Давным-давно

Храбрец из первых... Что ни ночь, то он,

Плащ вражеский одев, чтобы не стать мишенью,

К ним едет на бивак и нам везeт потом

Тьму сведений об их расположенье...

Жермон

Опасно это?

Васильев

Жизнью рисковать

Ему забавы вроде. Слышал - знать,

В любви несчастлив он. Измену перенeс.

Так ищет смерти от французской пули...

Вы плачете?

Жермон

Зевнула я до слeз.

Васильев

Сейчас устроим, чтобы вы уснули...

(Устраивает постель для Жермон из связок соломы и плащей.)

Жермон ложится. Большинство партизан уже расположилось на ночлег. Васильев садится ужинать.

Ржевский

О чeм ты думаешь?

Васильев

Переменить пора нам

Стоянку эту. Третью ночь подряд

Мы здесь ночуем...

Ржевский

На рассвете рано

Поднимем потихоньку весь отряд

И переправимся в другое место.

Земля сейчас что квашеное тесто,

Уедем без следов...

Васильев

Вечор был воздух крут.

И звeзд полно... Морозу быть к утру...

Ржевский

Зима встаeт довольно рано нынче,

Ещe октябрь, а осень со двора

Уже спешит!

Васильев

Умерь свой голос зычный...

Все спят, смотри... Да, славная пора!..

(Пауза.)

Ну, выпьем за неe. А в каше соли мало...

Ржевский

Тебе в приправах, брат, не угодить.

Ты гастроном!..

Васильев

Изрядно жарко стало!..

Пора и нам с тобою затрубить...

(Оглядывается.)

Ну вот, заснул бивак наш партизанский,

Люблю картину эту, хоть пестра...

Овса кули, соломы жeлтой связки,

Ночное небо, зарево костра,

Усы, торчащие подобно острым пикам,

И храп, что пострашнее львиных рыков

И посильней архангельской трубы...

Поэзия есть в эдаком пейзаже...

Ржевский

Поэзия!

(Захохотал.)

Ну вот, ещe что скажешь?

Васильев

Да, брат, поэзия! Найдeтся, может быть,

И среди нас дотошный сочинитель,

Опишет это всe, когда пройдeт война,

И наша боевая старина

Воскреснет в сказках, что читают детям...

Ржевский

Наш Федя, слышно, сочинять горазд,

Но только он всe пишет не про нас,

А про пастушек с пастушками...

Васильев подходит к двери и напряжeнно вслушивается.

Что ты?

Васильев

Почудилось, что слышу конский топот...

Кто это скачет, посмотри-ка, брат!

Быстро входит Пелымов.

Пелымов

Давыд!.. В опасности отряд,

Нас окружили незаметно,

Едва я не попался в плен,

Когда б не плащ...

Васильев

А что с корнетом?

Пелымов

Кажись, он ускакал во мгле...

Васильев

Так, значит, окружили, бестьи!

Урок - не отдыхать на месте

Одном три дня, не жечь огней!

Ржевский

Что делать нам?

Васильев

Что?.. На коней!

Картина боевой тревоги. Партизаны вскакивают и готовятся к схватке. Где-то выстрелы.

Занавес