выдвинулось только две дивизии, из которых одна — линейной пехоты, мало чем превосходящая (кроме выучки) стратиотов.
И грянул бой! Сквозь дым летучий, монголы двигались как тучи — куды ж они всё прут?..
В основном, конечно, в лоб, прямо и бесхитростно. А потому, что при попытке 'хитростного' охвата по берегу, боевые субмарины, те самые, которые амфибии до этого перекоцали, подвсплыли на малую глубину и из подводного положения отработали по каракорумцам из установок залпового огня, сами оставаясь, при этом, абсолютно для врага недосягаемыми.
Нет, с орбиты по ним шрапнелью, в ответ, йопнули… Испарили несколько стопицот мильёнов кубометров морской воды… С учетом малой шумности плазменного взрыва и отсутствии у этого заряда аккустической ударной волны, никого не потопили — зато устроили сезон лондонских туманов в Пирее и окрестностях.
Ага, и догадались, наконец, что с моими надводными конвоями именно так и надо бороться — хорошо, сцуко, что у меня на этот момент в открытом море уже почти никого не осталось. Додумайся Костя бомбить корабли в море раньше — фиг бы я чего смог довезти до обороняемого пункта.
Кажись я, собственными руками, загнал корпус в 'котёл'. Потому что, даже если бы у Денецкого кончились бы вдруг шрапнельные торпеды, отбомбиться по переполненному порту Пирея — от такого удовольствия он отказаться не смог, подлюка такая.
Млин горелый.
Следующие сутки не ел Айболит, не спал Айболит… Курил Айболит, или, вернее, Ойподох, сигарету за сигаретой, хлыстал кофе чашку за чашкой, отрываясь от непосредственного управления битвой на Пеленорских высотах исключительно на поссать, ярился, но, сколько веревочке ни виться…
Довольно ограниченный контингент транспортных субмарин много (и быстро) подкреплений доставить обороняющимся не мог, не говоря уж о том, чтобы вывезти их из города всем скопом. Каракорумцы же, в свою очередь, не только ударными темпами починили поврежденные авиаударом глайдеры, но и нарастили себастийскую группировку до двух полноценных армий, что давало им возможность быстро менять измотанные, или понесшие большие потери части на фронте, непрерывно накатываясь на позиции, волна за волной, не столько стремясь проломить порядки обороняющихся, сколько размыть их, заставить истаять.
При этом не надо считать Костю дураком: в один Пирей он, словно носорог, не упёрся. Остальные его силы, также высадившиеся в Себастии, молниеносными ударами завладевали окрестными городами, городками и городочками, представлявшими хоть какую-то ценность. Ну, или не завладевали (по крайней мере — не сразу), если встречали сопротивление.
Неприятным сюрпризом стал штурм амфибийными глайдерами подводных городов — я то уж, грешным делом, думал он не решиться повторить их высадку, после пирейской бани, однако… Вот… Ударные субмарины, прикрывавшие, в большинстве своем, фланги Пирея, поспели защитить только Посейдонию, город на тридцать тысяч рыл жителей. Остальные пали почти без сопротивления. Ну и были- то вовсе без гарнизонов.
Создать же очаг обороны наподобие Пирейского, стянув туда порядка тридцати тысяч солдат, удалось лишь в Никее Горной. Сунувшись к закопавшемуся в горы, по узким ущельям, городу (тоже, между прочим, почти стотысячник — мегаполис по меркам планеты) и получив по зубам, каракорумцы обошли его, взяли в кольцо, чтобы точно подмога не подошла, и устроили штурмовку. Пришлось вытаскивать остатки своих флаеров с подземных баз — в пригодном для боя состоянии их осталось едва пара сотен, — и бросать в бой. По результатам, я остался и без флаеров, и без потайных флаеродромов. Но и Костя, видимо, решил что в гробу он видал такое счастье — пилотов флаероносцев над заштатной планеткой терять, — и приступил к медленному продвижению, выдавливая защитников массой.
Вернее, это я потом уже узнал, решил так Юрка Пак, второй флагман флота вторжения. В то время как я вынужден пахать без перерыва, эти две каракаорумские сво… нойона работали в две смены. А поскольку боты, в большинстве своём, мастерством управления игрокам в 'Галактике' уступают (пока скилл не прокачают), передать управление войсками и лечь спать я возможности не имел.
