тени. Диваны полукругом, на которых вольготно расселись и разлеглись шесть женщин. У одной стены здоровущий аквариум, в котором плавает что-то явно не декоративное - не бывает декоративных рыбок размером с мою руку. И три свободных кресла - явно оставлены для вновь пришедших. Хотя кресла - это громко сказано. Скорее стулья. Даже на вид - жесткие и неудобные. И удобно расположиться на них не сможет даже закоренелый мазохист. Ну и что мне останется? Буду я сидеть, как школьница, на глазах у медведиц, которые расположились со всем удобством? И чувствовать себя мелкой и незначительной.
Буду?
Щазззз!
Облезнете хором!!!
Я еще раз внимательно оглядела зал. Ни одного свободного места. Это вам не поп. Медведицы ошибок не делают.
Ну и ладно. Попробуем сесть на стуле, но по-другому. Не как в школе, а верхом. Все непринужденнее получится.
Я решительно шагнула к креслу. Мягкий ковер ласкал ноги. Даже жаль по такому в туфлях ходить...
Я скинула туфли, попробовала ногой ворс ковра и улыбнулась.
- Костик, отнеси табуретку к стеночке. С вашего позволения я расположусь прямо так, а то после вашего стула у меня мягкое место плоским станет.
И я нагло уселась по-турецки на ковер прямо перед медвежьим столом.
Теперь мы оказались в одинаково неудобном положении. Главная медведица просто не видела меня через стол. Я тоже ее не видела, но мне уже было по фиг - что так неудобно, что этак. Остальные медведицы могли лицезреть мой затылок. Костик оттащил стулья, чуть толкнул Славку, чтобы тот не тормозил - и замер у двери, как почетный караул у Мавзолея. Славка последовал его примеру. И правильно. Помощи от них так и так не будет, а психологически все верно.
- Я полагаю, что вы меня уже знаете, - я обращалась к ножке стола не особенно-то и повышая голос. - Я тоже о вас наслышана. Вы и есть Мария Ивановна?
Медведица обошла вокруг стола и встала прямо передо мной.
- Да. Скажите, вы всегда себя ведете так непринужденно?
- Обычно я веду себя намного хуже, - призналась я. - И это - обосновано. Может, перейдем куда поудобнее - и начнем нашу встречу еще раз?
Медведица покачала головой.
- Предлагаю просто уравнять шансы.
И она опустилась рядом со мной на ковер. Я завистливо вздохнула. Красивая. Высокая, статная, немногим меньше той девушки, которая проводила нас сюда. Роскошная темная коса падает через плечо и стелется кончиком по полу. Ярко-синие глаза сияют. Если бы они не были такими усталыми и задумчивыми, она сошла бы за мою ровесницу. И не надо мне говорить за пластику. Я знаю, что в наше время можно до девяноста косить под девочку. Только это - не тот случай. Вот чем хотите поклянусь - к ней еще ни один скальпель не прикасался. И не прикоснется. Но движения, как у молодой девушки, но розовая молодая кожа со здоровым румянцем и полное отсутствие морщин...
А ей точно за сорок. И глубоко за сорок. Я так ощущаю... Питер успел научить меня самым основам - чувствовать животное. Не говорить, не понимать, а просто - чувствовать. Ему больно - и мне. Ему грустно - и мне... И я понимала, что ее зверю не меньше тридцати лет. Десятилетних детей у нас обычно не обращают. Вот и считайте.
- Вы - красивая, - произнесла я. - Завидую. Я такой никогда не буду...
- почему же. Мы можем тебя инициировать, - ласково, но вроде бы и с угрозой произнесла медведица. Я не испугалась.
- Можете. Но не сделаете этого.
- почему же?
- потому что Мечислав с вас шкуру спустит.
- прикрываешься вампиром?
- Угрожаете когтями?
Мы переглянулись и фыркнули. Один - один. Я вздохнула.
- у вас больше силы и опыта. Рано или поздно, так или иначе... Я ошибусь, но нам ведь жить в этом городе. Зачем надо ловить меня и давить? Можно просто попробовать поговорить, как два взрослых человека.
- Человека?
- Вы - оборотень. Я - фамилиар. Но когда-то мы были людьми. И в основе своей - люди.
- И это мне говорит женщина, которая выписывает журнал ИПФ?
Я закатила глаза.
- Мне сейчас положено сказать что-нибудь типа: 'и это мне говорит женщина, которая чего-то там - того?'? Вот честно - не скажу. Я ваши биографии прочитать поленилась. Мечислав мне дал их только вчера. И вчера же сообщил о сегодняшнем саммите. Но у меня все с собой. Хотите - прочитаем вместе и прикинем, кто лучше осведомлен?
Медведица аж задохнулась от такой наглости. Я смотрела на нее спокойными глазами. И что было сил, продуцировала одно и то же: 'Я не враг. Хочу говорить с тобой'. Получалось плохо. Мне бы еще недельку с Питером позаниматься. Так нет ведь... Уехал.
Несколько минут в комнате царила тишина. А потом со стороны одного из диванов раздался хрипловатый смешок.
- А она мне нравится.
- Надеюсь, не как колбаса на прилавке? - не оборачиваясь уточнила я.
- Такой колбасой врага кормить надо.
- Не надо. Я жить хочу, я только жить хочу! - Последнее предложение я пропела, как в '20 лет спустя'. И медведицы уловили аналогию. Послышался еще один смешок. Одна за другой они покидали диваны и также располагались на ковре. Я повертела головой. В окружении этих валькирий было неуютно. Но - хороши. Особенно одна - высокая, стройная, с голубыми глазами и толстой косой пшеничного цвета. Увидел бы ее Гитлер - навсегда раздумал бы Россию завоевывать. И начал бы активно клеить эту живую мечту истинного арийца.
Костик бросил на меня вопросительный взгляд, но я покачала головой. Никакого вмешательства. Пока я справляюсь... может быть. А может - и не быть.
- Она не лжет нам, - произнесла блондинка. - Но и всей правды не говорит.
- И вы мне - тоже, - окрысилась я. - Типичная ситуация око за око. Что вам от меня нужно? Сможете сказать прямо?
- Детей, - коротко ответила блондинка.
Я закатила глаза.
- Наконец-то. Извините, не знаю вашего имени...
- Даша.
- Отлично. Даша, скажите, вы каким-то образом оказались в курсе моих способностей - и решили поиметь выгоду для себя?
- не совсем так, - вздохнула старшая медведица. - Понимаешь, Кудряшка...
- Лучше - Юля.
- Хорошо. Юля, у нас нет возможности иметь детей. Вообще нету. Мы смиряемся. Но если возможность появляется - мы обязаны ей воспользоваться. Мужчинам проще. Хотя они и рискуют.
- Чем? - искренне удивилась я. - Им же не рожать...
Медведицы переглянулись.
- Ты вообще много знаешь про оборотней?
- Вообще - то, что они сами о себе рассказывают. Это - много?
- Ну-у, лишнее оружие в руки вампирам мы стараемся не давать. Но это даже не тайна. Ты знаешь, что такое вурдалаки? Волкодлаки?
- Волки, которые не могут управлять своим превращением? Проклятые?
