила явно заранее приготовленный монолог. - Во-первых, мое обучение в Школе даст нам понять, чему обучают демоны своих наследников. Разве эти знания не помогут в борьбе с ними? Во-вторых, даже ты не можешь толком объяснить, как мне управлять своей тигрицей. Она - как живое существо внутри меня и порой делает то, что считает нужным, вообще не реагируя на мои приказы. Ты ведь знаешь, как часто женщины нашего рода прекращают обращаться лишь потому, что не уверены, хватит ли им сил спрятать обратно свою вторую сущность. Я не хочу терять Хвостатую! И, наконец, разве тебе не нужен кто-то внутри Академии, кто приглядывать за Мерси-тян?- Ой, нет, Фрида! - вскинулась Мерси. - За мной и так приглядывают все, кому не лень.Но Ямамото, кажется, эта мысль понравилась. Он не мог свободно перемещаться по Школе, но для племянницы, как для ученицы, там бы не было преград.- А если с тобой что-нибудь случится? Кто поможет тебе?- Мерси-тян! - без тени сомнения определила Фрида. 'Спасительница' вытаращилась на девчонку, не смея поверить в то, что сейчас происходит:- Вы серьезно?! Когда эти двое успели договориться?! Только что дядя был категорически против предложения племянницы, а спустя один монолог уже всерьез рассматривает такую возможность?!- Фрида говорит правду, тенши, - со вздохом кивнул Ямамото. - Мы не способны помочь нашим женщинам с их даром оборотничества. Но демоны могут. Мне тоже не нравится эта идея, но не могу сказать, что я не размышлял на эту тему. Возможно, это выход для всех нас.- Спасибо, дядюшка!- Не так быстро, Фрида! - рыкнул Ямамото. - Прежде чем я отправлю тебя куда угодно, ты выслушаешь и заучишь на память перечень того, что можно, и что нельзя делать в Огненном мире. Не хватало еще, чтобы ты выдала себя!- О, дядя, -
Вы читаете Огненный мир