— Всё. — наконец выдохнул я, и устало откинулся на спинку кресла.
От немереного курения и кофепития во рту установился отчетливый железистый привкус, глотку драло и першило, а глаза, после полутора суток, прошедших с момента начала вторжения, были словно песком засыпаны, покраснели, слезились и видеть это всё уже отказывались. С учето же того времени, что эскадра добиралась до Роксаны… Кофе помогать уже перестал.
— Всё, — повторил я. — Сейчас оборону Пирея прорвут. Анжела, свяжись с генералом Дукой, пускай отводит войска в подземные убежища и садится в осаду — я передаю оперативное руководство ему. Пирей мы проиграли.
Бедная, замотанная девочка (ей оставалось всего четверть часа до конца дежурства) кивнула, мол поняла, и зачастила распоряжения в экран.
— Командир, тебе бы отдохнуть. — подал голос Савватий.
Сам-то он держался бодрячком, хотя тоже совершенно ни минуты не отдыхал, то принимая какой-то участок фронта под командование, то занимаясь переброской войск, то организуя эвакуацию очередного поселка. Вот же, железный мужик! Таких сейчас уже не делают…
— К чёрту. — выдохнул я в ответ. — У нас в аптечке что-то посущественнее кофемолки найдётся?
Тот кивнул, и извлек металлическую коробочку, наподобие портсигара, из нагрудного кармана.
— Вот. — сказал Юстиниан. — Стимулятор. Принимать по одной таблетке не чаще чем раз в час.
Я с благодарностью принял 'химию', открыл коробочку… Из десяти слотов под таблетки, три были уже пустыми. Вот те раз, вот те и 'Железный Феликс'! Торчок героический!
И ведь нет, чтоб любимому начальству взбодриться предложить! Один-сам в жало жрал! Понятно всё с нашими знаками зодиака: я, получается, по гороскопу Охламон, а Савватий выходит — Прохиндей! Родились в Год Идиота…
Вынув то, что в Лурке обычно именуют вещество, и вернув футляр Юстиниану, я забросил крупную таблетину в рот, проглотил, запив её остывшим противным кофе из чашки. Какая ж гадость, эта ваша заливная рыба.
Почти минуту ничего не происходило. Нет, происходило, разумеется, — остатки Пирейского корпуса отступали в подземные убежища (кто удачно, а кто и не очень), ополченцы Никеи Горной пробрались по пещерам в тыл наступающим и устроили там шухер со стрельбой, зенитные субмарины отпугнули от Посейдонии очередной десант, а Денецкий заканчивал зачистку одного из двух материков Роксаны, Ойкумены Евксинийской и полностью утвердился на всех крупных островах идущего от него к материку Пропонтида Аксинийском архипелаге, — но не со мной. А затем в желудке словно замороженный ёжик взорвался, ледяная бодрость прокатилась по всему телу волной, глаза на лоб полезли, словно их 'Звёздочкой' намазали, а в мыслях такая чёткость и ясность вдруг образовалась…
— Жить… — выдохнул я, вновь возвращаясь к экрану монитора, — …хорошо.
На орбите продолжали вращаться корабли вражеского флота, словно косяк хищных рыб. Говорят, раньше акул крестным знамением отпугивать пытались. Интересно, а хотя бы крейсер этим способом сбить можно?
— …как победоносные каракорумские войска входят в Пирей. — вещал репортёр за кадром. — Жители освобождённого от тиранического правления деспота Киндяшкова, силой насаждавшего свои противоестественные извращенские взгляды, как закон, подменяя нормы традиционной морали и семейных ценностей выдумками, порожденными его больной фантазией, радостно приветствуют армию- освободителя, являющуюся гарантом духовности, мира и процветания в дальнейшем. А вот, вы можете видеть как представители гражданской администрации Пирея, с радостью отринувшие службу похабному режиму, вручают ключи от города генерал-полковнику Сэбду…
— Настоящие? — я покосился на Юстиниана. — Не ключи, а отцы города, разумеется.
— Второй вице-префект точно настоящий. — ответил Савватий. — Человек Намбита, подполковник варангов. Насчет остальных не знаю, хотя сам-то префект стопроцентно ряженый. Настоящий сейчас в
