Ночь с дьяволом

Она откинулась на спинку стула, почувствовав ужасную слабость. Ее внешний вид заставил Бетти захлопнуть альбом.

— Хватит! Это все фотографии, что у меня есть. — Она сделала долгую паузу, внимательно глядя на Сисси. — Но я вам должна еще кое о чем рассказать. Я об этом никогда никому не говорила, потому что не была уверена, но я чувствовала это сердцем. И потом — я все равно уже ничего не могла изменить, все свершилось.

Сисси молча наблюдала, как Бетти Шварц порылась в комоде и достала из-под белья еще две карточки. Она положила их на стол перед Сисси. Это были две старые, пятнадцати- или двенадцатилетней давности почтовые открытки, одна с изображением подпрыгивающего коккер-спаниеля, вторая — с выводком котят в лукошке.

— Прочитайте! «Поселились в Ройал-Оуке, у нас хороший дом». И подпись: «Джун».

На второй Сисси прочитала:

«Идем сегодня на парад в честь Дня благодарения. Брайан доволен собой, он нашел хорошую работу. Джун».

— Они написаны вашей сестрой? — спросила Сисси.

— А как вы думаете?

Сисси вспомнила корявый, с ошибками почерк малограмотной Джун Выкотски. И потом — разве могла она написать на таких «несерьезных» открытках? Джун выбрала бы для послания открытки с религиозными сюжетами. Ни в одном слове не было ошибки... Джун не могла это написать, Сисси была уверена! Она в недоумении посмотрела на Бетти.

— Нет, я думаю, что это не ее рука.

— И я. Миссис Дэвис, я подозреваю нечто такое ужасное, что не умещается в человеческой голове. Двадцать лет я старалась об этом не думать. У меня нет других доказательств, кроме этих открыток, но я уверена, что мою сестру убили. Эд Выкотски убил свою жену. Или она умерла своей смертью. В любом случае он скрыл тело. Он писал на этих открытках, а не она. Он боялся, что я узнаю о смерти сестры.

— Невозможно поверить!

— Миссис Дэвис, я пригласила вас к себе в дом только потому, что вы мне понравились. У вас приятное, располагающее лицо, и я уверена, вы — честный и порядочный человек. Будь я на вашем месте, я бы немедленно разорвала помолвку с Брайаном Уайтом, или как он там себя сейчас называет! И как можно скорее! Не выходите за него замуж, как бы вы к нему ни относились! Не выходите за него замуж!..

Сисси была поражена. Но разве не для этого она сюда приехала? И получила ответ, который искала.

— Есть такие типы, миссис Дэвис, которые отличаются от нормальных людей. В них живут как бы два существа: доброе и дьявольское. Оба, Джун и Эд, были такими. Яблоко от яблони недалеко падает!

Бетти отвезла Сисси обратно. Попрощавшись, Сисси дрожащей рукой открыла дверцу своего «ковгара» и залезла внутрь. Она завела мотор, но была не в силах вести машину.

Все, что рассказала ей Бетти, полностью меняло ее отношение к Брайану. Больше она не считала его «удачной находкой» на зависть другим женщинам. Его прошлое встало между ними непреодолимой преградой.

«В них живут как бы два существа: доброе и дьявольское», — вспомнила она слова Бетти Шварц. Энн распознала в нем это сатанинское начало и погибла... Карающий Божий меч! Похоже, Брайан и есть Потрошитель?..

Кого он нес той ночью завернутым в ковер?

14

«Прислушивайся к себе, доверяй своей интуиции, — как-то сказала ей Энн. — Твое подсознание, твое внутреннее «я» всегда подскажет...»

Она же потеряла голову. Два месяца назад Брайан предложил ей выйти за него замуж. Свадьба назначена на двадцать шестое декабря.

Через три часа пути Сисси доехала до пригорода Рочестера. Наступил вечер — канун Хеллоуина, Дня всех святых. Впереди ночь — Ночь дьявола.

Сисси свернула на свою улицу. И здесь уже повесили традиционные украшения — фонарики, бумажные ленты и игрушки... Ветер сорвал одну гирлянду и унес ее в ночь.

Она подрулила к гаражу и открыла дверь. Дом Джона Пикарда был залит светом. Слышалась громкая рок-музыка. Перед домом были припаркованы четыре машины. Видимо, у Пикардов были гости.

Неприятное предчувствие заставило ее пройти в темноте через лужайку к окнам соседа. Ночной воздух пах сыростью, дымком и палой листвой.

«Запах свежевырытой могилы...» — пришло в голову Сисси.

Пикард не убрал листву на заднем дворе. Сухие листья чуть скрипели, но гасили звуки шагов. Старое дерево под порывами ветра начинало трясти ветками-руками. Может, и под этим деревом зарыто чье-то тело?

Мысли о смерти преследовали ее. После теплого салона машины ее стало знобить. Она повернула обратно к своему дому. Через окно было видно, как шестнадцатилетняя Хитер, устав от танцев, повалилась на кресло в гостиной и облизывала мороженое в вафельном стаканчике.

— Какого черта вы делаете в моем дворе?! — сиплый рык заставил ее остановиться. Сисси вскрикнула от неожиданности.

Папаша Пикард собственной персоной вырос перед ней как из-под земли. Сейчас он показался ей огромным чудищем с дубиной в руке. От него воняло пивной отрыжкой.

— Я... Извините... Я услышала какой-то шум... — промямлила Сисси.

— В моем дворе? Какой еще шум?! — он стал напирать на нее всем своим телом.

Она стала отступать по мягкой свежеперекопанной земле. Ей казалось, что сейчас она свалится в вырытую могилу, а Джон Пикард ее туда подталкивает...

— Я не была уверена и решила посмотреть.

— Послушайте, леди! Я не Потрошитель, хотя вы так и решили!..

— Что?! — у нее стали подкашиваться ноги от страха.

— Поэтому вы теперь все время шпионите за мной, а?! Бродите по моему участку, заглядываете ко мне в окна! Я не убиваю женщин! Вам ясно?!

Ей нечего было возразить. Но сейчас он был очень похож на того, кто собирался убить человека.

— Ни одну женщину я не обидел, слышите? — он продолжал надвигаться на нее, а Сисси все пятилась. — И никого не избиваю, включая этого паршивца Дастина. Я докажу вам, хотите? Пойдемте со мной в дом! Я вам все покажу! Ничего плохого там не происходит! Полиция хотела было ко мне вломиться, но я сказал, что им нужен свидетель. Вы и станете свидетелем! Нет крови. Нет бейсбольных бит. Нет мертвых тел.

Сисси уперлась спиной в стену гаража. Дальше отступать было некуда.

— Джон, пожалуйста, уйдите! — взмолилась она. — Мне нужно домой!

— Да? — издевательски спросил Пи-кард. — Вы заложили меня им. Разве не вы? И сегодня меня снова таскали в полицию. Допрашивали, подонки! Задавали свои кретинские вопросы. А я никого не потрошу, детка! Я не убийца!

— Если вы не пропустите меня, я закричу на всю округу! Сбегутся соседи, услышат ваши дети, Джон. И я позвоню детективу Олсону, скажу, что вы на меня напали!

Пикард, покачиваясь, пялился на нее, соображая, что будет, если она действительно закричит.

Он по-утиному покачал головой, повернулся и ушел.

Сисси вздохнула с облегчением. Пикард — подонок, он прет на женщин как танк, — манера, которую